第1章 《黑鸭子与外地人》：来得真巧

诺里奇的索普火车站是个终点站，进站的火车都来自英格兰中部和南部。如果要途经罗克瑟姆，继续往东边和北边去的话，火车就得先掉转车头，然后沿原路返回驶出车站。迪克和多萝西·卡勒姆从未到过诺福克郡，所以火车靠站后他们坐在车厢里等了十分钟，不知道火车会不会很快再次启动。他们仍然记得在伊普斯威奇和科尔切斯特以及其他车站停车的时候，情况也是这样的。不过，只要再过几英里，他们的旅程就结束了。多萝西本来一直在考虑自己要写的书，可这会儿她脑子里全是老巴拉贝尔夫人，要是她老人家一直待在罗克瑟姆车站等着他们，那该多让人揪心呀！他们马上要和老太太一起生活一段日子了。如果这趟车没载上他们，老太太就会返回小船，那艘小船就停泊在河流的下游，但具体在哪儿他们也不清楚。如果迪克和多萝西坐的不是这趟车，即便到了罗克瑟姆，他们也没有办法找到她。所以，迪克提出来要下车，去站台上看看火车头转得怎么样了，但多萝西极力反对。如果迪克要出去，她也必须得跟着，否则他们两人就会走散，其中一个落在后面，而另一个就会坐着火车单独去罗克瑟姆。况且，要是她也下了车，火车一开动，还不知道会把他们的行李带到哪儿去呢。想到这儿，她抬头看了一眼行李架上的两只小手提箱（“叫他们少拿点行李，我的小船可能放不下。”她回想起巴拉贝尔夫人在信中的嘱咐）。就这样，她和迪克只好干坐在车厢里，整整等了十分钟，无聊地看着车窗外冷清的站台。

终于，哨声响了，他们看到引导员挥动一面绿色旗子。

“别再把头探出去了，迪克，”多萝西说，“关上窗子吧。”

迪克正要拉下车窗的时候，看到一个男孩急匆匆地沿着站台跑过来。他身上的东西可真够沉的，胸前抱着一个纸包裹，一只手拎着一个大油漆罐，另外一只胳膊上还挂着一卷新买的绳索。他边跑边往车窗里瞧，好像在寻找熟悉的面孔。多萝西注意到，虽然现在已是晴朗的春天，这孩子还穿着一双长筒胶靴。

“他还不上车的话，可就来不及了。”迪克说。

“喂，想走的话就快点。”车站服务员冲他大喊。就在这时，男孩刚好走过他们那扇车窗，脚下突然被他拖在地上的绳头绊了一下，跌倒了。那罐油漆一直滚到了站台边，纸包裹也散开了，里面的木块啦，钩环啦，忽地一下子飞了出去。

火车已经开动了。有个服务员从站台远处飞快地向男孩跑来，而男孩就像弹簧一样从地上蹦了起来，很快抓起散落一地的木块，塞进袋子，又连忙伸出一只脚，挡住马上就要滚下站台的油漆罐。转眼间，就看到他抱住油漆罐跟着车子在跑了。

“别费劲儿啦。”一个检票员喊起来。

“等下一趟吧。”正撵着男孩的那个服务员也喊起来。

“小心碰头！”男孩叫了一声。

话音刚落，那只油漆罐就从迪克和多萝西之间的窗口飞了进来，紧接着，那卷绳子也跟着甩了进来。车厢门还开着，男孩一头扎了进来，然后整个身子都爬上来了。

多萝西在门口拉了他一把。迪克说：“最好把门关上。”然后伸出手去，拧上了门把手。

那个服务员被远远地甩在了后面，也不再追赶了。

“来得真巧，”男孩说，“我可不想错过这趟车。幸亏你们的窗子还开着，我真走运。”

“你没伤着什么地方吧？”多萝西说。

“没有。”男孩说着，拍了拍手上的灰尘。看到他灵巧能干的双手，迪克惭愧得都想把自己的手给藏起来了。

多萝西也一直盯着这男孩。他捡起那只油漆罐，扔进来的时候罐子已经撞得变了形，不过还没摔破。接着他从口袋里掏出木块、钩环，还有一小包铜铰链和一小袋铜螺丝。看到摔跤的时候一个也没弄丢，他就在座位上重新把那卷崭新的绳索盘好。这孩子很壮实，瞧他的双手，身上的蓝毛线衫、靴子、绳子，还有其他东西，怎么看怎么像是一个小水手，不过，他的夹克倒跟迪克的很像，还有他的法兰绒短裤……不过，好多男孩子都穿法兰绒短裤。

