第22章 守护者的审判（一）
齐星从深不见底的梦境中浮起，意识逐渐清晰。他首先注意到的是安静——医疗舱通常的嗡嗡声和脚步声都不见了，只有一种近乎神圣的宁静。然后他闻到了某种陌生的香气，像是檀香和臭氧的混合，令人莫名安心。
最后，他睁开了眼睛。
“欢迎回来，沉睡者。“一个声音说道，但不是通过空气传播，而是直接在他脑海中响起。
齐星猛地坐起，随即被眼前的景象震撼——这不是“新希望号“的医疗舱，而是一个半球形的房间，墙壁由流动的液态光构成，不断变换着图案。他躺在一张类似床的平台上，但材质像是凝固的月光，既柔软又微微发凉。
“我在哪里？“齐星问道，惊讶地发现自己的声音也有那种奇怪的回响，就像上次与网络融合时一样。
“半人马座α环世界，第三接待室。“那个声音回答。与此同时，墙壁上的流光凝聚成一个身影——高大、纤细，像是人类与螳螂的混合体，通体呈珍珠白色，有四只手臂和一双巨大的复眼。
齐星本能地后退，但发现自己并不感到恐惧。事实上，他脑海中的某个部分认出了这个存在。“你是...守护者之一。“
“正确。我是评估员Tev'Lor，来自织女星系。你可以保持这个形态的称呼，虽然我的真实存在形式要复杂得多。“Tev'Lor的四只手做出一个复杂的手势，墙壁随即显示出星空图，“你的飞船已被引导至安全轨道。你的同伴都很安全，虽然担忧。“
齐星低头看自己，发现蓝色纹路已经覆盖了全身近80%的面积，在皮肤下形成复杂的光路。“我昏迷了多久？“
“按地球时间计算，72小时18分钟。你的系统需要时间适应数据包的完全整合。“Tev'Lor走近，复眼中闪烁着星光，“你现在是人类与网络之间的完美接口，齐芸之子。“
提到母亲的名字，齐星心头一震：“你认识我母亲？“
“所有种子都被记录。“Tev'Lor做了另一个手势，房间中央浮现出一个全息图像——年轻的齐芸站在月球基地，手中拿着某种仪器，“齐芸-源头是守护者选中的第437号种子，任务是将接触密码编码入合适载体的基因组。她选择了你，她的后代。“
齐星如遭雷击。母亲不仅是科学家，还是某种...星际计划的参与者？“种子“？“密码“？他的特殊能力不是偶然，而是精心设计的产物？
“为什么是我？为什么是现在？“他艰难地问。
“时机必须精确。“Tev'Lor解释道，“文明接近技术奇点但尚未跨越时最为脆弱。你们现在处于所谓'大过滤器'阶段——要么升华，要么毁灭。先驱者就是在类似节点失败的。“
图像变成那个已经熟悉的场景——先驱者文明的毁灭。但这次齐星能从数据包中读取更多细节：那不是战争或灾难，而是一种...撤回。仿佛宇宙本身将那个文明“取消“了。
“网络不会惩罚，“Tev'Lor说，“只是停止保护。然后熵自然发挥作用。“
齐星感到一阵寒意：“而现在轮到人类被评估？“
“正是如此。七位守护者已经聚集。你将代表你的种族出席听证会。“
“我？为什么不是舰长或科学家？“
Tev'Lor的复眼微微闪烁，像是在笑：“因为你已经是网络的一部分，却仍保留人性核心。你是桥梁，齐星-载体。现在，准备吧。听证会在一小时后开始。你的同伴将被允许远程观察。“
Tev'Lor的身影消散在墙壁中，留下齐星独自消化这些信息。他起身，发现身上不知何时换成了一件简单的银色长袍，完美贴合身体。房间一面的墙壁变得透明，展现出令人窒息的景象——
半人马座α的三颗恒星在远处闪耀，而近处是一个巨大的环状结构，大到难以理解，环绕着其中一颗恒星。环上遍布城市、森林、湖泊和无法分类的结构，全都沐浴在永恒的人造黄昏中。这就是环世界，管理员文明的家园。
“齐星！你能听到吗？“林恩的声音突然从房间某处传来。
