第一章 “问题皇帝”：明代皇帝的群体特征

明代是一个极为特殊的朝代，“问题皇帝”多，且持续出现。何谓“问题皇帝”？“问题皇帝”不是指皇帝扮演者本身存在的身体缺陷或不足，而是专指在其位不谋其政，身居皇帝职位却拒不履行皇帝职责与义务，不遵守皇帝规范，以各种方式突破制度与道德的约束，言行举止最终与其扮演的角色规范相背离的皇帝。换言之，“问题皇帝”即是出现角色冲突、角色失范的皇帝。明代以“土木之变”为分水岭，王朝由盛转衰。而“问题皇帝”的出现大体也是以此为界，英宗之后的历任皇帝无一例外皆沦为“问题皇帝”。^[1]