第6章 白水血战
秋雨浸透米仓道时，朴胡正盯着岩壁上新刻的图腾出神。三首蛟的第三颗头颅被雷火劈去半边，石缝里渗出的山泉染着诡异的锈红色。老巫祝匍匐在祭坛前，龟甲灼裂的纹路拼出“白虎噬主“的凶兆。
“大帅，刘使君又遣人来催虎皮了。“亲卫捧着卷牍牛皮文书，上面盖着益州牧的朱砂大印。朴胡瞥见“限期百张“的字样，掌心骨节捏得爆响——去岁为凑足五十张，部落里折了七个最好的猎手。
张修的牛车碾过板楯溪时，三十名賨人战士正用勾镰削着箭杆。他们腰间铜铃随动作轻响，惊得拉车的黄牛直打响鼻。
“听闻大帅善制连弩。“张修掀开车帘，露出身后五口描金漆箱，“汉中盐井新出的雪盐，换贵部三十张蛟筋弩如何？“
朴胡的银刀挑开箱盖，盐粒在暮色中泛着青辉。他忽然冷笑：“刘季玉上月刚屠了賨人三个寨子，张天师就不怕引火烧身？“
“天师昨夜观星，见白虎七宿移宫。“张修突然压低声音，“恰应了贵部圣山崩塌的异象。“他袖中滑出半片龟甲，裂纹与朴胡今晨所得祭器严丝合缝。
篝火将巫祝的脸映得忽明忽暗。十二具牛肩胛骨在火中噼啪作响，爆开的纹路竟拼出五斗米道的“鬼“字云篆。
“米巫要我们作伐刘氏的刀。“老巫祝颤抖着捧起骨片，“但卦象说，跟着白虎星君能吃到新盐。“
朴胡摩挲着张修留下的盐袋，忽然想起二十年前汉官强征硐盐时，父亲被盐井活埋的惨状。帐外突然传来幼子嬉闹声——三个孩童正用雪盐在岩板上画着三首蛟图腾。
袁约部叛投那夜，三十头白角山羊被割喉放血。巫祝将羊血混着朱砂涂满战鼓，鼓声震落崖边松针时，张鲁亲书的《黄书》正在祭火上缓缓卷曲。
“天师许我们自治硐寨。“袁约将青铜虎符按进血泥，“米仓道的盐税，抽三成归部落。“
年轻战士们用蒟酱汁在脸上重绘战纹，褪去的旧纹是刘璋强令刺的“益“字。当第一篓汉中井盐抬进寨门时，有人发现盐粒里混着五铢钱大小的符咒木片，遇水即显“大道慈悲“四字。
自杜濩夜袭杨怀辎重队后，七个小部落头人齐聚鹰嘴岩。岩洞里悬着张鲁所赠白虎皮，在松明火把下宛如活物。
“米巫的兵吃粟饼，我们的人分蜀锦。“黑齿部头人嚼着盐渍茱萸，“昨日他们医官还治好了寨子里的瘴疫。“
残月攀上箭垛时，杨业正伏在关墙阴影里数着梆子声。他铠甲上刻意涂抹的泥浆已凝成龟裂的纹路，与城墙苔藓浑然一体。第五队巡卒举着火把经过时，某个新兵靴底铁钉刮过青砖的刺响，让杨业浑身肌肉骤然绷紧——这声音太像云梯挂钩摩擦城墙的动静。
“西角楼换防！“城头突然传来呼喝，三十名守军踢踏的脚步声震得女墙碎屑簌簌而落。杨业反手扣住云梯横木，指甲在浸透桐油的竹片上掐出月牙白痕。三日前他们特意将云梯榫头削薄三寸，此刻承受着士卒攀爬的重量，正发出细微的呻吟。
“嗖！“一支鸣镝突然撕裂夜空。杨业瞳孔骤缩——那分明是賨人斥候遇险时用的鹞鹰哨箭。几乎同时，关楼瞭望塔爆出怒吼：“敌袭！西南林有伏兵！“
“起盾！“杨业暴喝震落檐角冰凌。第一波箭雨撞上蒙皮木盾的闷响里，他靴底猛蹬城墙，借力翻上垛口。长刀毒龙般钻出，将正欲砸下滚石的守军枭首。
“是汉中杨字旗！“守军校尉嘶声示警，手中铜钲尚未敲响，已被杨业反掷的短戟劈开头盔。腥热脑浆溅在火把上，爆起团团蓝焰。关楼顿时大乱，值夜的守军赤着脚从营房涌出，睡梦中系歪的皮甲绊倒了好几个同袍。
杨任此刻正带三百先登营攀着东墙。他舌尖尝到铁锈味——方才城头那桶滚油虽被盾阵挡住，飞溅的油星却燎焦了他半边眉毛。“抛钩索！“他扯下腰间浸湿的麻布捂住口鼻，十具三爪铁钩应声扣住箭垛。守军挥斧猛砍绳索时，杨任已猱身而上，环首刀贴着城墙青砖刮出火星，一刀削断三名守军脚筋。
折德扆的步卒撞上城门时，包铁门闩正发出不堪重负的呻吟。“顶住！“门后益州军牙将双目赤红，脖颈青筋暴起如蚯蚓。二十名壮汉肩抵巨木，靴底在青石板上蹬出数道白痕。折德扆突然冷笑，从亲兵手中接过丈八狼牙拍——这攻城锤头部铸满倒刺，每次撞击都能从门板撕下大块木屑。
“三、二、一！“随着号子，狼牙拍第七次轰击门轴，铜制枢钮终于爆裂飞溅。折德扆虎口震裂的血滴在门槛上，瞬间被无数军靴踏成褐斑。他突然弃锤抽刀，一个贴地翻滚突入门缝，朴刀横扫处，六条腿齐膝而断。
白水关烽烟升起时，朴胡正带三百狼兵伏在沮水畔。他们战甲外罩着益州军旗，直到看见关楼升起三盏赤灯笼，突然暴起发难。
“杀尽税吏！“朴胡的勾镰砍断运粮车辕，车厢里滚出的不是军粮，而是成捆的户籍册——刘璋竟要将賨人编户齐民。战士们眼瞳瞬间充血，他们想起祖辈被强征修栈道的白骨，想起寨中饿死的老人。
当张鲁的主力涌入城门时，朴胡在尸体堆里发现个奄奄一息的益州文吏。那人临死前嘶声诅咒：“米贼给了你们什么？“朴胡将盐袋塞进他嘴里：“能给孩子画图腾的盐。“
高沛亲兵退守粮仓时，将火把扔进了桐油缸。冲天烈焰中，杨业率部与折德扆会师于关守府前。两人背靠背站在石狮旁，四周横七竖八倒着三十余具尸体，血水顺着石阶汇成溪流。
“杨将军可识此阵？“折德扆突然抬刀指向府门。只见八名重甲武士持陌刀列阵，每人腰悬五颗血淋淋的首级——正是白日里诈降的巴夷头目。
杨业扯下半幅战袍裹住左臂箭伤，金刀舞出个碗大花：“八门金锁阵缺了生门，不过插标卖首尔！“话音未落，已冲向其中为首士卒，那人轰然倒地时，其余七人阵型微乱，折德扆趁机掷出腰间六柄手戟，精铁打造的月牙刃精准嵌入甲胄接缝。
黎明时分，张鲁登上关楼。他道袍下摆浸透血水，每步都留下暗红脚印。杨任正带人清理箭垛下的尸堆，忽然瞥见个十五六岁的益州伤兵在装死，手中环首刀举起又放下。