第12章 暗流涌动
轩辕爵溪站在仓库的通风口前，眉头紧锁。通风口的栅栏虽然被重新安装得毫无破绽，但她敏锐地察觉到，这背后隐藏的不仅仅是药材失窃的阴谋，而是一场更为复杂的较量。
“小姐，我们接下来该怎么办？”小翠站在一旁，神色焦虑。
轩辕爵溪深吸一口气，冷静地说道：“既然对方已经出手，我们也不能坐以待毙。苏先生，你继续追查那批神秘商人的线索，尤其是南方大家族的动向。小翠，你去查一下最近商行内部的人员变动，看看有没有可疑之处。”
苏明远点头应下，随即匆匆离开。小翠也立刻行动起来，开始逐一排查商行的伙计和账房。
轩辕爵溪则独自回到书房，取出一张京城的地图，仔细研究起来。她的目光落在城西的悦来茶楼，脑海中浮现出那个神秘男子的身影。虽然对方没有透露身份，但他的话语中透露出对京城商界的深刻了解，甚至对那批神秘商人的动向也了如指掌。
“南方的大家族……”轩辕爵溪喃喃自语，脑海中迅速闪过几个名字。南方的几大世家，如江南的沈家、岭南的陈家，都是财力雄厚、势力庞大的家族。若真是他们盯上了京城的药材生意，那事情就远比她想象的复杂。
正当她沉思之际，苏明远匆匆赶了回来，脸上带着一丝兴奋的神色。
“轩辕小姐，有线索了！”苏明远压低声音说道，“我刚刚从一个老友那里得知，最近江南沈家的确有一批人马悄悄进了京城，而且他们的行踪十分隐秘，似乎有意避开官府的耳目。”
“沈家？”轩辕爵溪眉头一挑，心中隐隐有了猜测。沈家是江南最大的药材商，多年来一直垄断着南方的药材市场。若是他们想要进军京城，必然会与她的生意产生冲突。
“看来，那批神秘商人很可能就是沈家的人。”轩辕爵溪沉声说道，“他们这次偷走我们的药材，恐怕不仅仅是为了打击我们，更是为了试探我们的反应。”
苏明远点头赞同：“小姐说得对。沈家一向行事谨慎，他们这次出手，恐怕只是开始。接下来，他们可能会采取更激进的行动。”
轩辕爵溪冷笑一声：“既然如此，那我们也不能坐以待毙。苏先生，你立刻去联系我们在南方的眼线，查清楚沈家最近的动向。同时，我们也要加强商行的防御，不能再让他们有机可乘。”
苏明远应声而去，轩辕爵溪则继续研究地图，思索着下一步的计划。
然而，事情的发展远比她预想的要快。第二天一早，京城内突然传出了一条惊人的消息——苏家商行的药材被查出掺假，多家药房纷纷要求退货，甚至有人扬言要将苏家商行告上公堂。
“小姐，不好了！”小翠急匆匆地跑进书房，脸色苍白，“外面都在传我们的药材有问题，很多老主顾都开始怀疑我们了！”
轩辕爵溪闻言，心中一沉。她立刻意识到，这是沈家的又一招狠棋。他们不仅偷走了药材，还故意散布谣言，企图彻底摧毁苏家商行的信誉。
“小翠，立刻去召集商行的所有伙计，我要亲自去药房解释。”轩辕爵溪站起身，神色坚定。
“可是小姐，现在外面流言四起，您亲自出面，恐怕会有危险……”小翠担忧地说道。
轩辕爵溪摇了摇头：“越是这种时候，我越不能退缩。若我不出面，商行的信誉就真的毁了。”
说完，她大步走出书房，带着小翠和苏明远直奔京城最大的药房——仁和堂。
仁和堂内，早已聚集了不少前来讨要说法的药商和顾客。见到轩辕爵溪到来，众人纷纷围了上来，七嘴八舌地质问起来。
“轩辕小姐，你们的药材到底是怎么回事？为什么会有掺假？”
“我们一直信任你们，没想到你们竟然做出这种事！”
面对众人的指责，轩辕爵溪神色平静，抬手示意大家安静。
“各位，请听我一言。”她的声音清亮而坚定，“苏家商行自成立以来，一直以诚信为本，绝不可能做出掺假之事。这次的谣言，显然是有人故意散布，企图破坏我们的声誉。”
“可是，药材确实有问题，这又怎么解释？”一名药商不满地说道。
轩辕爵溪微微一笑，从袖中取出一份清单：“这是我们商行最近出货的药材清单，每一批药材都有详细的记录和检验报告。各位若是不信，可以亲自查验。”
众人接过清单，仔细查看后，发现确实没有任何问题。轩辕爵溪继续说道：“至于那些所谓的‘掺假药材’，我可以肯定，那绝不是出自我们商行。若各位愿意，我们可以一起追查这批假药的来源，还大家一个公道。”
她的坦诚和自信，渐渐平息了众人的怒火。药商们纷纷表示愿意相信她，并同意一起追查假药的来源。
离开仁和堂后，苏明远低声说道：“小姐，这次多亏您及时出面，否则后果不堪设想。”
轩辕爵溪摇了摇头：“这只是暂时的平息。沈家的手段不会就此结束，我们必须尽快找到他们的破绽，才能彻底扭转局面。”
接下来的几天，轩辕爵溪和苏明远日夜奔波，终于从一名南方来的药材商口中得知，沈家最近的确在暗中收购京城的药材，并且以极低的价格出售，企图打压苏家商行的市场。
“小姐，沈家这是要彻底垄断京城的药材市场啊！”苏明远忧心忡忡地说道。
轩辕爵溪冷笑一声：“他们想得倒美。既然他们不择手段，那我们也不必再客气。”
她立刻召集商行的核心成员，制定了一个反击计划。一方面，她派人暗中收购沈家低价出售的药材，另一方面，她通过苏家的关系网，向京城的各大药房施压，要求他们停止与沈家的合作。
与此同时，她还利用自己在商界的影响力，联合其他受到沈家打压的商家，共同抵制沈家的不正当竞争。
短短数日，沈家的药材生意便受到了重创。而苏家商行则凭借轩辕爵溪的智慧和胆识，不仅保住了自己的市场，还赢得了更多商家的支持。
然而，就在轩辕爵溪以为局势已经稳定下来时，一封匿名信再次打破了平静。
信中的内容简短而直接：“轩辕爵溪，你以为你赢了？真正的较量，才刚刚开始。”
轩辕爵溪握着信纸，心中隐隐感到一丝不安。她知道，沈家绝不会轻易认输，而这场商战，也远未结束……