第3章 浮游城-艾恩葛朗特
“Link Start！”
随着简的一声令下，采用语音控制启动的NERvGear顿时有了反应，微弱的光芒从头盔的缝隙中透出。
仿佛是连接着现实与虚拟世界的桥梁一般，彻底将房间内一切都隔绝在外，只剩下简的心跳声与设备轻微的运行声交织在一起，营造出一种奇异的宁静。
简只感觉自己的意识忽然如同潮水一样，自原本毫无生气的肢体中退去，好似年幼时坐的过山车，在高速下滑的瞬间，一切现实的重力束缚都被瞬间挣脱。
他的思维开始飘忽，直至眼前的视觉感知逐渐模糊，最终陷入一片熟悉黑暗。
“要来了！”简这般想着。
随后就瞧见自己的眼前，竟如同夏夜的星空般，开始逐个亮起星光点点。
还未等他有所反应，一道道状若流光的彩色光带，忽的自视线的最远处飞速逼近。
直到全然充盈他的视野，将他的视线完全笼罩在一片光怪陆离的炫彩光栅之中。
『ARGUS』
EXPRESS YOUR VISION
「阿格斯」
「展开你的想象」
一串偌大的字符出现在简的眼前，那画面真实的，就好像他随时可以伸手触摸到，那些由光与影编织而成的文字一样。
『触觉传感器系统——确认！』
『视觉传感器系统——确认！』
『听觉传感器系统——确认！』
『味觉传感器系统——确认！』
『嗅觉传感器系统——确认！』
一连五道与测试时期略有差别的，感官感知系统确认的提示符，在简的眼前一一闪过。
并伴随着一位悦耳动听的女声，宣告了他即将开启的全新的感官体验之旅。
「欢迎来到Sword Art Online，开始冒险前，请先建立您的游戏角色。」
『请选择语言→English→日本語→中文（繁體）→中文（简体）』
『请登录或创建一个新用户』
『用户名：Jan』
『密码：********』
「接下来为您定制游戏形象……检测到账户中有预设形象，是否延用该形象继续游玩？」
“否，我要创建一个新的游戏形象。”
简毫不犹豫的表示了拒绝。
原因也很简单，并非是碍于他封测时战绩并不理想，不愿意再使用旧的形象。
而是他知晓，即使他这会儿花再大的心思去捏脸。
等到几个小时之后，那位茅场前辈也会给他“一镜子”，将他打回原形。
因此也没有在这上面浪费时间，而是直接通过调用自己电脑的本地文件，选取了一张几年前未出事时，哥哥给自己拍的一张照片作为参考。
略显稚嫩的脸上，透出几分与现在不同的坚毅与纯真，充满阳光的脸上还能幸福的洋溢起轻松的微笑。
『您确定选用该形象作为游戏角色吗？→OK』
『玩家Jan加载中……』
「那么，接下来您将被传送至游戏起点，请尽情享受“浮游城艾恩葛朗特”为您带来的冒险体验！」
『Welcome to Sword Art Online！』
随着最后一道提示文字的落下，简眼前的景象骤然一变，原本点点光亮的星空消失，转而化作了一方洁白的天地。
“这是……云么？”
与封测时大相径庭的体验，令简感到有些新奇。
不知是不是感官系统正在运作的缘故，此刻的他，似乎能够从视线周围那一团浓稠的白色中，感受到一丝丝湿润而轻盈的气息。
就像是真正置身于云层之上，浓郁的水汽与微凉的风轻轻拂过脸颊，带来一种前所未有的清新与自由。
简有心想要伸手去触摸这仿佛触手可及的云朵，但他却忽然发觉，自己并未感受到身体四肢的存在。
待他愣了一会儿之后，这才反应过来，现在似乎还只是游戏开始前的过场动画。
