第7章 暗潮湧動
天邊泛起魚肚白，清晨的第一縷陽光穿透稀薄的晨霧，透過層層樹葉篩落在青石村的每個角落。村莊被一層溫柔的金光籠罩，樹葉上的露珠晶瑩剔透，反射著晨曦的光輝，像是一顆顆碎鑽灑滿大地。
小道上，幾隻麻雀跳躍著尋找食物，偶爾發出清脆的鳴叫。屋頂上，炊煙裊裊升起，空氣中混雜著泥土的清香和早飯的香味，構成了一幅寧靜而美好的畫卷。
林然站在自家屋後的小院中，額頭上掛著細密的汗珠，臉色嚴肅，目光專注地盯著眼前的木樁。他手中的獵刀閃著微弱的寒光，刀鋒穩穩地指向木樁，身形微微下蹲，雙臂的肌肉緊繃，像一張拉滿的弓。
「喝！」
林然爆喝一聲，獵刀猛然揮下，鋒利的刀鋒劃破空氣，發出一聲淒厲的嘯鳴，隨後狠狠地劈入木樁之中。木屑飛濺，獵刀深深嵌入木質中，裂紋順著刀鋒擴散開來，顯示出驚人的力量。
他喘著粗氣，抬起頭，陽光灑在他清秀的臉龐上，將他稚嫩的輪廓勾勒出一絲堅毅。他的雙眼明亮而專注，與過去那個膽小退縮的少年截然不同。
站在不遠處的青兒，雙手背在身後，靜靜地看著林然的背影。她穿著一件淡藍色的棉布裙，陽光透過樹葉的縫隙灑在她的臉龐上，讓她的笑容顯得格外溫暖。
青兒的眼中帶著一絲驚訝，也帶著一絲莫名的心安。她記得，曾經的林然是個膽小怕事的孩子，遇到危險總是第一個躲到別人身後。但今天，這個少年已經學會了堅持，學會了揮刀，甚至學會了面對恐懼。
「林然，休息一下吧。」青兒輕聲說道，語氣裡透著一絲關切。
林然緩緩放下獵刀，長長地呼出一口氣，抬起手擦了擦額頭上的汗珠，轉頭看向青兒，嘴角揚起一絲笑容：「好，我們去吃早飯吧。」
陽光透過木窗灑在屋內的餐桌上，柳婉將剛燉好的肉湯倒入碗中，熱氣騰騰，香味撲鼻。桌上還擺著幾塊新鮮出爐的麵餅，散發著誘人的香氣。
林獵坐在餐桌旁，雙臂抱胸，眉頭緊皺，眼神深邃而陰沉。他的筷子停在半空中，卻沒有送入口中，顯然是有什麼事情壓在他的心頭。
林然和青兒坐在對面，感受到林獵嚴肅的氣氛，也不敢發出太大的聲響。
「爹，怎麼了？」林然終於忍不住問道，眼神中透著擔憂。
林獵緩緩放下筷子，目光掃過林然和青兒，語氣低沉：「早上村口的獵戶們回來時說，今天山林裡的動物異常安靜。平日裡應該有的鳥鳴、獸跡，幾乎完全消失了。」
林然愣住，心頭猛地一沉。山林異常的安靜，意味著某種不尋常的存在正在籠罩整片山林。
「什麼？」青兒輕輕放下碗筷，語氣中帶著一絲驚恐。
林獵的目光銳利地掃過兩人，隨後語氣嚴肅地說：「這不是普通的事情。我必須再去一次山林，確認到底發生了什麼。」
「父親，讓我跟你一起去吧！」林然不假思索地說道，眼中透著堅定。
「不行！」林獵的聲音如鐵般堅定，「這次的事情不同尋常，可能比我們想像的還要嚴重。你留在村裡，保護你的母親和青兒。」
林然的嘴唇微微顫抖，眼中浮現出一絲不甘，但當他對上林獵那雙堅定而銳利的眼神時，所有的反駁都被他咽回了喉嚨。
「是，父親。」林然低下頭，沉默地點了點頭。
青兒輕輕看了林然一眼，隨後低下頭，小手緊緊握住桌邊的布料，內心充滿不安。
外面的陽光明媚，村民們依舊在田間忙碌，孩子們在小道上追逐玩耍，整個村莊表面上看起來一切如常。然而，林獵的話語像是一塊沉重的石頭，壓在林然和青兒的心頭，讓他們無法真正放鬆下來。
林獵站起身，將獵弓背到肩上，腰間的獵刀緊緊繫在皮帶上。他的背影筆直而堅毅，散發出一種難以忽視的威嚴。
他站在門口，回頭看了一眼林然和青兒，語氣平靜而沉穩：「記住，無論發生什麼事，都留在村莊裡。不要輕舉妄動。」
林然重重地點了點頭，青兒也輕輕回應：「知道了，林叔。」
