第13章 纹章
“这筐矿石搬完，储物柜钥匙归你。”霍克抹了把络腮胡上的煤灰，铁钳敲了敲墙角半人高的木箱。铁匠铺后院堆着十几筐赤铁矿，在晨光下泛着暗红锈斑。
“但要是砸碎一块……”他咧开黄牙，酒气喷在艾伦脸上，“老子把你挂熔炉上当风铃。”
艾伦扯了扯浸透汗水的亚麻衬衣，肋骨伤口被汗渍腌得火辣辣的。他弯腰抓住木筐边缘，指节因用力发白：“三百斤？你当我是地行龙？”
“菜鸟，搬不动就滚去剥地精皮。”霍克抡起铁锤砸向烧红的剑胚，火星溅到艾伦靴面上，“昨晚的酒钱还没跟你算！”
木筐离地的瞬间，艾伦后槽牙咬得咯咯响。系统面板在视野边缘闪烁：【生命值38/60】。他盯着铁匠佝偻的背影——那身古铜色肌肉绝对能单手拎起这筐石头。
“四百七十三……四百七十四……”
当第十二筐铁矿垒上板车时，日头已经爬到钟楼尖顶。艾伦瘫坐在板车辕杆旁，靴底碾碎颗风干的浆果。霍克甩来块黑面包，硬得像块板结的泥巴：“储物柜在里间，别碰老子酒壶。”
钥匙插入锁孔的“咔嗒”声格外清脆。储物柜里堆着发霉的皮甲、生锈的箭簇，还有半罐结块的粗盐。艾伦的指尖突然触到个冰凉物件——柄裹着油布的短剑，刃口在阴影中泛着蓝光。
“那是老瘸子的遗物。”霍克的声音从背后炸响，“敢偷拿，老子剁你手指泡酒。”
艾伦缩回手，将今天猎到的五只地精左耳塞进柜子。腐臭味混着铁锈味冲进鼻腔，他摸出钱袋清点：
【今日收入】
地精左耳×5→25铜
搬运铁矿→储物柜使用权
熏肉干×3→格鲁赊账
【今日支出】
止血草×1捆→7铜
粗盐×0.5磅→5铜
“北街酒馆在收发光地精的酸囊。”霍克突然开口，铁锤砸得砧板震颤，“每只二十铜，比黑市高三成。”
艾伦攥紧钱袋。昨夜在腐木林遭遇的变异地精群，脓包里淌出的酸液能把岩石蚀出蜂窝。他肋下新添的灼伤就是证明。
“你知道我杀一只变异种要废多少剑？”他甩了甩崩口的短剑，“修剑的钱都抵不上赚的！”
铁匠嗤笑一声，沾满煤灰的手掌拍在柜门上：“那就别用蛮力！手腕压三寸，腰胯发力——你他妈砍柴呢？”
艾伦刚要反驳，镇南突然传来钟声。三长两短——冒险者公会的紧急征召令。
“清剿腐木林东侧地精巢穴，每只左耳六铜，酸囊另算！”独眼精灵敲着橡木柜台，羊皮纸上还沾着未干的血迹，“队医、盾卫已满，缺个探路的。”
艾伦挤开浑身酒气的佣兵，短剑“当”地钉在任务板上：“探路费抽两成。”
“菜鸟，你当自己是莉娅的箭？”疤脸猎人喷着唾沫星子，“上回探路的蠢货被地精萨满烤成了焦炭！”
艾伦抓起柜台上的炭笔，在任务单角落画了道歪扭的溪流：“东侧巢穴背靠断崖，北面是狗头人领地。要绕开酸液陷阱，得从西南腐叶堆下面钻过去——这情报值不值两成？”
独眼精灵的独眼眯成缝：“你怎么知道？”
“昨天搬铁矿时，霍克锤柄上沾着荧光菇粉末。”艾伦压低声音，“铁匠铺的淬火醋是从东侧溪涧取的——那儿离巢穴不到半里。”
精灵突然大笑，震得屋顶灰尘簌簌落下：“成交！但你要是带错路……”他拍了拍腰间长弓，“老子用你的耳朵当地精诱饵！”
正午的腐木林闷热如蒸笼。艾伦伏在蕨丛中，短剑挑开面前挂着蛛网的断枝。身后传来盾牌碰撞的闷响——格鲁正用塔盾护着队医，那身锁子甲起码有五十斤重。
“左前方三十步，腐叶下有陷坑。”艾伦抓起块石头砸过去，地面“轰”地塌出个两米深坑，底部插着削尖的木桩，“狗头人最爱这招。”
队医吓得打翻药瓶，紫色药水渗进泥土滋滋作响。格鲁的塔盾猛地杵地：“妈的，这活该加钱！”
艾伦没搭理他。鼻尖飘来若有若无的酸臭味，他扒开一团发霉的藤蔓——五只地精正撅着屁股啃食鹿尸，石斧上糊着粪便。领头的雌性地精突然扭头，黄绿色瞳孔缩成竖线。
“放箭！”
精灵的骨箭擦着艾伦耳际飞过，精准穿透雌性地精的咽喉。黑血喷溅的瞬间，艾伦已翻滚到鹿尸侧面，短剑自下而上捅进第二只地精的下颌。酸液从头顶浇下，他拽过地精尸体当盾牌，腐肉被蚀出蜂窝状的孔洞。
“右翼！”格鲁的吼声震得人耳膜生疼。艾伦转头就见三只地精弓箭手从树冠跃下，他本能地掷出短剑——刃口卡进树干，离目标的喉咙还差半寸。
“废物！”精灵连珠三箭射穿地精眼眶，转身踹了艾伦一脚，“这也敢要两成？”
艾伦啐掉嘴里的腐叶，从尸体拔出短剑。系统面板纹丝不动——刚才那阵混战顶多挥了三十剑。他摸向鹿尸后方的树洞，指尖触到个冰凉硬物。
沾血的渡鸦纹章戒指，内侧刻着“新历437年”。
日暮时分，艾伦蹲在铁匠铺后院磨剑。刃口在磨刀石上拉出“沙沙”声，霍克正用铁钳翻烤地精腿，油脂滴在炭火上噼啪炸响。
“今天搬铁矿的时候……”艾伦故意让戒指滑到磨刀石旁，“看到个眼熟的纹样。”
铁匠的动作骤然停顿，酒壶“当啷”砸在砧板上。他抓起戒指对着火光端详，疤痕交错的后背微微发颤：“北境男爵家的渡鸦纹章，怎么在你这？”
“地精巢穴捡的。”艾伦盯着霍克抽搐的嘴角，“听说二十年前有支商队在腐木林失踪……”
“哐！”
铁钳深深楔入木桩，烤焦的地精腿滚到艾伦脚边。霍克古铜色的脸庞在火光中明暗不定：“储物柜最底层有瓶龙舌兰，抵你今天的工钱。”
艾伦掀开柜底破布时，金属冷光刺痛了眼睛——那根本不是酒瓶，而是柄铭刻渡鸦纹章的骑士剑！
“别碰剑格！”霍克的声音像从牙缝里挤出来的，“除非你想被教会烧成灰。”
艾伦缩回手，指尖残留着冰凉的触感。系统面板突然闪烁，【基础剑术：17】的字样泛着淡蓝微光——不知不觉间，他今天竟挥满了七百次剑。
“明天搬双倍铁矿。”霍克拎起酒壶灌了口，酒液顺着胡子往下淌，“储物柜归你，但渡鸦的事给老子烂在肚子里！”
艾伦握紧崩口的短剑。月光透过棚顶破洞洒在骑士剑上，渡鸦的眼珠泛着血色的光。