第151章 四喜临门

南京城的夜空下，一轮圆月高悬。皎洁的月光洒落在永昌坊的琉璃瓦上，映出一片清冷的光华。

府邸内灯火通明，觥筹交错间却难掩众人眉宇间的愁云。庭院中摆放着精致的月饼和时令水果，香气四溢，可堂内的勋贵们却无心品尝。这本该是阖家团圆的中秋佳节，南京城的勋臣们却齐聚于此，每个人的脸上都写满了焦虑。

“形势不妙啊。”一声叹息打破了沉寂。

说话的是诚意伯刘孔昭，他抚着花白的胡须，目光凝重地望向堂内众人。月光在他布满皱纹的脸上投下阴影，更添几分沧桑。

“太子殿下这一手可谓是雷霆万钧，不仅打垮了蒋云台，还让王之仁和黄斌卿交出了兵权。”刘孔昭的声音略显沙哑，“这一下子就拿下了十一府之地。”

临淮侯李祖述端起茶盏，手指微微颤抖：“可不是么，这可都是天下最富庶的地方啊。光是锦城一地，每年的税收就有百万两白银。”

魏国公徐弘基正要说话，却突然剧烈咳嗽起来。他面色灰败，一阵咳嗽后，吐出一口血痰。府中的小厮连忙上前递上手帕，却被他摆手挥开。

“公爷保重。”众人纷纷关切道。

徐弘基摆了摆手，艰难地说道：“现在不是说这个的时候。太子已经控制了玉水出海口，还有四大丝绸重镇中的三个。这局势，对我们极为不利。”

“更要命的是，郑芝龙那边怕是也要倒向太子了。”赵之龙插话道，“闽南、岭南迟早也要落入太子之手。到时候，我们就真的被困死在这南京城了。”

刘孔昭点点头，捋着胡须道：“北边的鞑子和西边的流寇也都软了下来。多尔衮要嫁女儿，李自成要称臣，这是给太子帮了大忙啊。”

“左良玉那边也有动向了。”李祖述面色凝重，放下手中的茶盏，“听说已经派人去扬州示好了。这老狐狸，向来是墙头草，现在看来是要投靠太子了。”

堂内一片沉默。窗外传来虫鸣声，更衬托出室内的压抑气氛。

突然，刘孔昭眼前一亮：“不过，太子也不是没给我们留活路。”

“哦？此话怎讲？”徐弘基精神一振，身子不由自主地前倾。

“太子提出，只要我们交出两千万亩土地，就愿意带着圣上回南京。”刘孔昭缓缓道，目光在众人脸上扫过。

“两千万亩！”徐弘基猛地弯下腰，剧烈的咳嗽声撕裂了空气，面色涨红，“这不是要我们的命吗！那些土地可都是我们祖祖辈辈传下来的根基啊！”

“公爷且听我说。”刘孔昭凑近几步，压低声音道，“太子现在虽然占据优势，但兵力分散各地。若他真带着圣上来南京，身边能带多少人马？”

赵之龙眼睛一亮：“最多不过两三万人。”

“正是。”刘孔昭露出一丝笑意，“我们若是示弱，让太子得意忘形，不等大军集结就率少量兵马入城...”

徐弘基眼中精光闪动：“你是说...”

“将计就计！”刘孔昭轻声道，“太子若真敢带着圣上入城，那就是自投罗网！”

堂内众人面面相觑，渐渐露出会意的神色。一时间，气氛变得微妙起来。

“可是...”李祖述有些担忧，“我们现在的军费支出太大了。光是整顿京营班军就花了三十万两，每月还要十几万两的军饷。再这样下去，恐怕撑不了多久。”

“所以我们更要速战速决。”刘孔昭正色道，“拖得越久对我们越不利。太子手中有十一个富庶之地，明春完税后就是上千万两银子入账。再拖下去，我们拿什么和他斗？”

徐弘基沉思片刻，缓缓点头：“你说得对。与其坐以待毙，不如智取太子。只是...”他顿了顿，“若是失手，后果不堪设想啊。”

“公爷，现在已经没有退路了。”刘孔昭叹了口气，“太子若真的掌握了大权，我们这些人，一个都活不了。与其坐等死期，不如放手一搏。”

赵之龙插话道：“诚意伯说得对。太子做事狠厉果断，若是得势，必然要清算我们这些人。倒不如趁他立足未稳，先下手为强。”

“那就这么定了？”刘孔昭环视众人，目光灼灼。

堂内勋贵们纷纷点头。

此时，被算计了的朱慈烺正坐于天宁寺的大殿内，手中拿着一份奏章，眉眼间尽是笑意。

“这左良玉，终于想通了。”朱慈烺将奏章随手放在案几上，目光扫过殿内众臣，“诸位爱卿以为如何？”

坐在一旁的崇祯帝面色阴沉。他看着殿内众臣那整齐划一的恭敬神情，不由得想起自己在位时的光景。那时的朝堂上，总有自诩正直之臣唱反调，即便自己震怒，那些大臣也依然坚持己见。

可如今，这些大臣看向朱慈烺的目光中，竟带着发自内心的敬畏。更让崇祯帝不解的是，朱慈烺废除了锦衣卫诏狱、廷杖和东厂这些震慑朝臣的利器，大臣们反而更加听话了。

“殿下英明。”兵部尚书陈新甲拱手道，“左良玉此举，确是明智之选。”

话音未落，一名内侍快步走入大殿，他的脚步声在空旷的殿堂内格外清晰。“殿下！”内侍躬身行礼，声音因奔跑而略显急促，“望城、常州、锦城等九府已尽数归附！”

朱慈烺眼中精光一闪，身子微微前倾：“可有异动？”

“回殿下，各府皆已安置克难新军一协驻守，秩序井然。百姓安居乐业，商贾往来如常。”

“好！”朱慈烺一拍桌面，“让方贡岳、丘瑜、范景文三位大人继续盯着，不可掉以轻心。”

话音刚落，又一名内侍匆匆入殿。激动地道：“殿下，济南府来报，东虏派来议亲使团，欲以多尔衮六岁女儿东莪与千岁爷结秦晋之好！”

众大臣正议论纷纷，第三名内侍快步入殿：“殿下，武昌左良玉遣使求见，使者乃李自成旧臣韩霖！”

“韩霖？”朱慈烺眼前一亮，“那个跟着徐光启学兵法，又师从高则圣学过统法的韩霖？”

“正是。”内侍答道，“韩霖自称带来了左良玉的亲笔信，还有湖北六府的详细军情。”

“太好了。”朱慈烺站起身，在殿内踱步。

确实，如今形势大好。克难新军已有六师二十四协，其中十六协可机动调配。东虏示好，左良玉归附，高杰、刘泽清、刘良佐也都表态支持扬州行在。

就在这时，第四名内侍疾步而入：“殿下，南京来报，刘孔昭已奉诏起程，张慎言、韩赞周随行，将至望城！”

“哈哈哈！”朱慈烺大笑，声音在殿内回荡，“四喜临门，当真是好事连连啊！”

户部尚书侯恂出列道：“殿下，左良玉若掌湖北六府军政，恐与柳腾龙职权有所冲突...”

“无妨。”朱慈烺挥手打断，“江陵一分为二。北部六府归左良玉，南部归柳腾龙。至于刘孔昭...”他目光如炬，“让他去九江，管好水师便是。常延龄也不必回南京了，去潭州做个总兵。”

崇祯帝听到这里，不由得倒吸一口凉气。这逆子，竟是要分化瓦解南京勋贵！以官职为饵，分而治之，手段当真狠辣。