林獵轉身，大步走向村外的小徑，消失在林間小道中。他的身影在陽光和樹影間交錯，漸行漸遠，最終消失在茂密的樹叢中。
屋內，林然坐在窗邊，望著父親消失的方向，心中滿是擔憂與不安。青兒輕輕走到他身旁，低聲說道：「林然，林叔一定會平安回來的，對吧？」
林然沉默片刻，隨後緩緩點頭：「一定會。」
天光微弱，晨曦在樹梢間勉強透下稀疏的光斑，為陰暗的森林帶來一絲模糊的亮色。林獵穿行在山林間，腳步輕盈，沒有發出絲毫多餘的聲響。他的手時刻握著腰間的獵刀，眼神鋒利如鷹，警覺地掃視著四周。
山林異常安靜，異樣的靜謐壓迫著林獵的神經。按理說，這個時間點，應該有鳥兒在樹梢上鳴叫，野兔穿梭在灌木叢中，甚至還能聽到遠處溪流潺潺的水聲。但此刻，空氣仿佛凝固了一般，連微風都像是被禁止了一樣，寂靜得令人頭皮發麻。
「這種靜謐……不對勁。」
林獵蹲下身子，仔細查看地面上的痕跡。泥土上有凌亂的腳印，夾雜著動物的蹄印和某些不規則的拖拽痕跡。他伸出手指輕輕觸摸，指尖沾上了一些暗紅色的殘留物——那是血跡，已經凝固，但還帶著一絲腥臭味。
「這不是普通的野獸留下的。」林獵的眼神變得更加深邃。他抬起頭，視線順著地上的血跡與腳印延伸，目光最終落在不遠處的一片灌木叢中。
他輕輕撥開灌木叢，映入眼簾的是一片小小的空地。空地上橫七豎八地躺著幾具動物的屍體，其中有野鹿，也有野兔。這些動物的屍體被不自然地扭曲，眼睛爆裂，嘴角殘留著黑色的泡沫，皮毛上還有些許奇異的焦痕。
「像是被什麼力量侵蝕過……」
林獵的心頭一沉，這種異樣的死亡絕不是普通野獸能夠造成的。他環顧四周，感覺到周圍的空氣似乎都變得陰冷了幾分，像是有什麼東西在暗處窺視著他。
繼續向前走，林獵發現了一條小徑，小徑兩側的樹木像是被什麼粗暴地撕裂過，樹皮翻捲，樹葉散落一地。泥土上佈滿了零散的腳印，有人類的靴印，也有動物的爪印，還有一些看起來像是拖拽沉重物體留下的痕跡。
在小徑的盡頭，林獵發現了一個倒下的木樁，上面插著幾根黑色的箭矢，箭矢上還帶著一些紫黑色的黏液。林獵伸手將一根箭矢拔出，仔細觀察著它的箭簇。
「這箭矢……上面有魔法的痕跡？」林獵眉頭皺起，指尖輕輕擦過箭簇，隱隱感受到一絲殘留的魔法波動。
「有人……在驅趕野獸？還是……操控？」林獵低聲自語，心中不安的預感越來越強烈。
四周的樹林似乎在隱隱顫動，林獵的手輕輕握住獵刀，腳步更加輕盈，繼續沿著小徑前行。
不久後，林獵來到一片較為開闊的空地。這裡的草地被踐踏得亂七八糟，地面上殘留著數個深深的坑洞，像是某種大型野獸用力踩踏過後留下的痕跡。
空地的中央，立著幾根簡陋的木樁，木樁上纏繞著破舊的符文布條，符文已經被血跡浸透，散發著淡淡的黑紅色光芒。空氣中彌漫著一股刺鼻的硫磺味，還夾雜著動物的腥臭。
林獵走上前，仔細觀察著那些符文布條。他不懂魔法，但直覺告訴他，這些東西絕不簡單。
在空地一側，林獵發現了一些破碎的藥劑瓶，瓶口上還殘留著幾滴暗藍色的液體，散發著淡淡的魔法波動。他小心翼翼地將瓶子撿起，仔細檢查。
「這些藥劑，應該是某種煉金術產物……它們被灑在這片空地上，或許是某種儀式的一部分。」
林獵站起身，環顧四周，耳邊傳來一陣微弱的聲音，像是風聲，又像是某種低語。
「嗚……嚕……」
林獵猛地轉身，獵刀已經抽出，目光死死盯著不遠處的灌木叢。灌木叢微微晃動，然後逐漸平靜下來。
「有人在這裡……或者說，有什麼東西在這裡活動。」林獵低聲道，眼中透出警惕。
