第3章 汕头的“盐灶拖神”
在潮汕地区，盐灶拖神是一场独树一帜、满溢热忱的民俗盛事。每年农历正月二十一和二十二，ST市澄海区盐鸿镇盐灶村就被热闹的氛围填得满满当当。这项传承多年的传统民俗活动，像一块强力的磁石，吸引着无数双眼睛，里头藏着当地人深深的眷恋和独特的文化印记。
关于盐灶拖神的源头，民间流传着好几个版本，每个都带着神秘的色彩。有一个说法是，清乾隆年间，盐灶村有个渔民在浅海捕鱼，捞起一尊神像。他心里直发毛，一次次把神像扔出去，可怪了，每次神像都神不知鬼不觉地又回到渔网里。没办法，渔民对着神像念叨：“要是能让我捕满一篓鱼虾，就带你回村供着。”巧了，当天他真的收获满满，于是就把神像安置在村里的神庙，打那以后，这里香火就旺了起来。后来，盐灶村有个旧规矩，每年游神抬扛神像要靠拈阄决定人家，中阄的家庭得摆宴席请乡亲们吃饭，这可把一些穷人家愁坏了。有一年，那个被神像庇佑过的渔民恰好中了阄，一想到游神的大笔开销，他满肚子抱怨，觉得神像没帮他，反倒害他陷入困境。一气之下，夜里他偷偷拿着绳子溜进神庙，把神像捆起来拖到海滩，一脚踩进泥沙里，接着匆匆收拾包袱，跑去南洋躲风头。谁能想到，这一年盐灶村风调雨顺，庄稼丰收，渔业也大获全胜，那渔民在南洋也发了财。第二年游神前，他赶忙回到家乡，把事情一五一十告诉乡亲，还把神像挖出来，重新修缮一新，放回神殿供奉。大家都觉得是拖了神像才带来好运气，从那以后，“老爷公一定喜欢被拖，越拖日子越兴旺”的说法就在村里传开了，慢慢就成了每年都要办的拖神习俗。
还有一种说法和盐灶村的地理位置、村民的生活紧密相关。盐灶村靠着山又挨着海，村民有的种地为生，有的出海捕鱼过日子。每年游神的时候，种地的盼着把老爷拖上轿拉上山，求个土地肥沃、庄稼有好收成；出海的就想把老爷拖下海，盼着出海平平安安、鱼汛多多。在这一来一回的争抢里，拖神的习俗就这么慢慢形成了。
日子一天天过去，盐灶拖神的活动内容越来越丰富。现在，整个拖神活动分成“文营”和“武营”两部分。“文营”的时候，场面安安静静的，主要是抬着神像游街，队伍里有敲锣打鼓的，有举着彩旗的，人们慢悠悠地走着，一脸庄重，就好像在跟神明说悄悄话，把对好日子的期望都告诉神明。“武营”可就不一样了，那是整个活动的高潮，到处都是热烈的气氛，让人热血沸腾。
“武营”前，轮到抬神游行的壮汉们得做不少准备。他们得吃素、洗澡净身，表达对神明的敬重，然后穿上新做的短裤，光着膀子，浑身抹上豆油。这豆油用处可大了，不光能让他们的身子滑溜溜的，护神的时候别人不好抓住，还代表着他们的一片赤诚，全心全意投入到这场和神明的“交流”里。准备妥当后，他们用绳子把神偶牢牢绑在神轿里，这场热血沸腾的“大戏”就开场了。
游行队伍热热闹闹地在村里走，到了指定的空旷场地——老爷场，真正精彩的部分才刚开始。早就等在这儿的人群一下子就炸开了锅，大家扯着嗓子喊，那声音震得人耳朵都快麻了。拖神的人像潮水一样往神轿冲，各展本事，都想把神从轿子里拖下来。他们有的抱住神轿的腰，有的拽着神轿的腿，你争我抢，互不相让，一下子就扭成一团。护神的壮汉们也不示弱，他们靠着抹满豆油的滑溜身子，使劲挡住拖神的人，拼了命保护神轿和神像。他们的眼神透着坚定，仿佛在向所有人宣告，绝对不会让神像受一点伤。
