第2章 赵国小卒

残秋的邯郸城，铁锤敲击声惊飞了檐角的寒鸦。李铁抹了把额头的汗珠，火星子溅在粗麻衣襟上，烫出几点焦痕。他望着炉中烧红的铁胚，忽然听见巷口传来急促的蹄声。

“征丁！年十五至五十男丁，即刻到北校场集结！“铜锣声震得屋檐积雪簌簌而落。里长王驼子的破锣嗓子穿透晨雾，“赵王有令，凡抗命者斩！“

铁锤当啷坠地。李铁望着自己布满茧子的手掌，那上面还留着三日前为阿芷打制银簪时烫出的水泡。灶房传来陶罐碎裂的声响，老母亲扶着门框，枯瘦的手指几乎要抠进木头里。

“娘，我去东市割两斤肉。“李铁弯腰拾锤，喉头哽着块烧红的铁似的。老妇人突然扑过来攥住他衣角，浑浊的泪滴在他手背，烫得人心慌。

戌时三刻，北校场火把通明。李铁背着阿芷连夜缝制的布囊，在人群里瞧见了杀猪的张屠夫家儿子，还有西街王木匠的独苗。校尉的鞭子抽在青石板上，火星四溅：“列队！“

新兵营的土墙透着血腥气。李铁摸着草席下潮湿的稻草，听见隔壁铺位的张大勇磨牙。这屠户之子白日里炫耀宰牛刀法，此刻却在梦里呜咽着喊娘。忽有冷风灌入营帐，李铁睁眼看见守夜的老卒举着火把，脸上刀疤被火光映得狰狞。

“小子，知道这是什么？“老卒甩过来半截断箭，青铜箭镞上沾着暗褐色痕迹。李铁借着火光细看，箭杆处有道整齐的切口：“秦人的弩箭？“

“上个月在石长城缴的。“老卒往地上啐了口唾沫，“一箭能射穿三层皮甲。“他忽然抓住李铁手腕，铁钳似的手劲惊得少年差点叫出声，“你会打铁？明早去兵器营报到。“

腊月里的第一场雪落在冶铁炉上，滋啦作响。李铁抡着二十斤重的铁锤，汗水在羊皮袄后背结出盐霜。百夫长拎着新铸的青铜剑过来时，他正往剑身淬火。水雾升腾间，剑刃上蜿蜒的纹路宛如龟裂的土地。

“这纹路不对。“李铁的手指抚过剑脊，“铜锡比例差了分毫。“话音未落，百夫长的鞭子已抽在铁砧上：“放肆！你当自己是欧冶子？“

深夜，李铁蜷在冶铁棚的草堆里。掌心被烫伤的水泡破了，渗出的血水粘住布条。他想起三个月前那个清晨，阿芷把银簪插进发髻时，鬓角垂下的青丝拂过他手背的酥痒。如今那支簪子正贴在心口的位置，随呼吸起伏。

“听说廉老将军又被催战了。“张大勇蹲在灶灰里烤土豆，压低的声音混着柴火爆裂声，“王帐里吵得凶，说是要换那个纸上谈兵的赵括...“

李铁猛地坐起，后脑撞上悬着的铁链。叮当声中，他看见兵器架上新铸的长矛泛着幽蓝的光。这些天经他手修整的兵器不下千件，每件都带着那道致命的裂纹。

正月十五，军营飘起炊饼的香气。李铁揣着偷偷藏下的半块麦饼往伤兵营去，却在拐角撞见运尸的板车。草席下露出只青紫的手，指甲缝里塞满黑土——那是挖壕沟时被活埋的民夫。

“李铁！“百夫长的暴喝惊飞秃鹫。少年慌忙转身，怀里的麦饼掉在雪地上，瞬间被血迹染成淡红。校场东头，赵括的白马正踏着镶金马鞍，年轻统帅的银甲在冬日下晃得人睁不开眼。

“破秦军如探囊取物！“赵括挥剑劈断旗杆时，李铁正蹲在冶铁炉前修补盾牌。火星子溅在军令状帛书上，烧出个焦黑的窟窿。

谷雨那日，李铁在箭簇堆里发现支刻着“麃“字的弩箭。秦将麃公的狼头徽记让他脊背发凉，想起老卒说的三层皮甲。忽然有马蹄声如闷雷滚过地面，他抬头望见传令兵的红翎在尘烟中狂舞。

当最后一车粮草运进长平关时，李铁蹲在车辙印旁数蚂蚁。血色残阳里，他瞧见辙沟深处凝结的黑斑，伸手一摸，指尖染上铁锈般的腥气。

夜色吞没营火时，四十万人马的呼吸声仿佛沉睡的巨兽。李铁握紧那支秦弩箭，听见自己心跳如催战的鼓点。阿芷的银簪突然烫得惊人，他望着北斗七星的位置，想起邯郸城南的槐花巷，此刻该飘着炊烟。