第18章 余烬新生
长安城的晨雾裹挟着焦土气息，残垣断壁间，百姓们举着扫帚与木铲走出家门。沈逸站在朱雀大街中央，望着头顶重新亮起的青天，莲花灵珠在掌心微微发烫——那是妹妹最后的馈赠，也是整座城池的生机之源。
“阁主！“阿宁急匆匆奔来，发间还沾着战斗时的尘土，“漕帮帮主派人送来消息，护城河底发现影月教的密窖，里面...“她顿了顿，眼中闪过怒色，“藏着数百具孩童的尸体，胸口都刻着献祭咒文。“
沈逸的拳头骤然握紧，指甲深深掐进掌心。记忆如潮水般涌来，地牢里漕帮小厮脖颈处的咒文、祭坛下未完全摧毁的古老纹路，此刻都化作熊熊怒火。“传令下去，“他声音低沉而冰冷，“让明心阁弟子协助仵作妥善安置遗骸，再派暗卫彻查与影月教勾结的官员。“
就在这时，地面突然传来轻微震动。远处，数十辆马车缓缓驶来，车辕上挂着漕帮的赤色旗帜。漕帮帮主掀开帘子走下马车，腰间缠着渗血的绷带，身后跟着一群抬着木箱的帮众。“沈阁主，“他将一卷羊皮地图放在沈逸手中，“这是从烛火盟余孽身上搜出的，影月教在西域还有座分坛，里面藏着能召唤邪神的《九幽祭典》残卷。“
沈逸展开地图，目光扫过西域荒漠深处的标记。突然，他注意到图角处用朱砂画着的莲花印记——与妹妹玉佩上的花纹如出一辙。“看来这场仗还没打完。“他将地图收入怀中，望向皇宫方向，那里的观星台已在战斗中化为废墟，但残留的邪气仍在空气中若隐若现。
与此同时，皇宫内，皇帝站在满地狼藉的占星室里，面色阴沉如铁。“若不是沈逸和江湖豪杰，朕险些成了千古罪人。“他攥紧腰间玉佩，指节泛白，“传旨，封明心阁为护国宗门，拨款重建长安城。至于那些与影月教勾结的官员...“皇帝眼中闪过杀意，“一律抄家问斩！“
消息传开，长安城百姓欢呼雀跃。但沈逸没有丝毫放松，他带着阿宁等人来到护城河底的密窖。阴冷潮湿的洞窟里，烛火摇曳着映出石壁上的壁画——画中，头戴青铜面具的祭司们正在举行某种血腥仪式，祭品竟是怀抱莲花玉佩的少女。
“这是...“阿宁捂住嘴，声音发颤，“是沈姑娘？“
沈逸的瞳孔剧烈收缩。壁画角落的文字记载着：当莲花现世，邪神将借血脉之力重生。原来妹妹从始至终都是影月教阴谋的关键一环，他们故意让她带着玉佩逃脱，就是为了今日的献祭。“我一定会让影月教付出代价。“他喃喃自语，掌心的莲花灵珠突然爆发出耀眼光芒，照亮了密窖深处的暗门。
暗门后，是一间堆满古籍的密室。沈逸在书架间翻找，终于找到一本封皮腐烂的典籍——《九幽祭典》残卷。翻开书页，刺鼻的血腥味扑面而来，上面密密麻麻记载着各种邪恶仪式。就在他准备仔细研读时，残卷突然自行燃烧，化作灰烬。
“不好！有人不想让我们知道秘密！“沈逸话音未落，密室顶部传来石块碎裂声。数十名戴着蛇形面具的黑衣人从天而降，手中淬毒的暗器破空袭来。沈逸将阿宁护在身后，心灯化作光盾挡下攻击，却发现这些黑衣人的招式与之前的影月教刺客截然不同。
“你们是谁？“沈逸厉声喝问。
为首的黑衣人发出桀桀怪笑：“沈阁主，影月教不过是颗弃子罢了。记住了，真正的棋局，现在才开始...“话未说完，黑衣人周身突然腾起黑色烟雾，待烟雾散去，原地只剩下一枚刻着蛇形纹路的令牌。
回到明心阁，沈逸反复摩挲着令牌，眉头紧锁。窗外，重建长安城的号子声此起彼伏，但他知道，这场危机远未结束。影月教覆灭了，却引出了更神秘的势力；妹妹的死真相大白，却又陷入更深的谜团。
深夜，沈逸独自来到妹妹的衣冠冢前。月光洒在墓碑上，莲花灵珠突然悬浮而起，在空中投射出妹妹的虚影。“哥哥，“虚影微笑着，声音轻柔，“不要为我难过。莲花灵珠里藏着长安城的最终秘密，等你找到其余三颗灵珠，就能彻底摧毁邪恶的根源...“
