第75章 实力对比逆转
“从现在起，所有人不得踏出院门半步，食宿皆在此处解决。”张修恒背着手，目光如炬地扫视着众管带，军靴在地板上叩出沉闷的声响，“一切为了胜利。”
几位管带闻言，脸上顿时浮现不满之色。有人暗自腹诽：“都要去拼命了，临行前连快活一下都不准？”手指不自觉地摩挲着腰间的烟袋。
刘公岛上娱乐场所林立，赌坊、酒肆、女昌馆……你能想到的这里应有尽有——这里可是威海军事辖区的心脏地带，高层竟已腐朽至此。
张修恒刀锋般的目光刺向那几个面露不忿的管带，后者顿时如芒在背，心虚地低下头去，有人甚至不自觉地退了半步。
“左右翼总兵！”他厉声喝道，声如雷霆，“给我盯紧他们！谁敢去喝花酒逛窑子——”右手猛地按在佩剑上，“军法处置！”
右翼总兵刘步蟾此人，实在难以简单评价。
但左翼总兵林泰曾绝对值得信赖——他那位在虎门销烟中名垂青史的兄长，便是最好的背书。
此刻他站姿如松，腰间指挥刀的鎏金护手在灯下泛着冷光。
林泰曾沉稳地点点头，起身站到门边，右手始终未离刀柄：“张军门放心。”
走出大堂，张修恒突然驻足，压低声音对隐形的济远吩咐：“你去盯着他们。”
舰娘只有张修恒能看见。
待济远返回大堂，张修恒径直来到刘公岛电报局。
昏黄的煤油灯下，他将狼毫毛笔蘸饱墨汁，在宣纸条上力透纸背地写道：
“十六日，北洋海军将护送运兵船至大东沟登陆。济远因先前威海之役锅炉再度开裂，此次不随行。十三日威海现倭舰踪迹，恐其复至，特留靖远、致远于威海警戒。”
“即刻发报。”他冷声道，指节在檀木桌面上敲出三声脆响。待电报员操作完毕又下令，“把纸条烧了。”
电报员赔着笑，脸上的皱纹挤成一团：“张大人放心，咱们有专门的焚化......”
“现在就烧！”张修恒猛地一拍桌案，震得砚台里的墨汁溅出几点，“还要等什么？”
电报员吓得一哆嗦，山羊胡子都翘了起来，慌忙就着煤油灯点燃纸条。火苗窜起时，映得他眼中诡光闪烁。
待张修恒离去，这电报员对同伴嘀咕一句“去解手”，便佝偻着腰溜进茅厕。
只见他鬼鬼祟祟地环顾四周，突然扯开裤带，从屁股摸出藏匿的铅笔，将电报内容一字不差地誊抄在小纸条上，而后又塞回屁股。
是夜三更，电报员蹑手蹑脚溜出营房，像只老鼠般钻进一家挂着红灯笼的女昌馆。
他全然不知，自己佝偻的背影被广乙尽收眼底。
“果然是指挥官说的内奸！”广乙攥紧拳头，“还是华夏人……这等汉奸，比倭寇更可恨！”张修恒品尝过的花儿般的唇瓣被贝齿咬得发白。
......
日本在华秘密搭建的电报网络此刻高效运转，这份“绝密”电报转眼便呈到海军军令部长桦山资纪的案头。
他眯起三角眼，立即召来侍从，声音沙哑如磨砂：“速请海军大臣、常备舰队司令长官、常备舰队司令官前来议事。”
不多时，西乡从道踩着军靴雷厉风行地踏入，伊东祐亨与坪井航三紧随其后。
桦山资纪将电报推过桌面，指甲在“济远不随行”几个字上划出凹痕：“我们头号大敌——那位主导丰岛海战、猎杀威海侦察舰的北洋新军门，亲笔所拟的电报。”
“这位狡猾的军门，”他阴森森地笑了，露出镶金的犬齿，“可是亲眼看着电报纸化为灰烬才离开的。”
海军大臣西乡从道突然抚掌大笑，和服袖口翻飞如蝶：“他们知道朝廷有内鬼，却不知是谁！”
他喜形于色地将情报递给伊东祐亨时，拇指上的翡翠扳指闪过一道绿光，“天赐良机，帝国霸业当自此始！”
“诸君！”西乡从道突然拍案而起，震得茶盏叮当乱响，“就在上一秒，我做了一个此生最有魄力的决定——”他张开双臂如展翅的鹰，“抽调全国八成军舰参战，在大东沟全歼北洋舰队！”
“不可。”伊东祐亨看完将情报转递给坪井航三，摇头时鬓角的白发微微颤动，“大臣，此举不妥。”
西乡从道挑眉：“莫非阁下嫌战舰太多？还是觉得天皇能一而再，再而三地忍受海军的失利？”
“岂敢。”伊东祐亨苦笑，眼角的皱纹更深了。
坪井航三浏览完毕，突然轻“唔”一声：“司令长官明鉴。我辈新锐战舰唯'松岛''严岛'数艘，若强令老舰同行——”他摘下眼镜哈了口气，用袖口擦拭着，“犹如让老者与壮年共抬巨木，反不如精兵简从。”
他忽然将眼镜戴回，手指轻叩桌面发出哒哒脆响：“既然北洋担忧威海遇袭，我们便佯攻威海！令赤城、扶桑前往威海军港，”嘴角勾起一抹冷笑，“要让他们的奸细看见。”
“妙计！”伊东祐亨眼中精光一闪，右手不自觉地摆出剑道中段架势，“航三此谋，颇有织田信长之风。我主力当以松岛等新锐舰突袭大东沟，打他们个措手不及！”
虽失吉野三舰，但从电报看北洋亦折损三艘巡洋舰，此战日军仍占优势。
桦山资纪突然起身，打开角落里的留声机。咿咿呀呀的《君之代》从铜喇叭中飘出，他取出珍藏的菊正宗清酒，给每人斟满一杯。
“此战——”他高举酒杯，酒液在灯光下泛着琥珀色的光，“优势在我！”
“武运昌隆！”
四只酒杯在《君之代》的旋律中轰然相撞。
......
九月十五日凌晨三时，威海湾内铁甲森列。咸涩的海风裹挟着煤烟味，吹得信号旗猎猎作响。
张修恒立于码头，海风掀起他的斗篷，露出内里绣着暗龙纹的箭袖。
他转身对列队的舰娘们郑重敬礼：“此战成败，系于诸君。”
“必胜！”舰娘们齐声应答，军礼整齐划一。
踏上济远舰甲板，张修恒已自动接掌最高指挥权。鱼雷大副——该舰幸存军官中职位最高者——快步上前迎接，布满老茧的手敬礼时微微发抖。
“升火。”张修恒踏入司令塔，声音沉稳如铁，“发灯光信号，全军启航！”
锅炉舱内顿时喧闹起来，司炉们赤裸的上身泛着油光，铁锹与煤块碰撞出密集的铿锵声。
一缕缕黑烟挣脱烟囱的束缚，在夜空中撕开道道裂痕。
原本平静的海面骤然翻涌，浪花拍打舰首的声响如同战鼓。
济远率先破浪而出，舰艏劈开的白色航迹在月光下如同出鞘的利剑。
其后定远、镇远、靖远、致远、经远、来远等舰依次驶离码头，蒸汽笛声此起彼伏，惊起一群海鸥。
北洋海军，倾巢出动。