第2章 公爵夫妇的算计
他口中的妙菡，正是钟家真正的千金——钟妙菡。
这番话，明显是要让钟芷柠给她铺路，即便如今的她已经饱受了贵族子弟们的冷眼，被他们所厌弃。
钟芷柠扯了扯嘴角，觉得讽刺。
这个名字，还是她当初玩这款游戏时，给自己取的昵称。
“她刚回家不懂规矩，你时刻盯着她点，教教她那里的规矩，别给家族丢脸，更别给我惹出什么麻烦来。”
钟公爵的语气里，透露着厌烦。
他无心与钟芷柠多说，摆了摆手，示意她下去。
临了，还吩咐了一句：“你母亲要对你训话。”
“我知道了。”钟芷柠淡淡应着，轻声离去。
她站在奢靡堂皇的长廊中，发出了一声轻淡的讥嘲。
钟家祖上曾推翻暴君辅佐新皇建立新政，换来了公爵的爵位。
几代人来都恪守本分，维持着家族的荣耀。
而今，却出了如此大的丑闻。
钟公爵心中并未有分毫对亲生女儿归来的欣喜，反倒埋怨发现钟芷柠并非钟家血脉的那个医师，暗地里下令解决了他。
他宁愿养错女儿，也不想沦为贵族中的笑柄。
……
钟芷柠询问了佣人公爵夫人的所在地，朝礼仪厅走去。
透过偌大的落地窗，可以看到厅内模仿着礼仪老师一举一动的女生。
那位，便是钟妙菡，游戏女主。
她生得一张单纯无害的小脸，娇柔的身躯被宽大的裙摆遮掩，更显娇小可人。
那双莹润明亮的杏眼，完美地继承到了公爵夫人——她此刻正坐在一旁，盯着钟妙菡的学习进度。
钟芷柠轻轻扣响门，进来，朝着公爵夫人：“母亲，你找我。”
清冷的音色自门口而来，使得公爵夫人严肃的神情裹上了不耐。
厅内的教导因为钟芷柠的突然到来暂时停下，钟妙菡热情熟络地跟她打招呼：“姐姐回来了。”
公爵夫人果断起身，冷声命令礼仪老师：“你继续教她，必须在明天之前，让她的言行举止像一个贵族。”
得到回应后，转身朝门外走去。
钟芷柠紧跟其后。
出了大厅后，公爵夫人淡淡扫了她一眼，立刻黑脸，厉声责问：“你的衣服是怎么回事？这可不是一个贵族小姐应该有的形象！”
钟芷柠知道自己这样回家免不了一顿训，回复：“一个意外而已，我会处理好的。”
“处理？”公爵夫人声调拔高，数落，“你在学校，这副样子被多少人看见了，能处理好吗？”
钟芷柠自知无论说什么都无法挽回，只默默听着。
这副沉默的样子，却引得公爵夫人更加生气。
“立刻去换身干净的衣服，真是丢人现眼！”
她语气尖酸刻薄，全然不像是一个母亲会对养育了十八年的女儿说的话。
“是。”
钟芷柠低声应着，准备离开，却被公爵夫人叫住。
“明天妙菡去圣格莱尔贵族学院报道，你父亲嘱咐你了没有。”
钟芷柠挪出去的脚步停下，再度正对着公爵夫人，老实应着：“嘱咐了。”
“妙菡在平民区生活了十八年，去了学校难免被人取笑。你是学生会会长的秘书，在那里有点权力，多帮衬着点，别让她在那里受了欺负。我们家族的人，绝对不能在那些小贵族面前吃瘪。”
公爵夫人侧眸，瞥了眼礼仪厅里跟着礼仪老师学习的钟妙菡。
“我知道你心里不平衡，但你夺走了不属于你的生活这么多年，在我们家享尽了富贵，你也该知足了。现在其他贵族们都在议论嘲笑，自从开国以来，我们家族还从未承受过这么大的侮辱！”
她语气忿忿，对于这个所谓的“女儿”，心里没有一丝亲情可言。
本来一切都在掌控之中。
她处心积虑，将钟芷柠培养成高贵自持、知书达理的贵族小姐，让她在一众名媛中脱颖而出，还得到了王后的赏识，与皇太子殿下定下了婚约。
钟家祖上虽是开国元勋，还得了可世袭的公爵爵位。
但近几年来逐渐没落。
因地位太高惹了嫉妒和猜忌，国王渐渐开始冷落他们家，高高在上的公爵在宫廷中也不过落了个闲职。
公爵夫人一向眼光高，当年看上了公爵的爵位才嫁过来，知道钟公爵地位不复从前的她，怎么能够忍受？
所幸，她生了个女儿。
虽未能如公爵的愿，可女孩儿，更能帮她取得利益。
只要依靠政治联姻，让钟芷柠嫁给地位显赫的贵族，身为母亲的她也能沾光。
正好，皇太子殿下与她年龄相仿。
公爵夫人便采取了一切她所能动用的手段，让钟芷柠在皇室面前展现。
若真能让自己的女儿嫁到皇室，等到太子登基，她定然会被封为帝国夫人，赋予无上的荣光，地位也会水涨船高。
即便不能，她也向众多贵族夫人抛出了橄榄枝，甚至包括地位较高的单身伯爵们，无论年纪多大。
还好，皇室那边对钟芷柠很满意。
有了未来国王做女婿，公爵夫人当即与曾说有意要将她女儿嫁过去的贵族们反目。
这也是她无论如何，都不能接受婚约可能会被取消的原因。
没了皇室的庇佑，那些贵族们肯定会趁机对她发难。
公爵夫人都快气炸了，在心里埋怨钟芷柠就是个扫把星。
明明不是自己的女儿，在他们家吸了十几年的血不说，还毁了自己精心策划的一切！
可皇室那边对两家婚约还没有明确态度，她也不敢太为难钟芷柠。
公爵夫人被气得呼吸有些急促，狠狠瞪了她两眼，稍微缓和了下心情，声音却还是尖锐。
“没有我，你不过是个住在贫民窟捡垃圾吃的卑贱平民罢了，如果你稍微有点感恩之心，就好好帮着妙菡，让她顶替你成为皇太子殿下的未婚妻。这些年来我教了你那么多，也该是报答的时候了！”
听完这番话的钟芷柠心中冷笑。
她清楚自己的这位“妈妈”是什么样子，也不愿跟她多纠缠，木然应是。
公爵夫人对她的态度很满意，目光触及那被咖啡渍毁了的衣裙，越看越不顺眼，揉了揉发疼的太阳穴，摆了摆手让她赶紧走。
嫌弃地说着：“竟然能做出这么失礼的事，今天的晚饭你不要吃了，给我在房间里好好反省！”