就在這時，一股寒意順著林獵的脊背湧上。他猛然回頭，發現遠處的樹林間，緩緩湧出一團黑霧。那黑霧像是活物一般蠕動著，緩緩地朝著空地的方向蔓延而來。
黑霧所過之處，樹葉枯萎，草木凋零，空氣中瀰漫著一股刺鼻的腥臭味。
「這黑霧……是從山林更深處湧出來的。」
他的聲音低沉而穩定，每一個字都帶著幾分力量。他並不是一個普通的獵人，也不是一個井底之蛙。他年輕時曾在繁華的大城市中闖蕩過，見識過高牆後面的富麗堂皇，也見識過那些隱藏在光鮮亮麗表面下的黑暗與腐朽。
他曾聽過一些江湖上的傳聞，關於那些潛藏在山林深處的詭異之事，關於那些被封印、被遺忘的古老力量。如今，這黑霧讓他想起了一些遙遠而模糊的記憶，讓他心底升起一絲難以言喻的不安。
「這不是尋常的自然異象……這是一種力量，古老而詭異，甚至可能是某種封印正在鬆動。」
林獵深吸一口氣，將胸中的壓抑緩緩吐出，眉頭深深皺起。他知道，自己再往前走毫無意義。他的直覺告訴他，深入黑霧將是一場無法預料的災難，甚至可能將自己也永遠留在這片死寂的霧中。
「再往前走，只會迷失在這片黑霧之中，甚至再也回不來。」
林獵的目光冷冽，抿著嘴唇，思緒在腦海中快速轉動。他已經見識過太多危機，知道在情報不足的情況下貿然深入，只有死路一條。
他迅速地轉過身，步伐穩健而迅速，朝著來時的方向疾行。他的動作輕盈而迅捷，腳步聲在枯葉和泥土上輕微地響起，卻毫不拖泥帶水。他的每一步，都顯得無比堅定。
在他心中，一幅宏大的計畫已經浮現。
「現在最重要的是將這些發現帶回村莊，並儘快告知其他村莊的力量。我一個人的力量無法解決這場危機，但如果能聯合其他村莊的劍士、獵人，甚至那些願意冒險的高手，我們還有一線生機。」
林獵在年輕時曾在大城市見識過各類高手，也曾和一些江湖上的強者結下淺薄的交情。他知道，面對這樣的威脅，光靠他一個人，甚至光靠青石村，都是杯水車薪。
這時，他腦海中浮現出幾個熟悉的名字——那些在其他村莊擁有一階戰力的獵人和劍士。他知道這些人各有所長，有的擅長追蹤，有的擅長伏擊。
「時間緊迫……不能再拖了。」
他的步伐加快，黑霧在身後緩緩擴散，像是一張緩緩拉緊的巨網，逐漸將森林吞噬殆盡。低語聲越來越模糊，像是被寒風攜帶著遠去了，但那種壓迫感卻依舊牢牢地壓在他的心頭。
月光灑落在林獵的臉上，將他堅毅的輪廓勾勒得格外清晰。他回頭最後望了一眼那片被黑霧籠罩的森林，眼中寒光一閃。
「不能再讓這片黑霧繼續擴散……不能讓它蔓延到村莊。」
林獵握緊獵刀，眼神銳利如刀鋒。他的眉頭緊鎖，內心卻前所未有地清晰。他知道自己身上扛著什麼，知道一旦這件事沒有妥善解決，將會是怎樣的後果。
他曾在大城市中看到過人性在危機面前的崩潰與掙扎，也見識過有勇有謀的領袖如何在混亂中穩住人心。他知道，這場即將席捲而來的災厄，不是靠蠻力就能解決的，需要的是智慧、團結和無所畏懼的勇氣。
林獵的腳步聲逐漸遠去，身後的黑霧依然緩緩擴散，像是無聲的絞索，向著森林更遠的地方蔓延。
他穿梭在樹林間，身影靈活而迅捷，每一步都踏得堅定而穩健。
「李獵……我答應你會守護青兒。我也會守護我們的村莊。現在，只有集結更多的力量，我們才有一線生機。」
月光下，林獵的身影逐漸消失在樹影深處，唯有他的決心，像是一把鋒利的利劍，直指這場籠罩在黑霧之中的風暴。
遠處，黑霧在林間緩緩滾動，低語聲再次回蕩，像是某種古老的預兆，向著無人能知的未來蔓延而去。
——這一夜，林獵心中的責任，比任何時候都更加沉重。但他知道，風暴還未到來，而他，必須搶在它降臨之前做好準備。
「不能再拖了……這場風暴，已經無法避免。」