第9章 旧影现端倪
暮色四合，天医阁残垣断壁间，忽有寒鸦掠过，惊起满地碎瓦上凝结的暗红血痂。林昊轻抚万蛊鼎上斑驳锈迹，指腹触到某处凸起纹路时，掌心突然传来细微震颤。那鼎身竟如活物般缓缓浮现出细密文字，在夕照下泛着幽蓝荧光。
苏晚晴手持沾血三棱针走近，忽见鼎中腾起一缕青雾，在空中凝成半透明的人形轮廓。那身影身着玄色广袖长袍，腰间玉牌隐约可见“天工”二字，面容与林昊竟有七八分相似。“昊儿，此鼎乃天工阁镇派至宝，与九幽秘境...（话音渐弱）”虚影话音未落，便被一阵阴寒罡风搅碎。
“天工阁？父亲残魂提及的竟是另一门派！”林昊剑眉紧蹙，忽闻远处传来急促脚步声。三名灰衣人抬着软轿疾驰而来，轿帘上金线绣着狰狞兽首，轿中飘出淡淡龙涎香。为首灰衣人抱拳朗声道：“天医阁诸位安好，我家主人闻贵阁遭劫，特备疗伤圣药，还望笑纳。”
软轿落地，帘栊轻启，露出半张覆着金纹面具的脸。那声音温润如玉，却似裹着冰碴：“林少侠可曾听闻‘九幽冥书’？此物与万蛊鼎相生相克，若落入魔修之手...”话音戛然而止，轿中陡然射出九道银丝，直取万蛊鼎！
女童突然拽住林昊衣角，指尖燃起幽绿火焰。那些银丝触到火焰瞬间蜷曲如蛇，灰衣人见状暴喝，各自抽出弯刀。苏晚晴三棱针旋出银芒，与敌刃相撞迸发火星：“藏头露尾之辈，报上名来！”
面具人轻笑一声，轿中飞出一片巴掌大的青铜残片，其上刻着半幅星图。残片掠过万蛊鼎时，鼎身纹路竟与之共鸣，发出龙吟般的嗡鸣。林昊顿感血脉翻涌，识海中突然闪过父亲临终画面——那人手中握着的，正是与这残片契合的另一半！
“想知道天医阁为何遭劫？”面具人声音忽远忽近，“去寻天工阁旧址吧，那里藏着能颠覆江湖的秘辛...”话音未落，轿中腾起一阵白烟，待烟雾散尽，只余满地狼藉。女童蹲下身，从灰烬中拈起半片破碎的兽首金饰，眼中闪过一丝困惑。
林昊望着西方渐沉的落日，将青铜残片纳入怀中。他知道，这场围绕万蛊鼎的争斗，不过是更大阴谋的冰山一角。天医阁的钟声在夜风中呜咽，仿佛在诉说着一个尘封百年的江湖秘辛。
朔月高悬，天医阁后山林涛阵阵。林昊将青铜残片与万蛊鼎纹路反复比对，发现星图缺口处竟对应着地图上的「落星渊」。那是传闻中星辰坠落之地，终年云雾缭绕，罕有人迹。
苏晚晴擦拭着三棱针上的锈迹，烛火在她眉间投下暗影：“天工阁百年前莫名消失，江湖传言阁主因钻研禁术遭天谴。若那面具人所言非虚，只怕...”话音未落，窗外忽有夜枭长啼，女童突然睁大眼睛，指着月光下的墙壁。
墙上映出三个人影，其中一人手持的弯刀赫然与灰衣人所用相同。林昊暴喝一声掀翻木桌，银针如流星般激射而出，却只钉入空荡的砖墙。转头望去，女童正盯着窗棂上的血手印，指尖燃起幽火，那血迹竟化作一行小字：「子时，落星渊，故人候」。
子时三刻，三人抵达落星渊。崖底传来潺潺水声，迷雾中隐约可见一座残碑，上书「天工阁旧址」。女童突然拽着林昊衣袖，指向潭底——无数磷火聚成漩涡，隐约勾勒出星图形状。林昊咬破指尖将血滴入潭中，水面轰然裂开，露出布满符咒的青铜大门。
门内烛火骤亮，七具石棺呈北斗之形排列。最中央的棺椁刻着与林昊相似的面容，棺盖上刻着：「天工阁第十八代阁主林天啸，擅制机关蛊器，因窥破天机...」文字至此戛然而止。苏晚晴刚要触碰棺椁，四周墙壁突然翻转，露出密密麻麻的人皮卷轴。
“这些都是...失败的实验体！”苏晚晴脸色煞白。卷轴上画着半人半蛊的怪物，其中一幅竟与当日魔将有几分相似。女童突然跑到角落，从石缝中掏出本残破古籍，扉页写着「九幽冥书残卷」，内页记载着用活人炼制「噬魂蛊」的邪术。
忽有阴风吹灭烛火，黑暗中传来锁链拖曳之声。七具石棺同时发出轰鸣，棺盖缓缓打开。林昊握紧银针，却见棺中并无尸体，只有刻着星图的玉简。当他拿起玉简的瞬间，整座地宫剧烈震颤，石壁浮现出动态画面：一群黑衣人围攻天工阁，阁主林天啸将万蛊鼎一分为二，嘱托亲信分别藏于天医阁与落星渊...
