黄河，具有“善淤、善决、善徙”的特性。据水利部门统计，“在1946年以前的三、四千年中，黄河决口泛滥达一千五百九十三次”，[1]其中大规模改道有六次。[2]通常情况下，由于伏秋大汛期间，降雨较强，洪水较旺，为决口高发期，清廷早早就进入战备状态，一旦出现险情则立即采取应对措施。然而咸丰五年铜瓦厢决口发生后，情况大有不同，自此改道还有更为深层次的原因。本章主要在特定的时代背景下，厘析铜瓦厢决口改道发生的基本史实，探讨清廷的应对举措及其影响。
