第3章 暗流涌动
“姐……好冷……”灵犀的声音带着浓重的鼻音，嘴唇泛着青紫色，牙齿不受控制地咯咯作响。
月瑶将她冰冷的小手紧紧包裹在自己同样冰凉的手心里，用力搓揉着，试图摩擦出一点可怜的热度。她的目光扫过空旷破败的殿宇，落在神龛后堆积的杂物上，那里除了腐朽的木头和破烂的布幡，再无他物。活下去，这个最原始也最沉重的念头，沉沉地压在她的心头。她必须立刻找到一个能换取食物和暂时栖身之所的方法。
“走。”月瑶的声音低沉却异常清晰，带着不容置疑的决断。她扶着墙壁，强忍着刺骨的寒意和身体的僵硬，拉着灵犀站起来。每一步都如同踩在冰锥上，双腿沉重得不似自己的。
她们互相搀扶着，踉踉跄跄地走出城隍庙，重新投入灰蒙蒙的、湿冷的江南清晨。街道上行人渐多，早点摊子的热气混着食物的香气飘散开来，对饥寒交迫的姐妹而言，是难以抗拒的诱惑，也是更深的折磨。
月瑶的目光锐利地扫过街边店铺的门招。她需要一个地方，一个能立刻接纳她们，换取最基本生存所需的地方。最终，她的视线定格在一家临河的小酒肆门口。酒肆不大，门口挂着的“招杂役”木牌被雨水冲刷得有些发白，却像黑暗中的一点微光。
“去试试。”月瑶的声音很轻，却带着孤注一掷的意味。
酒肆的老板娘是个身材微胖、面色红润的中年妇人，姓王。她正叉着腰，大声指挥着伙计搬动沉重的酒坛。看到门口两个浑身湿透、脸色青白、衣衫单薄褴褛的少女，王娘子先是习惯性地皱起眉头，眼中闪过审视和一丝不易察觉的嫌弃。
“掌柜的，”月瑶上前一步，微微欠身，声音虽带着虚弱，却努力维持着清晰和镇定，“我们姐妹初来乍到，想寻个活计。什么都能做，洗碗、扫地、招呼客人……只要给口饭吃，有个遮风挡雨的地方就行。”
灵犀也赶紧学着姐姐的样子，用力点头，大眼睛里充满了恳求和极力表现的勤快：“对对！我手脚可麻利了！我还会……会唱歌！”情急之下，她甚至想展示一下自己那点微不足道的“才艺”。
王娘子的目光在姐妹俩身上来回扫视。大的那个，虽然狼狈不堪，但眉宇间那份清冷和镇定，不似普通流民；小的那个，眼神灵动，虽然冻得发抖，却难掩一股子鲜活劲儿。最重要的是，她们的眼神里是纯粹的求生欲，没有油滑和狡诈。她开了这么多年店，见过太多三教九流，这点看人的本事还是有的。
“啧，”王娘子咂了下嘴，脸上的嫌弃淡了些，最终被一丝混杂着精明和同情的复杂神色取代，“两个丫头片子……看你们冻得这可怜样儿。行吧，后院柴房边上还有个堆杂物的小棚子，能挡点风，收拾收拾也能住。包一日两顿糙米饭，工钱嘛……先管吃住，干得好再说！现在，去把门口那堆碗洗了！洗不干净可没饭吃！”
“多谢掌柜！我们一定好好干！”灵犀几乎是雀跃地喊出来，冻僵的小脸上瞬间迸发出光彩。
月瑶也郑重地再次欠身：“多谢王掌柜收留。”悬着的心，终于稍稍落下一点。至少，暂时有了一个安身之所，有了活下去的可能。
***
日子在酒肆的喧嚣、油腻的碗碟和永无止境的擦洗中缓慢流淌。月瑶和灵犀如同两株被强行移栽到贫瘠土壤中的植物，在粗糙的凡尘里艰难地扎根、汲取养分。她们住在那个四面漏风、堆满破旧桌椅和废弃酒桶的杂物棚里，晚上只能挤在一张用稻草勉强铺就的“床”上，用一件王娘子施舍的旧棉袄裹着取暖。粗粝的糙米饭、永远洗不完的油腻碗筷、王娘子时不时的呵斥、其他伙计若有若无的排挤……这便是她们全部的生活。
然而，生活的磨砺并未压垮她们。月瑶沉默而坚韧，她总能将最脏乱的角落收拾得井井有条，洗碗的动作又快又干净，甚至能帮账房先生整理一些简单的流水单据。她的眼神沉静如水，在嘈杂的酒肆里，像一块温润却坚硬的石头。
