第11章 南郊迎宾

不过这一路之上，张明倒不寂寞，既向万斛问些前朝掌故，又与何顺聊些风土人情，也编些海外见闻说与众人，特别是有庄四田随行，更是话语不绝。

四田这小鬼头对张大王的随行物品很是好奇，见都没见过呢。在观里忍着没敢出声，现在逮住机会，不住打问：

这箱子真好看，下面还有小轱辘呢！啥料子做的，铁的木的？硬邦邦光闪闪还不太很重，合金？哇，金的？金咋个合？这个呢，好像是什么皮的吧？鳄鱼是啥鱼？好吃不？这是啥东西？能看到里面东西哩，塑料布是啥布？怎么织出来的？这么滑溜！

林楠、陈墨和刘欣然坐在驴车上，颠得头昏脑涨，路又不平，车又不行，幸好她们本来就不晕车，这才没吐出来。

正在众人走得已经不耐之际，万斛老道手中拂尘一指前方：“张郎君，前面就是即墨县治。”

张明望去，果然四五里远处，出现一座不大的城池。

张明看看三个女孩，小脸都脏了。天气比较热，虽说打着伞，还是难免出汗，一路尘土又大，脸上还能干净得了？

张明四下张望，见道旁左侧是一片灌木丛，隐约能看到灌木丛后有一条河渠，他便说道：“烦劳何里正，停一下车，张某与三位娘子去水边盥洗一番，才好去见明府。”

何顺“吁”一声，扯住驴缰停住车，说道：“郎君请便。”他明白，这种高贵的世家男女，最在乎仪容。

收了阳伞解了手，洗净脸蛋梳了头，简单补个妆，张明四人回到车旁。

眼尖的庄四田叫了一声：“师父，郎君，你们看，城门里出来好多人！”

刘德行骑在马上，手搭凉棚，他已经看到数里外有七八个人，还有一辆驴车。他回头问跟在身旁的钟二吕：“钟郎君，前方可是令师？”

钟二吕：“回明府，正是家师。待小人过去告知家师与张郎君，明府已来亲迎。”

历史性的时刻到了，一个自称来自海外的皇子使节，与一个大唐吏部任命的七品县令，即将相会于即墨南郊，开启了他们五十年的亲密友谊。

刘德行甩镫离鞍，做个手势，许伏念吩咐一声，身后一众白直与问事停下脚步。孙淑容不待阿枝阿叶搀扶，跳下了车，她紧随夫君，梁子春、宋仪与许伏念更在刘家夫妻身后，往前走去。

万斛和张明并排而行，三个女孩走在身后。

钟二吕向师父与张郎君禀报了几句，然后归队与两个师弟同行，何顺赶着驴车压阵。

从张明这方看来，对面车马随从停住，一个三十左右，中等身材，白面短须，头戴黑色软脚幞头，身穿绿色长袍的官人从马上下来，身后一个小厮跟随。

后面两辆油壁马车，刚刚停稳，两个侍女从一辆车里跳下，一个戴着幂篱，上身紫罗衫，下身红罗裙的女子也随之下车。

双方各自步行，直至来到近前，万斛老道先向刘德行夫妻稽首施礼：“贫道万斛，见过明府，见过娘子。”

刘德行夫妇也向老道回礼如仪。

万斛伸手指向张明，对刘德行道：“待贫道引荐一二，这位便是海外大安国来使渤海王张郎君。”

刘德行走来时，已经仔细打量过张明，不由心中暗赞，此君身形高大颀长，面貌白皙英俊，果然一等一人才。穿着也与钟二吕所说无异，特别是这服装，款式虽然有些怪异——当然毕竟此人来自海外邦国，不足为奇，但这颜色，绝不是三品以下所能穿着。

他未等张明有所动作，便先叉手行礼：“大唐莱州即墨县令、彭城刘德行字继善，见过贵使。”

张明也叉手回礼：“原来是刘明府当面。大安国遣华夏祖国使团正使、今上嫡九子、渤海郡王、范阳张明字照临，见过明府。”

“照临”是张明为自己刚取的表字。

“祖国”一词，最早出现在清修《明史•西域传四》中，云“默德那，回回祖国也，地近天方。”张明将这个词提前了千年，意为祖宗之国，毫无违和感，刘德行心中表示完全理解。

刘德行连称不敢，一指身旁女子：“这是拙荆乐安孙氏。”

张明作揖行礼：“见过夫人。”

孙淑容急忙还礼，说道：“贵使万福。奴不敢当夫人称呼，称奴娘子即可。”

张明从谏如流：“谨遵孙娘子之命。”

