第一章 史前时代

章首语

孕育中华文明的摇篮，如三级巨大的阶梯。世界屋脊青藏高原，倚天而立，为第一级。大兴安岭、太行山、巫山和湘西群山由东北绵延到西南，西为以黄土高原为核心的第二级，东为各大平原和丘陵组成的第三级。

空中俯瞰，高居第一级的青藏高原，形状正如北冥之鲲：昂首为青藏腹地，遥望苍茫东海；垂须为云贵高原，直入中南半岛；摆尾横扫中亚草原，回勾成天山，分新疆为南北。

从巍巍祁连到莽莽昆仑，再到“苍茫云海间”的天山，清冽的冰峰雪水奔涌而下，穿流在河西走廊、南疆塔里木盆地和北疆准噶尔盆地，形成一个个生命绿洲，凿穿深入中亚草原地带的通道，推开东西交流的门户。

“黄河之水天上来”，在青藏高原极尽九曲回环之态，转过传说中大禹开始治水伟业的甘肃临夏积石山，贯穿青海循化盆地和甘肃临夏盆地，从高原降临黄土覆盖的第二级阶梯，绕过六盘山，沿贺兰山北上，开始世界大江大河中罕见的环绕盘旋。抵达巴彦淖尔之后，右折向东，在阴山之南，漫延出肥沃的河套平原；至准噶尔调头向南，奔涌于黄土高原和吕梁山脉之间，在壶口展现最壮丽的龙腾之态，经禹门口东转。穿过传说大禹劈开的三门峡，在中条山和崤山的夹峙中，穿函谷而过，在巩义接纳来自洛阳盆地的伊洛河，浩浩荡荡，注入第三级阶梯华北平原，东流入海。

长江则在上游以更迅猛之势，在青藏高原的峡谷间向南直下近1000千米，经虎跳峡，由第二级阶地的西南缘一跃而入四川盆地。雅砻江、岷江和嘉陵江的汇入更增其腾跃之势，终于冲破巫山的百里长峡，奔入第三级阶梯，在两湖平原舒展开来，干流如展翼之巨鸟。穿过大别山和皖南山地间的廊道，其古河道分为多条，经巢湖、入太湖，投入东海。

江、河之间，秦岭横亘，北有济水，南有淮河，与江、河合称“四渎”，将第三级阶梯的平原和丘陵织入干流和支流形成的网络。黄河之北，勾曲的辽河扼守华北与东北的门户；长江之南，珠江水系囊括华南。

世界其他原生文明的摇篮，在古埃及为尼罗河，在近东为幼发拉底和底格里斯两河，在古印度为印度河，范围不过数十万平方千米。中国的摇篮，仅算孕育早期文明的核心地区，也有近300万平方千米。既相对独立，又东南面向海洋、西北通达草原。长江南北、大河上下、高山盆地、平原丘陵，环境千变万化。多元的环境，养育多元人群和文化；独特的山川格局，促成多元人群互动和文化融合。

中国人的祖先，钟此天地之灵秀，得物华天宝，汇多元为一体，以成文明，以成中国。多元的中国史前文化，依靠辽阔的交流和发展空间，形成根基深厚、多元一体的中华文明。

在此地域辽阔的摇篮中，中国旧石器时代先民经过百万年漫长的演化，在万年前的新石器时代早期，培育出世界最早的水稻和粟、黍，完成农业革命，形成农耕文明基因，萌生多元文化传统，表现出突出的创新性。在距今5000多年，完成原始氏族社会向“古国”和“早期国家”的跨越，进入文明阶段。经过近1000年的各地竞相发展和动荡整合，在距今约4000年，建立最早的王朝，奠定中华文明以强大的统一性和连续性蓬勃发展的基础。