“原来父亲拼死守护的，竟是这场阴谋的关键！”林昊话音未落，地宫顶部突然坍塌。千钧一发之际，女童双手结印，无数蛊虫组成盾牌。混乱中，一枚玉简飞入林昊怀中，上面只有一行血字：「面具人，天工阁叛徒！」
从地宫里逃出来时，三个人都累得气喘吁吁。林昊手里紧紧攥着那枚带血的玉简，满脑子都是地宫里看到的画面。原来天医阁和万蛊鼎背后，藏着这么大的秘密，而那个戴着面具的神秘人，竟然是天工阁的叛徒。
苏晚晴坐在一块大石头上，擦了擦额头上的汗说：“现在咱们知道了一些真相，但问题更多了。那本《九幽冥书》到底在哪？那个叛徒收集这些东西，到底想干什么？”她看着林昊，眼神里满是担忧。
这时候，一直没说话的女童突然扯了扯林昊的衣服，小声说：“哥哥，我感觉到那些坏东西的气息了，他们好像在附近。”话音刚落，四周的树林里就传来窸窸窣的声音，一群身上冒着黑气的怪物慢慢围了上来。这些怪物长得半人半虫，看着就让人头皮发麻。
林昊把女童护在身后，拿出银针，对苏晚晴喊道：“晚晴，这些怪物身上有《九幽冥书》里噬魂蛊的气息，小心别被伤到！”苏晚晴点点头，握紧三棱针，准备迎战。
战斗一触即发。这些怪物虽然单个不强，但数量太多，而且受伤后流出来的黑血沾到皮肤上就会发烫。林昊和苏晚晴背靠背，一边打一边退。打着打着，林昊发现这些怪物好像在故意引他们往一个方向走。
“不好，我们中计了！”林昊刚喊出声，四周突然亮起大片幽蓝色的火焰，那个戴着金纹面具的神秘人慢悠悠地从火焰中走了出来。“林少侠，没想到这么快就见面了。”面具人笑着说，声音里带着说不出的阴森，“把玉简和万蛊鼎交出来，我可以留你们全尸。”
林昊把玉简揣进怀里，冷眼看着对方：“你背叛天工阁，炼制噬魂蛊，到底有什么目的？”面具人听了，哈哈大笑起来：“目的？等我集齐《九幽冥书》和万蛊鼎，就能掌控整个江湖！你们这些小喽啰，根本不懂这力量有多强大！”
说话间，更多的怪物围了上来。林昊知道，这次的麻烦比之前都大。但他看了看身边的苏晚晴和女童，心里反而平静下来。不管前路有多难，他都要保护好身边的人，把天工阁和天医阁的真相查清楚。
“晚晴，等会找机会带妹妹先走。”林昊低声说。苏晚晴瞪了他一眼：“说什么傻话，要走一起走！”女童也握紧了小拳头：“我能帮忙，不会拖后腿的！”
面具人不耐烦地摆摆手：“既然你们找死，那就别怪我不客气了！上！”随着他一声令下，怪物们张牙舞爪地扑了上来，一场恶战，正式拉开帷幕……