在张明记忆里，唐朝三品以上官员的母亲妻子，一般可给予郡夫人封号，那才是真正的夫人，四品官以下母妻只能封郡君、县君或者乡君。

像刘德行这种七品县令，其妻孙氏大概连乡君的封号都不可能拥有，私下里叫一声夫人，对方心中应该很受用，但在这种场合还是不要逾矩为好。

刘德行又介绍了身后跟来的梁子春、宋仪和许伏念，三人也与张明见礼。

张明为刘德行夫妇逐一介绍身边三位美女，首先说道：“这是内子陈氏，祖籍中土颍川郡，其父乃我国度支部尚书。”

刘德行夫妇急忙行礼道：“见过王妃。”

陈墨还礼，并说道：“我们如今身在大唐，就不要称我王妃了，叫我陈娘子就行。”

陈墨还是不太习惯这个身份，听别人叫自己一声王妃倒还好，要是天天都听到王妃长王妃短的，那可真受不了。另外，她也不想自称什么奴家或者妾身的，只感觉浑身直起鸡皮疙瘩，还是自称我吧，爱咋咋地。

刘德行夫妇也不客套，说道：“谨遵陈娘子之命。”

张明又介绍林楠、刘欣然与刘县令夫妻见礼。

当刘德行听到刘欣然祖籍彭城郡时，大感亲近：“好叫刘小娘子知晓，下官也是出自彭城刘氏，有缘得紧。”

刘欣然俏皮地说道：“小女子与明府大约五百年前是一家。”

刘德行大笑：“下官高攀了。”

许伏念牵来一匹枣红马，此马比刘德行的坐骑都要高大，看来是整个县中最好的马匹了。

孙淑容请三位娘子上了一辆油壁车，她与侍女上了另一辆车。

刘德行微微一笑：“下官谨代表即墨县万余父老，欢迎贵使一行莅临即墨，并诚挚邀请贵使与三位娘子在即墨做客。”

张明看一眼远处城楼蹀躞，坦然对刘德行道：“张某与内子等感激之至，荣幸之至！”

油壁车里，刘欣然小声说道：“姐夫行吗？别再爬不上去，或者上去再摔下来，那就糗大了。”

陈墨笑道：“这你就不知道了吧，你姐夫怎么会不行？他行得很呢。”

林楠竖起食指贴在唇上，又指指前方，示意前面有车夫，说话注意点。

其实张明真会骑马，不过只是会而已，控马慢跑，保证可以摔不下来。

他有个同学是内蒙人，有一年暑假，去过同学哪里玩，在同学耐心教导下，算是掌握了骑马的初步要领，要说马术啥的，那还在大门外呢。这事陈墨知道，所以她并不担心。

张明观察一下，这是一匹儿马，已经骟过，看上去比较温顺。当然了，不温顺的也不敢给他骑乘，万一把外国使节摔下来，那就不美观了。

张明接过许伏念递来的缰绳与马鞭，扳鞍认蹬，飞身上马，与刘德行并辔而行，两辆油壁车紧紧跟随，其余众人亦步亦趋，白直与问事们调头收尾。

行到城下，刘德行介绍道：“好叫贵使知道，此城建于前隋开皇十六年，夯土筑成，盟望山雄踞城东，淮涉河流经城西。”

“此城东西一里另六十步，南北一里，高两丈五，顶宽两丈，底宽两丈八。建有三门，东曰望海，西曰临川，南曰景岱。”

张明知道，后世即墨古城就是隋朝始建，东西长608米，南北宽492米，与这个长度大致相等，只能说是一座小城。

进了城门，一条宽敞笔直的南北大道伸向前方，道路两旁是一排排土木结构的房屋。

一路前行，南北大道尽头，迎面是一座影壁，绕过影壁，横亘一堵高墙。大门洞开，两名白直在门口两侧站立。

门楼正中悬一块木匾，上书五个隶体大字：“即墨县公廨”。

进入大门，里面还有一座内照壁，转过内照壁，眼前一片开朗，正是县廨正中宽阔的南北大道，大道那头就是大堂，两边各有几排屋舍。

张明与刘德行离镫下马，油壁车也停住，孙淑容与三个女孩分别下车。

待三女落地站稳，孙淑容说道：“三位娘子，请随我来。”她引着三女往东行去，“前面就是寅宾馆。”

原来寅宾馆坐落在县廨东南方位，单门独院，门朝南开，门外是一排就着县廨围墙搭建的空闲马厩。

进入寅宾馆，孙淑容给她们作了介绍，这座寅宾馆规模有限，只是个一进小院落，北面是三间正房，正房两旁各有一间小点的耳房。

院子东西两边各有一明两暗三间厢房，正房与厢房都是土木结构，青瓦盖顶。东厢房南头还有一间茅厕。

简单介绍完，孙淑容又对三女致以歉意，说即墨只是一个边远小县，条件太过简陋，接待客人只有这寅宾馆还算拿得出手。县治之中倒是有两家旅舍，但那吃喝拉撒之处，更是寒酸无比。

陈墨表示无妨，这里就很好，自己四人绝不会挑剔。