第11章 小锤则受，大杖则走
陆澜叹道：“可惜，开平王功高震世，只怕其爵位难有后人承继。”
常升怒目而视，厉声喝道：“一派胡言！”
朱标、李景隆、朱同诸人，皆满面忧色。
常茂尚无子嗣，若爵位被夺，常遇春的郑国公爵位，只怕将就此撤销。
朱同问道：“陆弟，此般情形，当如何是好？”
此时，常升也意识到事态严重。
以皇上的性情，若常茂在地方犯事，必遭严惩。
洪武十三年，皇上将开国功臣、永嘉侯朱亮祖召回京师，因其于广东肆意妄为，竟以鞭笞之刑将其致死。
常升面色苍白，既担心大哥的安危，又担忧父亲的爵位被撤销。
他望向陆澜，心底却不由得升起一丝希冀。
此人精通阴阳术数，或可指点迷津。
他眼眶泛红，向陆澜躬身一礼：“恳请救我大哥，我愿以死相报！”
陆澜急忙扶起常升，道：“不必如此，我自当竭尽全力。”
继而，他故作沉吟，道：“为今之计，保命为上，唯有断臂求生。”
朝廷若收到弹劾，必遣武将前往龙州平叛及核实。
太子若赶在官兵平叛之前，通知常茂诈死，或可躲过此劫。
然而，常茂此后则需隐匿于广西，隐姓埋名度日。
朱标等人皆陷入沉思。
陆澜对朱同道：“今皇上已过六旬，务必请郑国公静心隐居，待太子登基，自会否极泰来。”
虽则他知道太子朱标会早于朱元璋而死，但在这般情形下，也只能这么说。
见朱标微微颔首，朱同说道：“如此甚好。”
陆澜又道：“至于郑国公的爵位，太子可向皇上进言，念及开平王功勋卓著，当令其次子承袭爵位。”
常升闻言，大惊之下，脱口叫道：“不可！”
他只是次子，绝不敢有非分之想。
陆澜脸色一沉：“莫非你欲令郑国公的爵位被撤销？那日后你有何颜面见你父亲？”
常升一呆，面露迟疑之色。
朱标沉声道：“此计可行，既能保住常茂性命，又可留存开平王爵位。”
若常遇春的爵位撤销，只怕将引发朝野震动。
此乃父皇旨意，将来即便自己登基为帝，也难以更改。
常升向陆澜行礼：“陆兄弟大恩，没齿难忘，日后兄弟若有吩咐，我必赴汤蹈火，在所不辞！”
他身为次子，原本父亲的爵位，与他无关。
如今陆澜一言，不但救下大哥性命，还使他能承袭父亲爵位，实乃双喜临门，自是令他激动不已。
陆澜急忙谦辞。
朱同道：“好，我等今晚暗中筹备妥当，明日若证实龙州消息无误，便即刻派人快马奔赴广西送信。”
众人皆点头称是。
重新落座后，朱标问道：“陆弟，方才你所言刘表立嫡之事，究竟立刘琦为佳，还是立刘琮为宜？”
陆澜一怔，心下疑惑，这马公子，缘何对这事感兴趣？
他究竟意欲何为？
太子朱标，乃历史上地位最为稳固的太子，并无夺嫡之忧。
陆澜沉思片刻，道：“以传统观念视之，立刘琦自是符合当时多数人想法。从历史进程观之，刘琮未作抵抗便投降曹操，此等行径遭人诟病，若刘琦为荆州之主，必全力抵御。”
“然就当时实情而言，刘表得荆州士族支持方能掌控荆州，若立刘琦，其死后恐致荆州内讧，故而只能立刘琮。”
朱标思索良久，问道：“若刘表欲立刘琦，此后当如何行事？”
陆澜心中愈发奇怪，这马公子究竟出于何种目的，竟深入探究此问题？
他实在想不明白。
只得谨慎理清思绪，答道：“刘表唯有凭借荆州之主身份，拉拢、分化荆州士族，孤立蔡氏家族，再逐步削减蔡家权力，最终打压蔡氏，方可实现权力平稳交接。”
朱标闻言，神色凝重起来。
父皇倾向立朱允炆而非朱允熥，嫡长制乃重要缘由，另一关键原因，则是朱允熥身后的淮西集团。
若日后朱允熥登基，淮西集团必将威胁皇权。
但若立朱允炆，淮西集团定会心生不满，这些手握军权之勋贵，亦会对皇权构成威胁。
朱标心中渐明父皇的良苦用心。
洪武十三年，胡惟庸案发，朱元璋大肆株连，诛杀诸多元勋宿将。
朱标见状，心中不忍，劝谏朱元璋：“诛夷过滥，恐伤天和。”
朱元璋默不作声。
他令人砍来一枝满是尖刺的荆棘，丢于朱标面前，命其捡起。
朱标见那尖刺，实难用手去拿，面露为难之色。
朱元璋随即以佩剑削去尖刺，递予朱标，道：“这些尖刺，恰似元勋宿将，朕将其清除，你日后便可稳坐江山！”
岂料那时年轻气盛的朱标，接过无刺荆条，直言道：“上有尧舜之君，下有尧舜之民！”
这话无异于指着朱元璋鼻子斥责，意即有何种皇帝，便有何种臣民，如尧舜这般贤君，其臣民亦必忠良。
朱元璋怒不可遏，冲上前欲追打朱标。
朱标见状，拔腿便跑。
子曰，小锤则受，大杖则走。
方才听书，细思刘表的困惑，朱标领悟父皇心思，父皇始终为大明江山社稷着想。
父皇欲立朱允炆，自有深意，而自己偏向朱允熥，实乃过于感情用事。
他又忆起青梅竹马的常氏，不禁悲从中来。
陆澜见朱标面露悲容，以为自己失言，一时不知所措。
常升与朱标一起长大，明白朱标此刻心思，遂一把拉过陆澜，询问刘备那匹的卢马之事。
他是借故转移话题。
陆澜心不在焉地应付着，心里仍在琢磨这位马公子的古怪行径。
......
次日，朝廷收到弹劾常茂的奏折，朱元璋大动肝火。
常茂在龙州生事了！
龙州，地处广西西南部，彼时，由赵氏家族自行治理，士官为赵贴坚。
不久前，赵士官去世，因其无子，赵家便让其侄子赵宗寿承袭士官之位。
然而，赵贴坚之妻欲独揽龙州事务，便将爱女送与常茂为妾。
常茂遂凭借国公权势，介入当地事务，偏袒黄氏，致使赵宗寿起兵反叛，两方争斗不休。
朱元璋即刻命调隶广西卫、指挥佥事杨文出兵平叛，并将常茂捉拿，押解至京师。
随后，朱元璋欲褫夺常茂的郑国公爵位。
朱标出列劝谏：“父皇，当下是非曲直尚未明晰，可令杨文至龙州后，彻查此事，待常茂进京，再详加审查。若证据确凿，再行夺爵亦不迟。”
朱元璋知他与常茂交情深厚，且常茂乃前太子妃常氏之亲弟，心中叹息，遂点头应允。
常茂虽是他着力培养，打算以后留给太子的将领，但若其屡犯过错，亦绝不姑息！
出了殿门。
朱标与李景隆相视一眼，皆从对方眼中，看到惊愕之色。
这陆澜，当真料事如神，似诸事皆能预测，实在可怕！
幸亏昨夜已商定对策，安排周详，否则，此刻必惊慌失措。
回到东宫，朱标即刻命人依计行事。