第5章 恐惧

恐惧情绪是人类的一种心理本能，对人的生存与发展能够起到适应性作用。进化心理学家指出，当原始人类在遭遇危险时，就会产生恐惧情绪，从而帮助他们避开危险。如果我们感受不到恐惧，就无法做出逃避的行为，而使自己受到伤害。所以，恐惧也可以看作一种趋利避害的自我防御机制。

美国作家霍华德·洛夫克拉夫特曾在《文学中的超自然恐怖》中写道：“人类最古老而强烈的情感就是恐惧，而最古老而强烈的恐惧，则源自未知。”确实，从心理学角度分析，恐惧的产生就是源自事物的未知性。心理学家弗里茨认为：“当人们在生活中习以为常的事物发生改变或失去依靠时，就会产生恐惧感。”对于各种各样的事物，人们的大脑中会为之建立相应的模型，而建立的基础在于自我接触或他人分享的信息，比如父母警告我们远离火焰或开水等带有高温的物体。但是，当一个新事物出现时，我们的认知中没有与之相对应的模型，就无法凭借以往的经验来应对这种新的事物，于是，恐惧感就此产生。

比如，一个人缺乏社交经验，当他与陌生人接触或需要当众回答问题时，就会由于过度紧张而出现动作拘谨、语无伦次等现象。然而，在日常生活中，他可以表现得游刃有余，这种恐惧的情绪只发生在一些正规的场合。这就是因为我们对未知产生了恐惧，从而不能正确判断和控制自己的举止。

过度的想象也是产生恐惧的原因之一。比如，在电影《异形》中，伴随着令人恐惧的音乐，主人公一个接一个地死去，而“异形”迟迟没有出现，于是，观众内心的恐惧在不断加深。直到电影的最后一刻，面目狰狞的“异形”才出现在观众面前，然而，见到“异形”的那一刻，观众才发现原来它并没有想象中的可怕。所以，与其说我们恐惧事物本身，不如说我们只是陷入了过度想象的恐惧之中。

如果过度的想象中出现了负面联想，那这种想象会迫使我们在面对某种情境时，一直幻想最糟糕的结果即将出现，从而将自己拖进恐惧的恶性循环中。比如，如果你对在众目睽睽之下表演感到紧张，甚至恐惧，一旦你开始幻想自己表演失误或遭到观众嘲笑的场景，这种对登台表演的恐惧就会加深，使你变得更加焦虑和紧张。然而，这种恐惧只是来源于自己的联想，是我们为自己虚构出来的东西，并不是事物本身。

除此之外，恐惧感的产生与以往的心理创伤有一定的关系。俗话说：“一朝被蛇咬，十年怕井绳。”如果我们在之前受到过某种刺激，大脑中就会生成一个兴奋点，当我们再次遇到同样的事情时，就会唤醒以往的心理体验，产生恐惧感。就像经历过丧亲之痛的人，再次见到丧事时，就很容易勾起当初经历的痛苦感受。

19世纪初期，美国的心理学家通过条件反射的理论，证实这种恐惧的产生机制。心理学家认为，恐惧的产生与持续是由于恐惧反复出现使焦虑情绪出现条件化，而回避行为阻碍了这种条件化的消退。也就是说，当一个人遭受到某一恐惧刺激时，当时情景中一些非恐惧刺激来源也会给他们留下深刻的印象，两者相互作用，形成一种条件反射。当他们再次遇到非恐惧刺激时，也会产生强烈的恐惧情绪。

举一个例子：你开车路过一个十字路口，目睹了一场车祸的发生，一辆货车将小轿车撞得面目全非。你对眼前的情景感到十分恐惧。第二天，你再次开车路过这个十字路口，虽然路上并没有出现交通事故，但是你仍感觉心有余悸。

其实，恐惧感的产生是一种正常的心理现象，每个人都会体验。就像生活中的很多事情，都会令我们产生焦虑感和恐惧感。比如不敢一个人走夜路，在生病之后胡思乱想等。但是，如果我们沉浸在恐惧之中，混淆幻想与现实的区别，就会不断强化这种恐惧心理，使自己相信无力抗拒失败或灾难，这种恐惧就会变得难以消除，最终演变成一种恐惧症。

恐惧症会将对某种事物的恐惧，深深地印在患者的大脑中，无时无刻不在对他们做出某种心理暗示，如广场恐惧症、社交恐惧症、幽闭恐惧症等。而这种心理疾病往往会使人陷入莫名的恐惧中：广场恐惧症患者，会在空旷或嘈杂的环境中感到恐慌；社交恐惧症患者在面对陌生人时，会感到恐慌；幽闭恐惧症患者对封闭或狭小的空间感到恐慌。

所以，正确地看待恐惧才不会被恐惧心理牵制，不会成为恐惧的奴隶。只要我们不再用很多糟糕的想法来自我恐吓，我们就有能力避免陷入恐惧的循环中。