话音未落，虚影消散，灵珠重新落入沈逸手中。远处，西域方向的天空划过一道血色流星。沈逸握紧灵珠，眼神坚定——无论前方还有多少阴谋与危险，他都将守护长安城，完成妹妹未尽的遗愿。新的征程，即将开始。
沈逸将蛇形令牌握在掌心，凉意顺着指尖蔓延至全身。就在这时，一阵阴风吹过，令牌表面突然浮现出血色符文，组成了“万蛇噬天“四个大字。阿宁凑近查看，发现符文深处还隐约藏着西域诸国的图腾，这显然是一个来自异域的神秘组织。
第二日清晨，沈逸被一阵急促的脚步声惊醒。暗卫统领神色慌张地闯进来：“阁主！城南码头出现怪事，昨日还在帮忙重建的船工们，今早全都变成了石像，手中还抓着半截黑色蛇形吊坠！“沈逸心头一震，立刻带人赶往现场。
码头边，二十余名船工保持着惊恐的姿势凝固成石像，他们的皮肤泛着青灰色，眼睛却还保持着鲜活的恐惧。沈逸蹲下身，掰开其中一具石像的手指，取出那半截吊坠。吊坠上的蛇形纹路与令牌上的如出一辙，更诡异的是，石像的脖颈处出现了类似蛇鳞的纹路。
“这是西域巫蛊之术！“随行的老仵作面色凝重，“相传万蛇教擅长操控生灵，能将活人炼化成'蛇奴'，这些船工恐怕是被种下了'蛇蛊'。“老仵作话音刚落，石像们突然发出嘶嘶的声响，皮肤下有东西在蠕动，竟是无数细小的黑蛇破体而出！
沈逸立刻施展结界，心灯化作火焰将黑蛇灼烧殆尽。但远处，更多黑影正朝着码头涌来。这些黑影行动诡谲，时而成人形，时而化作蛇群，所过之处，花草瞬间枯萎。为首的红衣女子赤足踩在石板上，脚踝缠绕着金色小蛇，每走一步，地面就会出现蛇形印记。
“明心阁的小崽子们，“女子声音娇柔却透着寒意，“影月教那群废物没办成的事，就让我们万蛇教来完成。交出莲花灵珠，饶你们不死。“她话音未落，身后的黑影突然发动攻击，黑蛇如箭雨般射向众人。
千钧一发之际，护城河突然翻涌，无数柳条破土而出，结成屏障挡下攻击。柳树精的声音在空中响起：“小小邪教，竟敢在长安撒野！“与此同时，千年古槐的树根从地底窜出，缠住那些试图逃窜的黑蛇。槐树精苍老的声音带着怒意：“当年你们万蛇教被赶出中原，如今还敢回来？“
红衣女子冷笑一声，手腕上的金蛇突然暴涨，一口咬断槐树精的树根：“老东西，时代变了！“她双手结印，天空中乌云密布，无数毒蛇从云层中坠落。沈逸发现，这些毒蛇的七寸处都烙着火焰印记——正是影月教的图腾。
原来，影月教覆灭后，万蛇教悄然潜入，不仅吸收了部分残党，还在暗中策划更大的阴谋。他们利用影月教的旧部制造混乱，目的就是引出沈逸，夺取莲花灵珠。红衣女子看着沈逸手中发光的灵珠，眼中闪过贪婪：“有了这东西，万蛇教就能打开西域禁地，唤醒沉睡的蛇神！“
沈逸深知灵珠绝不能落入敌手，他将灵珠的力量与地脉共鸣，长安城的城墙顿时泛起金光。灵珠的光芒与槐树精、柳树精的力量融合，形成一道金色巨网，将万蛇教的攻击尽数反弹。红衣女子见状，突然取出一枚蛇形号角，放在唇边吹响。
低沉的号角声中，地底传来阵阵轰鸣。一条百米长的巨蟒破土而出，它的鳞片闪烁着幽蓝光芒，口中喷出的毒气瞬间腐蚀了一大片地面。巨蟒身上布满符咒，显然是被万蛇教用邪术控制。沈逸握紧拳头，这场战斗，远比想象中更加凶险。
而在远处的阴影中，另一批神秘人正冷眼旁观。他们身着黑袍，脸上蒙着银色面具，为首之人手中把玩着一枚刻有星辰图案的戒指：“万蛇教果然沉不住气了。让他们先消耗明心阁的力量，等灵珠力量减弱，就是我们'星渊阁'出手之时...“
长安城的上空，两股邪恶势力与正义力量激烈交锋，新的阴谋与危机正在暗处悄然酝酿。沈逸望着眼前的混乱，心中却愈发坚定——无论出现多少敌人，他都将守护这座城，守护莲花灵珠的秘密。