第2章 夜香钱（建文四年七月）
子时的梆子刚敲过，驼子就往我手里塞了把生锈的鹤嘴锄。这工具是专门用来在乱葬岗刨坑的，木柄上密密麻麻的刻痕记录着埋过的婴尸数。我数到第七道新痕时，驼子用缺了小指的右手按住刻刀：“记清楚了，柳翠坊的崽子算双份。“
秦淮河的画舫在夜色中像浮动的鬼火，脂粉香混着尸臭钻进鼻腔。我们这队六个丐儿贴着河堤阴影移动，领头的瘸三腰间挂着七枚铜铃——这是与画舫龟公接头的暗号。成化年间《金陵逸闻》记载，每枚铜铃代表能处理“十斤鲜货“的信用。
“老规矩，三更梆响动手。“瘸三把破麻袋甩在我肩上，袋底的褐色污渍是经年累月的血垢。永乐七年的应天府衙卷宗里，有份画舫杂役的供状：“每遇死胎，使丐儿负至武定门外，予钱十五文。“
---
**第一处暗门（三更初）**
春宵阁的后舱板掀开时，腐臭味惊飞了栖在桅杆上的夜鹭。龟公老曹独眼里的凶光扫过我们，他手里的灯笼罩着青纱——这是教坊司罪籍乐户的标志。后来我在《南京太常寺志》里查到，青纱灯专用于处理官妓私产。
“今儿是双身子。“老曹踢了踢甲板下的草席，隆起的人形轮廓让我胃部抽搐。瘸三却露出黄牙笑了：“曹爷阔气，这可是要加收'封口银'的。“
草席展开的瞬间，我死死咬住舌尖。席间裹着的不仅是死婴，还有具脖颈带勒痕的女尸。这是《大明律》明令禁止的“连胎案“，按律要杖毙涉事乐户。驼子在后头掐我大腿：“愣着作甚？快装袋！“
女尸腕间的银钏刻着“教坊司壬午年造“，壬午正是建文四年。我趁装尸时扯下截钏头，冰凉的白银在掌心发烫——这可能是洗刷贱籍的证据，也可能催命的符咒。
---
**第二处暗门（三更三刻）**
揽月舫的接应方式更隐秘。船尾垂下条浸油的麻绳，末端系着个带隔层的木桶。这是专运“小货“的机关，正德年间的《漕船密录》披露过类似设计：上层放时鲜果品，下层藏违禁物。
“今儿是金贵货。“船娘的声音像蒙着湿布，她戴着帷帽的脸始终隐在暗处。木桶隔层里躺着个锦缎包裹的男婴，青紫的小手里攥着块羊脂玉锁，刻着“长命百岁“四字。
瘸三的眼珠在玉锁上转了三圈，突然伸手去夺。船娘的剪刀却快一步抵住他咽喉：“刘公公交代，这孩子要埋在孝陵卫柏树林，少片叶子就摘你招子。“
我背起尸袋时，发现玉锁背面刻着“内官监造办处“。这是专供皇室的印记，弘治年间因涉及巫蛊案被取缔。驼子的呼吸突然粗重起来，他认出这是宫闱阴私，多看一眼都可能被灭口。
---
**第三处暗门（四更初）**
最凶险的活计在醉仙楼。这艘三层楼船专接南直隶的豪商，护院养着七条滇西獒犬。我们得从水下潜至船尾暗舱，用浸过鸦片的肉丸引开恶犬。
七月江水寒彻骨，我含着芦管潜游时，右腿的旧伤像被烙铁炙烤。正待接近舷窗，忽见两盏气死风灯顺流漂来——这是应天府衙的快班船！《南京都察院条例》规定，四更天巡查画舫需双灯为号。
我猛拽腰间预警的麻绳，驼子在上游撒出大把香灰。这是丐帮的应急手段，香灰遇水形成浊流能暂时遮蔽视线。趁着差役喝骂的间隙，我摸进暗舱，却撞见个绝不该在此的身影——净街虎正在舱内与醉仙楼老鸨交割银箱。
---
**第四更梆（五更初）**
“小畜生果然有蹊跷。“净街虎的绣春刀横在我颈间时，我正抱着尸袋缩在舱角。他踢开裹尸布，露出婴孩发胀的脸：“说说，王给事中的野种怎会在教坊司船上？“
我瞥见尸袋里的玉锁已换成木牌，暗赞驼子手脚利落。这招“偷梁换柱“是丐帮保命术，将贵重的陪葬品换成柳木牌，既能保尸身完整，又免去官府追查。
“回大人，小的只管埋不认人。“我故意让牙齿打战，“昨夜在通济门桥洞，有位戴斗笠的爷给钱让埋的。“
净街虎的刀尖突然挑开我衣襟，东宫铜牌当啷落地。他瞳孔骤缩，翡翠扳指在铜牌上磕出脆响：“建文逆党的东西，你也敢碰？“
---
**晨光初现（五更三刻）**
我被捆成粽子扔进快班船底舱时，听见岸上传来驼子的竹哨声。这是丐帮的“百舌鸟“暗号，三长两短代表“弃子保帅“。船板缝隙里渗进的江水带着咸腥，这是涨潮的信号，意味着船要出海。
净街虎的牛皮靴踩住我手指：“最后问一次，铜牌哪来的？“我盯着舱底未干的血迹，认出这是诏狱特有的“洗牢“痕迹——用盐水混合石灰刷地，防囚犯装病。
“回大人，是埋尸时在...在雨花台乱葬岗捡的。“我故意结巴，“有个穿青袍的...的死人...手里攥着...“
快班船突然剧烈颠簸，舱外传来惊呼：“江匪！有江匪！“这是驼子联络的盐枭来劫船了。我趁机滚向舱角的铁锚，用东宫铜牌边缘磨割绳索——铜牌上的云纹竟真能当锯子使。
---
**武定门外（辰时正）**
我趴在乱葬岗的腐叶堆里咳出血沫时，晨雾中传来驼子的破锣嗓：“廿三！领工钱！“他抛来的布袋里装着二十文永乐通宝，还有半块沾血的茯苓糕。
远处的江面上，快班船正冒着黑烟下沉。净街虎的绣春刀插在桅杆上，刀穗在风中猎猎作响。我咽下混着铜锈味的唾沫，知道这梁子算是结下了。东宫铜牌被我埋在老槐树下，这是后来引发土木堡之变的祸根之一，不过那是三十五年后的事了。
此刻最重要的是活着走到粥厂。我数着怀里的铜钱，盘算能换几合糙米——在永乐元年的南京城，一个八岁乞儿的命，大约值十五文钱。