灵犀则像一簇顽强的小火苗。她很快凭借天生的机灵劲儿和甜甜的笑容，赢得了不少食客的好感。她穿梭在桌椅间端茶倒水，动作麻利，嘴也甜，一声声“大爷”、“婶子”叫得人心软。虽然偶尔还是会毛手毛脚打翻个把杯子，但她认错快，补救更勤快，王娘子训斥几句也就作罢。她总是叽叽喳喳地跟月瑶分享着酒肆里听来的各种趣闻轶事，用她的方式驱散着生活的阴霾。
姐妹俩的感情，在共患难中如同窖藏的美酒，愈发醇厚。月瑶会在灵犀累得趴在油腻的桌子上睡着时，轻轻给她披上那件唯一的旧棉袄；灵犀会在月瑶被账房刁难时，故意弄出点声响引开对方的注意力，事后又得意地朝姐姐眨眨眼。一个眼神，一个细微的动作，无需言语，彼此便已心领神会。这份源于灵魂深处的默契，成了她们在冰冷现实中最温暖的慰藉。
这天午后，酒肆难得的清闲。灵犀正一边哼着不成调的曲子，一边用力擦拭着油腻的桌面。月瑶则坐在角落里的小凳上，低头缝补着一件破旧的工作服，针脚细密而均匀。阳光透过糊着油纸的窗户，投下几块模糊的光斑。
“姐，”灵犀擦完桌子，凑到月瑶身边，压低声音，带着点神秘兮兮的兴奋，“你听说了吗？城里最大的官儿，就是那个……那个什么司的大人，好像要办个什么赏花宴！据说请了好多贵人呢！王娘子说，咱们酒肆也要送一批好酒过去！要是能跟着去送酒……”她的大眼睛亮晶晶的，充满了对外面世界的好奇和向往，“说不定能看看那些贵人老爷们住的房子有多气派！”
月瑶手中的针线微微一顿。赏花宴？权贵？这些字眼像投入平静水面的石子，在她心中激起一圈圈涟漪。一种难以言喻的、带着凉意的预感悄然升起。她抬起头，看向窗外灰蒙蒙的天空，眼神深邃。
“别想那些了，”月瑶的声音很轻，带着一丝不易察觉的警惕，“做好我们的事。”
灵犀有些失望地撅了撅嘴，但很快又被别的念头吸引：“哦……对了姐，我刚才听隔壁桌的客人说，那位大人好像姓‘夜’？这姓可真少见……”她只是随口一提，并未留意姐姐瞬间僵硬的指尖。
夜！
这个字如同淬了冰的针，狠狠扎进月瑶的脑海！城隍庙雨夜中那双温润却深不见底的眼眸，绣坊里那份完美到令人心悸的“援手”，还有那丝萦绕不散的、灵魂深处的寒意……所有模糊的记忆碎片因为这个姓氏瞬间串联、清晰！
“灵犀，”月瑶的声音陡然沉了下去，带着前所未有的严肃，一把抓住妹妹的手腕，“记住，无论发生什么，离那位‘夜大人’远一点！越远越好！”
灵犀被姐姐突如其来的紧张和冰冷的手吓了一跳，茫然地看着月瑶眼中那抹浓重的戒备：“啊？为什么呀姐？你认识他？”
月瑶无法解释那源于灵魂的直觉和破碎的记忆画面，只能更用力地攥紧妹妹的手，指甲几乎要嵌进她的皮肤里，重复着，语气斩钉截铁：“记住我的话！”
灵犀看着姐姐从未有过的凝重神色，心头莫名地发慌，下意识地用力点头：“我……我记住了，姐。”
***
然而，命运的车轮，从不因蝼蚁的警惕而改变方向。
数日后，王娘子满面红光地指挥着伙计将几坛精心包装的陈年花雕搬上驴车。“都给我仔细点！这可是送去夜大人府上的！磕了碰了，卖了你们都赔不起！”她嗓门洪亮，带着一股与有荣焉的兴奋，“月瑶，灵犀！你们两个手脚麻利，眼头也活，跟着李头儿一起去！帮着把酒送到府里库房，听管事吩咐！这可是露脸的好机会，都给我机灵着点！”
月瑶的心猛地一沉。最坏的预感，终究成了现实。她下意识地想开口拒绝，但看到王娘子那不容置疑的眼神，再看看身旁灵犀虽然有些忐忑、却也带着好奇和一丝兴奋的小脸，拒绝的话堵在喉咙里。她们只是最卑微的杂役，没有任何说不的权利。
她只能沉默地垂下眼睑，掩去眸中翻涌的惊涛骇浪，默默地跟上了运送酒坛的队伍。灵犀偷瞄了一眼姐姐紧绷的侧脸，想起姐姐那日的警告，心头也蒙上了一层不安的阴影，下意识地紧紧抓住了月瑶的衣角。
夜府。