火车缓缓驶出了诺里奇。透过车窗，迪克看到路旁有一段残垣断壁，中间还留着一道拱门。

“好古老啊！”他对多萝西说。

多萝西听到他这样说，觉得有必要给这个陌生男孩解释一下，就说：“我们的爸爸是个考古学家。”

“哦，我爸爸是医生。”男孩说。

接下来的路段，火车紧挨着河边行驶。河面上有一艘蒸汽船正从诺里奇方向开过来。接着，火车驶过了一座桥，然后铁路两侧都能看到河流了。左边是一条曲曲折折的老河道绕过索普村，河畔花园旁泊着许多游艇和摩托艇，而右边是一条笔直的新河道，模样难看多了。没过多久，火车又一次跨过了老河道，接着就缓缓靠站了。越过附近一片草甸，他们看到一道很宽的河曲，岸边停泊着三四只船屋，还有一艘小游艇在慢慢地靠岸。

“喜欢船吗？”其他人忙着上下车的时候，男孩说。

“嗯，非常喜欢，”多萝西说，“上次我们就在一只船屋上度的假呢，冰天雪地的，可好玩了。”

“船屋啊，老会冰冻的。”男孩说。“你们经常去航行吗？”

“从没起过帆，”迪克说，“一次也没有。”

“不过有一次是在冰上，坐雪橇航行。”多萝西说。

“那可不是真正的航行，”迪克说，“那只是被风推着走罢了。”

“在罗克瑟姆你们会有好多机会。”男孩一边说，一边抬头看着那两只小手提箱，箱子上挂着黑白两个大标签。

“我们要去一条船上住，”多萝西说，“船不在罗克瑟姆，而是在下游的某个地方。”

“那艘船叫什么名字？”男孩说，“那儿的船我都认得。”

“我们也不清楚。”多萝西说。

“我住的船叫山雀号，当然喽，是一艘很小的船，不过，船上也有天篷。我昨晚就住在那艘船上。和帆船一样，也可以挂帆航行，你们看，这就是船上用的绳索，还有木块、油漆等等，都是买给它的生日礼物呢。我是为了买这些才去诺里奇的。”

迪克和多萝西看了看那些木块，又用手指摸了摸那卷像丝般光滑的新绳子。如果想学学怎么开船，他们似乎还真来对了地方。

这会儿多萝西甚至在想，下次再见到南希和佩吉·布莱凯特还有沃克兄妹的时候，她和迪克也能自豪地声称自己是水手了，南希他们肯定会大吃一惊。有一年冬天，他们曾在湖滨一起度过了一个月的愉快时光。自从那个寒假以来，他们就下定决心要学习开船。不过，肯定不能在复活节期间去北方，因为到那时候布莱凯特姐妹和她们的舅舅已经走了，而沃克兄妹和他们的父亲还待在南方英格兰的家里休假呢。因此，要学开船，他们只能盼着来年暑期了。没想到复活节的假期快过一半的时候，正好收到了巴拉贝尔夫人的一封信。很久以前，巴拉贝尔夫人还是卡勒姆夫人的小学女教师，不过后来她去转行搞绘画了，她哥哥就是个非常有名的肖像画家。她在寄给卡勒姆夫人的信中说，她和她哥哥在诺福克湖区租了一艘小游艇，而她哥哥到伦敦给几个有头有脸的印度人画肖像去了，船上就只剩下她一个人和她那条哈巴狗威廉。她说，如果迪克和多萝西有空的话，想请他们来住一段日子，跟她做个伴儿。没想到他们这个时候刚巧无人照管，因为他们的爸爸要去参加一场关于罗马墙的考古会议，当然，他们的妈妈也就顺理成章地一起去了。就这样，一两天之内他们一家人就安排妥当了。这不，他们现在已经到了这里。快到罗克瑟姆的时候，他们碰巧遇上了这样一个男孩，而他的样子甚至比约翰或者南希更像水手。看来他们一切都很顺利。

没过多久，他们就过了塞尔胡斯车站。“快看，”迪克说，“那儿有一只苍鹭。那块地又没有水，它想干什么呢？”