“林恩？“齐星环顾四周，“你在哪？“
“通过信使联系。“一个小信使——不是原来那个，但很相似——从天花板飘下，“我们都在'新希望号'上。你还好吗？我们担心死了！“
听到她的声音，齐星胸口涌起一股暖流，蓝色纹路随之变得柔和：“我...我想还好。刚刚得知我可能是某个千年计划的一部分。没什么大不了的。“
“典型的齐星式轻描淡写，“这次是莫里斯的声音，“孩子，你正在外星超级结构里准备代表人类参加宇宙听证会！“
齐星这才意识到整个指挥团队可能都在监听。他简要复述了Tev'Lor告诉他的信息，关于母亲是“种子“，关于他被设计的基因密码，关于即将到来的评估。
“老天，“舰长的声音透着震惊，“齐芸博士从未提及这些...但回想起来，她的研究确实有太多巧合。她一定知道得远比表现出来的多。“
“现在不是追究历史的时候，“林恩打断道，“齐星，你需要什么准备？我们能怎么帮你？“
齐星思考了一会儿：“我需要了解评估的具体标准。先驱者因为技术武器化失败，但还有什么其他陷阱？网络真正看重什么？“
沉默片刻后，舰长回答：“根据你之前传输的数据，除了非暴力倾向外，还有创造性、协作能力、对知识的渴望...但核心似乎是某种道德成熟度。一个文明能否将集体利益置于局部利益之上。“
“还有情感，“林恩补充，“信使对你的情感连接特别感兴趣，记得吗？那可能是人类独有的优势。“
谈话被一阵柔和的钟声打断。Tev'Lor的声音再次响起：“听证会即将开始。齐星-载体，请准备传送。“
“等等！“齐星急忙说，“还有一件事——如果我...失败了会怎样？“
通讯那端沉默了几秒。最终舰长回答：“最好不要考虑那个可能性。但记住，无论发生什么，'新希望号'都站在你身后。人类种族站在你身后。“
信使飘到齐星面前：“请跟随。“
齐星深吸一口气，点点头。一道蓝光闪过，房间消失了。
下一秒，他站在一个巨大的圆形大厅中央。大厅没有明显的墙壁或天花板，只有无尽的星空和流动的宇宙云。七个体型各异的生物围绕着他，坐在某种悬浮平台上——齐星认出Tev'Lor是其中之一。其他六个守护者形态迥异：有一个像是由水晶构成的几何体；一个类似水母的发光生物；一团不断变化形状的暗物质云；一棵似乎由活光组成的树；一个机械与有机混合的球体；以及最令人不安的一个——一个完美的人类形象，却散发着非人类的气息。
“齐星-载体，“Tev'Lor介绍道，“人类代表，齐芸-种子之产物。“
水晶守护者发出类似风铃的声音，但齐星脑海中的数据包自动翻译：“评估开始。项目一：技术发展轨迹审查。“
大厅中央浮现出人类技术发展史的全息图像——从石器到核武器，从轮子到量子计算机。某些节点被高亮标记：第一次核试验，生物工程突破，人工智能诞生...
“过度倾向于破坏性应用，“水母守护者评价，触须闪烁着不赞成的光，“能量投入失衡：43%用于武器系统，仅12%用于环境修复。“
齐星感到必须辩解：“那是过去几十年！最近比例已经在改善。而且我们有许多纯和平的技术——医学、农业、太空探索...“
“解释先驱者遗迹的武器化企图，“暗物质守护者低沉地质问，声音像是遥远的雷声，“Cygnus X-1事件展示相同模式。“
那是陈博士的行为，齐星想解释，但意识到这恰恰证明了问题——人类内部对技术使用存在严重分歧。
“项目二：社会结构分析，“光树守护者用枝叶的沙沙声宣布，“展示你们解决内部冲突的机制。“
图像变成地球上的战争、政治斗争、贫富差距...齐星的心沉了下去。但接着也显示出合作场景：国际空间站，全球气候协议，科学无国界组织...
“矛盾体，“机械-有机守护者评价，声音精准如计算机，“高度协作与高度破坏并存。不稳定因素。“