朱漆大门高耸，铜兽门环在冬日的阳光下泛着冷硬的光泽。石阶两旁蹲踞着威严的石狮，目光睥睨，无声地彰显着主人的权势与地位。踏入府门，仿佛进入另一个世界。高墙深院隔绝了外界的喧嚣，只剩下一种令人屏息的、深沉的寂静。曲折的回廊仿佛没有尽头，雕梁画栋间透着一股精雕细琢的奢华，却也弥漫着一种无形的、沉甸甸的压迫感。空气里浮动着名贵熏香和冬日寒梅冷冽交织的奇异气息，吸一口，都让人心头微窒。
引路的管事是个面容刻板、眼神锐利的老者，步伐稳健无声，如同一个精确的幽灵。他带着月瑶和灵犀穿过重重庭院，走向位于府邸深处的库房。沿途遇到的仆役丫鬟，皆垂首敛目，步履匆匆，噤若寒蝉，整个府邸弥漫着一种等级森严、令人窒息的氛围。
库房位于一处僻静的院落。管事打开沉重的铜锁，一股混合着陈年木料、灰尘和浓郁酒香的沉闷气味扑面而来。里面光线昏暗，堆满了各种箱笼和坛罐。
“把酒搬到里面墙角，码放整齐。”管事的声音平板无波，听不出任何情绪，指了指最里面一处阴暗的角落。
月瑶和灵犀不敢怠慢，小心翼翼地合力抬起一坛分量不轻的花雕。酒坛冰凉沉重，压得她们手臂发酸。库房内光线极差，脚下堆叠的杂物也显得杂乱。就在她们即将走到指定位置时，灵犀脚下不知绊到了什么凸起之物，身体猛地一个趔趄！
“啊！”灵犀短促地惊呼一声，身体失衡，手中的力道顿时不稳。沉重的酒坛眼看就要脱手砸落！这一坛酒的价值，足以让她们姐妹在酒肆白干十年！
电光石火间，一只纤细却异常稳定的手猛地从斜刺里伸来，精准地托住了酒坛下沉的底部！是月瑶！她几乎是凭着一种近乎本能的预判和对妹妹动作的极致了解，在千钧一发之际稳住了局面。酒坛只是微微晃动了一下，发出一声沉闷的轻响，便被稳稳扶住，重新落回两人手中。
冷汗瞬间浸湿了灵犀的里衣，她惊魂未定地看着姐姐，眼中充满了后怕和感激。月瑶也微微喘了口气，额角渗出细密的汗珠，刚才那一下爆发，几乎耗尽了她仅存的力气。两人对视一眼，都从对方眼中看到了劫后余生的庆幸和无需言说的默契。
“哼！”一声冰冷的嗤笑从门口传来。
两人悚然一惊，回头望去。不知何时，库房门口多了两个穿着体面绫罗、梳着精致发髻的丫鬟。为首的一个鹅蛋脸，柳叶眉，容貌姣好，眼神却带着毫不掩饰的刻薄和轻蔑，正双臂环胸，斜倚着门框，如同看戏一般打量着她们。
“果然是下等地方来的粗鄙丫头，笨手笨脚，连个酒坛子都端不稳。”鹅蛋脸丫鬟的声音又尖又利，像淬了毒的针，“这要是砸了夜大人宴客的珍品，你们十条贱命都不够赔的！”
她身旁另一个丫鬟立刻帮腔，语气同样尖酸：“就是！瞧她们那身穷酸气，隔着老远都能闻到！真不知道管家怎么想的，让这种人来府里走动，没得污了地方！”
刻薄的话语如同冰冷的污水，劈头盖脸地浇下。灵犀气得小脸通红，刚要反驳，却被月瑶一把按住手腕。月瑶的目光平静地迎向那两个丫鬟，那眼神清冷得像结了冰的湖面，没有愤怒，也没有卑微，只有一种洞彻的、仿佛看穿一切的沉静。
“多谢姐姐提点。”月瑶的声音不高不低，清晰地响起，带着一种奇异的穿透力，“我们会更小心。只是不知姐姐们在此，可是管事另有吩咐？”她直接将话题引向对方职责，避开了无谓的羞辱纠缠。
那鹅蛋脸丫鬟显然没料到月瑶会是这种反应，仿佛一拳打在了棉花上，准备好的更恶毒的话被噎了回去，脸色顿时有些难看。她狠狠瞪了月瑶一眼，似乎想发作，但目光扫过月瑶那过分沉静的眼神时，心头莫名地掠过一丝寒意。最终只是从鼻子里重重哼了一声，丢下一句“仔细着点！弄坏了东西，仔细你们的皮！”便扭着腰，带着另一个丫鬟悻悻地离开了。
灵犀看着她们走远，才长长舒了口气，小声道：“吓死我了……姐，你太厉害了！”她满眼崇拜地看着月瑶。