他也只不过是一道意识，还未真正降临于浮空城艾恩葛朗特的内部。
似是为了印证他的猜想，简忽然感觉周围的云雾开始飞速后退，直至意识完全冲出那重重云雾的包围，彻底闯入了一片云天之上的壮丽景象当中！
“浮空城，艾恩葛朗特……”
简喃喃地发出自语，此刻眼前这幅画面，即使是曾经主动加入了茅场前辈的测试计划的他，也未曾得以在这种视角下亲眼目睹。
只见在那层层叠叠的云海间，一座雄伟且神秘的浮空之城静静显露出它的身姿，犹如传说中屹立于苍穹之上的古老神祇的居所，既庄严肃穆，又让人意往神驰。
阳光透过稀疏的云层，洒落在艾恩葛朗特的金红色塔尖上，折射出耀眼而温暖的光芒。
这光芒不仅照亮了浮空城的每一个角落，还似乎在无声地召唤着每一个勇敢的灵魂，引领他们踏上一场未知而壮丽的冒险。
简的意识仿佛也被这股力量牵引，缓缓向那座宏伟的天城靠近。
也直到这一刻，简这才真切的体会到这座浮游于天际的神工鬼斧，究竟是多么的壮阔恢弘。
封测时，简也只是从游戏的宣传页面或者CG动画中，窥见过艾恩葛朗特的冰山一角。
那些画面虽已足够震撼人心，却远不及此刻亲眼目睹的万分之一。
相比起当下真正身临其境的强烈震撼，那些二维的图像与音效仿佛都失去了色彩与灵魂，变得苍白且空洞。
简深吸一口清冽的空气，尽管这只是虚拟世界中的模拟体验。
但那份清新与自由感却异常真实，仿佛能洗净他灵魂深处的尘埃，让他整个人都抵不住沉迷其中。
此刻的他，仿佛真的化身为一只自由翱翔的飞鸟，穿梭于云雾之间，并且不断地向着浮空之城的下端靠拢。
几只振翅高飞的白鹳在简的身旁掠过，留下几声悦耳的啼鸣。
它们似乎在为这些勇敢的旅者加油鼓劲，又或者，是在分享着这片天空独有的欢愉与无束。
简的目光追随着白鹳远去的身影，意识也不由自主的随着它们留下的轨迹向着那层层叠叠的天城移动。
直至越过了那些由岩石与钢铁建造的层楼，一片豁然开朗的广阔天地，终于完完整整的展现在了简的视野之中。
『第1层——起始之城』
呼~
忽的，一股强风忽然自简的意识身周席卷，还未等他继续意犹未尽的将脚下那片壮丽景象尽收眼底。
简便感觉一道强大的吸扯之力骤然笼罩了他的全身，将它径直拉扯向了视线下方，那座坐落在艾恩葛朗特最下层，也是占地面积最大的圈内城镇——起始之城。
嗡~
伴随着意识的急速下降，位于城镇最中央的广场上，一道数据化的湛蓝色流光骤然自地面升起。
仿佛是在迎接来自天空的主人一般，牵引着简的意识，缓缓降落在那流光汇聚的焦点之中。
“开玩笑的吧，这也太真实了……”
“太棒了……”
“活在这个时代真是太幸运了……”
“哈哈哈……”
嘈嘈杂杂的喧嚣声不绝入耳，还沉浸在刚刚的震撼之中的简，此刻并未为之所动。
而是仍旧紧闭着双眼，极力沉浸在那久违的熟悉而又陌生的真实感中。
虽未睁开亲眼去看，但他依然能够通过此刻自身敏锐的感官，感知到周围每一寸空间的细腻与生动。
鼻息间的清新空气，夹杂着淡淡的花香与远处烘焙面包的诱人香气。
耳畔萦绕的欢愉声中，依然能够听到那阵阵蝉鸣鸟叫，以及远处市集摊贩此起彼伏的叫卖声。
直到这一刻，简这才缓缓睁开双眼，再度亲眼目睹眼前这幅，由那位茅场前辈精心雕琢的画卷。
再度感受那由数字与代码编织而成的，唾手可得的，近在咫尺的——
自由与梦幻。