“啄青蛙呗。”陌生男孩说。突然他又问了一句，“你们对鸟儿也感兴趣吗？”

“是的，”迪克说，“不过，有好多鸟我们都没见过呢，我们一年到头基本上都待在镇上。”

“你不会去掏鸟蛋吧？”男孩紧盯着迪克说。

“我可没掏过。”迪克说。

“从没有过呀。”男孩说，“不去掏就好……你知道，我们这儿成立了一个鸟类保护协会，只能看鸟，不能再去掏鸟蛋了。我们今年探过三十七个鸟窝……”

“三十七个啊？”迪克说。

“在我们那片水域……霍宁那边……”

“我们要去住的船就在那儿呢。”多萝西说。

“顺便问一下，”男孩说，“你们在车上没见到两个女孩吧？是双胞胎。没有？她们早上还在诺里奇，不过，我猜她们一定是和她们的爸爸开车回去了，否则的话，她们也会坐这趟火车，我们经常坐。坐汽车的话，沿途就看不到河上的风景。”

“那儿有只鹰。”迪克说。

“是茶隼。”男孩看着那只盘旋在小树林上空的鸟儿说，“看啊！我们就要到站啦。”

火车慢了下来。当火车又穿过一条河道的时候，他们望了一眼河边停泊的船屋。人们开始做午饭了，船上的烟囱升起袅袅炊烟。他们还看到一座老磨坊，一座桥，桥边还有一根根竖起来的桅杆。然后，火车驶进罗克瑟姆车站，停了下来。

陌生男孩很警觉地看了看窗外。

他看到站台上站着个老太太，正向车窗里张望着，当然，他还看到了站长。他瞅准机会，抓起他的油漆罐和绳索溜下了车，把车票扔给车站门口的验票员后，拔腿就想跑，没想到站长的动作比他还要敏捷。

“哼哼，”他说，“我一接到诺里奇那边的电话，说有个男孩买了到罗克瑟姆的票，火车开动了还跳上了车，我就猜很可能是你，他们要我好好跟你谈谈。喂，不敢再犯了吧。不过，这一次你好像没摔断骨头吧？”

男孩咧嘴笑了笑，他和站长可是很要好的朋友。不过他也知道，诺里奇车站那边肯定不会让他这么轻易就下车。

“我可是及时赶到了站台，”他说，“当时我只不过是在找‘左右舷’两姐妹，然后就滑了一跤。火车虽然开了，我还是不想错过这趟车。”

“‘左舷’和‘右舷’？”站长说，“一个多小时以前，我就看到她们和法兰德先生过了那座公路桥，这会儿他们肯定吃完午饭了，已经回船上去喽……您好，太太，愿为您效劳。”他又和巴拉贝尔夫人说起话来。老太太刚找到迪克和多萝西，站长就迎了上去，帮多萝西把手提箱一起提下了车。

“终于见到你们了。”巴拉贝尔夫人说着，吻了吻多萝西，又和迪克握了握手。

“那个男孩是谁？”她问了句。

“我们在车上交的一个朋友，”多萝西说，“他对船可了解啦。”

“还有鸟儿。”迪克说。

巴拉贝尔夫人看到他急匆匆地走出车站大门，沿着一条小道走上了马路。“以前好像没见过他吧？”她说，“他说的‘左舷’和‘右舷’又是谁呀？”

“那男孩名叫汤姆·达钦，是霍宁当地一位医生的儿子，”站长说。“他经常待在一条小船里，您也许在河上见过他，一到放假，他就很少上岸了。‘左舷’和‘右舷’嘛，听起来挺奇怪的，那是一对双胞胎姐妹的名字……”话没说完，站长发现火车引导员等着发车，于是就连忙赶了过去。

“大忙人一个。”巴拉贝尔夫人说，“来吧，迪克。怎么样，又写了几本书吧，多特[1]？不错嘛，你们带的行李正好合适，这样我腾出的位置就够你们放东西了。我叫了一辆手推车，可以把你们的东西送到河边去。我们就走水路吧，可能要多花点时间，不过比走陆路更有趣。有一艘汽艇要去霍宁，那个小伙子船夫说他可以带我们过去，我的起绒草号停在村后的水面上。不管怎样，我们先吃饭吧。我还得给你们备上几双胶靴，就像那个男孩穿的那种。以后每次上岸，你们就会觉得胶靴是个好东西。”

注释

[1]多萝西的昵称。