月瑶却并未放松，反而眉头微蹙。刚才那丫鬟眼中一闪而过的恶意，绝不仅仅是因为看不起她们。那更像是一种……被指使的、带有明确目的的刁难。她环顾着这间光线昏暗、堆满杂物的库房，空气中浮动的尘埃仿佛都带着某种无形的窥伺。这座华丽的府邸，像一张精心编织的蛛网，而她们，似乎已经不知不觉地落在了网中央。
“快搬完，我们离开这里。”月瑶的声音压得更低，带着不容置疑的急迫。
姐妹俩不敢再耽搁，迅速将剩余的酒坛搬到指定角落，码放整齐。当她们走出那间沉闷压抑的库房，重新呼吸到外面微冷的空气时，都有一种逃出生天般的虚脱感。
引路的老管事依旧沉默地等在院中，见她们出来，只是微微颔首，便转身带路离开。他的步伐依旧稳健，刻板的脸上没有任何多余的表情，仿佛刚才库房里的一切都未曾发生。
然而，就在她们即将穿过一道月洞门时，一阵极其细微、如同蚊蚋振翅的嘶嘶声，毫无征兆地从旁边茂密的紫藤花架下钻入月瑶的耳中！
那声音极其微弱，若非月瑶此刻精神高度集中，几乎无法察觉。它并非自然之声，更像是一种……低沉的、带着粘稠恶意的低语？声音的来源似乎就在花架深处。
月瑶的脚步微不可察地顿了一下，眼角余光迅速扫向那片阴影浓重的花架。光线昏暗，藤蔓缠绕，只能隐约看到里面似乎摆放着几盆精心培育的兰花。其中一盆墨兰，开得异常妖异，深紫色的花瓣在阴影中仿佛凝固的血液，散发出一种近乎甜腻的浓香。而在那盆墨兰的根部泥土里，似乎有什么东西极其迅速地蠕动了一下，随即隐没不见，只留下一点极其微弱的、令人作呕的腥甜气息。
那气息……月瑶的心脏骤然紧缩！虽然极其微弱，但那种冰冷、粘稠、带着腐朽与不祥的感觉，与她坠入凡尘时那片吞噬一切的混沌虚空深处逸散的某种气息，隐隐相似！
“怎么了，姐？”灵犀察觉到她瞬间的僵硬，小声问道。
月瑶猛地收回目光，压下心头的惊涛骇浪，脸色微微发白，却强自镇定地摇摇头：“没什么，有只虫子。”她加快脚步，紧紧跟上前面管事的背影，只想立刻离开这个诡异的地方。
就在她们的身影消失在月洞门后，紫藤花架深处那盆妖异的墨兰旁，空气如同水波般微微扭曲了一下。一道修长挺拔的身影无声无息地显现出来，正是夜渊。
他负手而立，月白色的锦袍在幽暗的光线下流淌着温润的光泽，俊雅的脸上依旧带着那抹令人如沐春风的浅笑。然而，他的目光却并未落在离去的姐妹身上，而是饶有兴致地凝视着墨兰花盆的根部。
一只通体漆黑、唯有背甲上蜿蜒着暗紫色诡异纹路的甲虫，缓缓从湿润的泥土中钻了出来，触角微微颤动，仿佛在向他传递着什么信息。
夜渊伸出苍白修长的手指，那漆黑的甲虫立刻顺服地爬上他的指尖。他低头，深潭般的眼眸注视着这小小的毒物，唇边的笑意加深，却再无半分暖意，只余下冰冷粘稠的兴味和一丝掌控一切的、近乎残忍的愉悦。
“好敏锐的直觉啊……”他低低地开口，声音如同情人间的呢喃，“不过是放了几只小小的‘蚀心蛊’在土里，试探一下你们的体质对‘浊气’的反应……竟差点被发现了？”
他指尖微微用力，那漆黑的甲虫瞬间化作一缕黑烟，消散在空气中，不留半点痕迹。
夜渊缓缓抬起头，目光穿透重重庭院，仿佛能看见那对相互扶持着、正快步离开夜府的纤细身影。他唇角的弧度愈发深刻，眼神却幽暗得如同无星无月的深渊。
“有趣。真是越来越有趣了。”他轻声自语，指尖无意识地捻动，仿佛在回味着某种即将入口的美味，“仙骨蒙尘，神识封禁，却还能保有如此敏锐的灵觉……不愧是承载天命劫数的‘钥匙’。”他的笑容在幽暗的光线下显得格外妖异，“月瑶，灵犀……这府里的‘花’，还没赏完呢。游戏，才刚刚开始。”
他优雅地拂了拂衣袖上并不存在的灰尘，身影再次如同融入水中的墨迹，无声无息地消失在紫藤花架浓重的阴影里。只留下那盆开得妖异的墨兰，在寂静的角落，散发着愈发甜腻惑人的浓香。