围观的人把老爷场围得严严实实，一层又一层，热闹得不行。有的人爬上墙头，有的人站到屋顶，还有的早早搭好看台，就为了找个好地方，给场上的人加油助威。他们脸上全是兴奋和激动，眼睛死死盯着场上的一举一动，随着场上情况的变化，一会儿欢呼，一会儿惊叹。整个老爷场就像一个超大的舞台，正上演着一场扣人心弦的大戏，每个人都沉浸在这场狂欢里，感受着传统文化的独特魅力。
在激烈的拖神过程里，神像常常被折腾得不成样子，胡子掉了，脸破了，手脚也断了。可在当地人眼里，这可不是对神明不尊敬，反倒意味着神明和大家亲近了一回，给了大家更多的庇佑和力量。最后，神像会被推到池子里泡着，到这时候，人们才心满意足地回家。拖神结束后，村里会再挑个好日子，小心翼翼把神像捞起来，重新塑个金身，送回神庙，让大家朝拜，享受香火。这一“破旧”和“迎新”的过程，就像生命的循环，预示着新的一年生机勃勃、充满希望。
盐灶拖神可不只是一场普通的民俗活动，它藏着好多文化内涵和精神价值。从文化角度看，它是潮汕地区民间信仰的特别表达。潮汕人对神明既敬畏又亲近，他们觉得通过拖神这种特别的方式，能和神明搭上线，得到神明的保佑和指引。同时，拖神活动里融合了潮汕地区的传统音乐、舞蹈、工艺这些元素，像游行队伍里的大锣鼓、潮乐演奏，还有精致的神轿制作，把潮汕文化的博大精深、丰富多彩展现得淋漓尽致。
从精神价值来讲，盐灶拖神培养了盐灶人的勇敢精神和团结协作能力。拖神的时候，不管是护神的壮汉，还是拖神的人，都得勇往直前、不怕困难，拿出十足的勇气和力量。而且这种力量不是一个人的，是大家团结在一起产生的。大家为了同一个目标，齐心协力，互相配合，这种团结的精神在活动里体现得明明白白。另外，拖神活动还让村民更有凝聚力和归属感。每年拖神，不光全村人积极参与，在外工作的人也会赶回来，嫁出去的女儿也会带着家人回娘家凑热闹，海外同胞、台湾同胞也不怕路途遥远，回来一起参加这场盛会。在这场狂欢里，人们感受到浓浓的乡情和亲情，也更深刻地体会到自己和家乡的紧密联系，对家乡的热爱和对民族文化的认同感也更强了。
在现在这个时代，盐灶拖神这一传统民俗活动也碰到了一些难题，不过也迎来了新机会。一方面，随着时代发展，社会变化大，一些年轻人对传统文化兴趣没那么大了，拖神活动的传承有点后继无人的意思。另一方面，现代媒体越来越发达，传播范围广，给盐灶拖神提供了更大的展示舞台，让更多人知道了这独特的民俗文化，吸引了好多游客来看，为它的传承和发展带来新的生机。
为了把盐灶拖神这一民俗文化保护好、传承下去，当地政府和社会各界想了不少办法。政府加大了对传统文化的保护力度，出台了相关政策，规范和引导拖神活动，保证活动安全、顺顺利利地进行。同时，还积极组织各种文化活动，加强对青少年的传统文化教育，培养他们对本土文化的兴趣和热爱。另外，把拖神活动和旅游产业结合起来，打造有地方特色的文化旅游品牌，吸引更多游客来感受潮汕文化的魅力，给盐灶拖神的传承和发展注入新的活力。
盐灶拖神，这场潮汕土地上的滚烫庆典，装着历史的记忆，传承着先辈的精神，散发着独特的文化魅力。在时代的浪潮里，它正用自己独特的方式，不断变化、发展，接着书写属于自己的传奇故事，成为潮汕文化里一颗耀眼的星星，让每一个看过它的人都被深深打动，沉醉其中。