第18章 御兽师考核开始
一路上，田野与乡村的气息扑面而来，泥土的芬芳混杂着青草的清香，让人心头一阵轻松。
远处的农夫们正挥着锄头劳作，田间的稻草人戴着破旧的帽子，随风摇晃。小路两旁，几只野生的蓝翎雀正在树枝间跳跃，偶尔发出清脆的叫声。
雷恩走得心旷神怡。
艾蕾娜自幼丧母，又当姐姐又当妈，所以也把芙芙带在身边。
走了大半天的路，当雷恩和艾蕾娜终于抵达香草镇道馆时，眼前的景象让两人都忍不住微微张大了嘴。
雄伟壮观的塔式建筑，直插云霄，外墙由黑岩和白石交错建成，表面有各种魔兽的浮雕：飞翔的巨鹰、咆哮的狮鹫、盘旋的巨蛇……
大门口伫立着两根巨大的石柱，门顶悬挂着御兽协会的徽章，一个由利爪和魔法阵交织而成的图案。
石柱上的驯兽铃铛，风吹过时发出清脆悠扬的声音。雷恩抬头望去，隐约能感受到从道馆中散发出的隐隐威压。
大门前已聚集了不少人，贵族的马车一辆接一辆地驶入，每辆马车的车身上涂着家徽，仆人们忙得满头大汗，手里搬着各种箱子和装备。
雷恩的余光扫过那些候选人，发现这些看起来刚满十八岁的贵族们，衣着考究，身边还带着各种稀奇古怪的宠兽。
“那是什么？”艾蕾娜低声问，目光落在不远处一只全身覆盖着透明鳞片的宠兽身上。
“音速蜥蜴。”雷恩随口答道，“这种宠兽能隐身，适合潜行和侦查任务，价格贵得吓人。”
“还有那边。”艾蕾娜指着另一侧的一对兄妹，男孩的肩膀上停着一只金色的鹦鹉，女孩的脚边则蹲着一只毛色油亮的蓝色犬类。
雷恩仔细看了眼：“金羽鹦鹉和荡河犬，都是贵族圈子流行的宠兽。不强，但看着威风。”
而在另一侧，一头巨大的角锤犀牛正在喷鼻息，旁边的青年费力地拉着缰绳，脸憋得通红。
“看来大家还没学会开辟御兽空间，宠兽都得带在身边。”雷恩扫视了一圈。这还只是香草镇的小道馆，已经这么热闹了。以后去大城市，宠兽的种类恐怕会更加让人眼花缭乱。
……
道馆内的广场上，候选人们聚集在一起，低声交谈着，广场上虽然人多，却带着压抑的安静。
忽然，一阵清脆的马蹄声打破了宁静。
雷恩抬头望去，一辆极其奢华的马车缓缓驶来。车身由紫檀木打造，四周镶嵌着金边，车顶装饰着一只翱翔的雄鹰徽章，代表着香草镇最有权势的家族——哈里森家族。
马车停下，身穿黑色礼服的仆从利索地跳下车，恭敬地打开车门。
穿着银丝猎装的身影随后从车内走出，正是哈里森家的小少爷，哈克。
哈克的个头并不高，他走路时却昂着头，脸上挂着得意的笑容，鼻梁上架着一副金丝边的单片眼镜，眼神中带着毫不掩饰的优越感。
他从马车上跳下来后，手腕一抖，体型巨大的银鳞巨鳄从马车后跃了出来，浑身的银色鳞甲闪着金属光泽。
巨鳄张开嘴，露出森白的獠牙，周围的候选人立刻退后了几步。
哈克摸了摸巨鳄的脑袋，嘴角勾起一抹轻蔑的笑：“呵，这就是今年的候选人？怎么一个个跟没见过世面似的。”
他伸出手指了指随从背上驮着的木箱，声音故意提高了几分：“你们小心点，这可是护卫队刚从闪光豪猪身上取下的材料，‘钢岩之刺’和‘岩心结晶’，真不是什么人都能见到的东西。”
周围的候选人一听，纷纷低声议论起来，目光中满是羡慕和敬畏。
雷恩眼皮跳了跳，心里冷笑：“呵，护卫队刚取下来的？这小子还真敢吹。”
艾蕾娜也低声嘀咕了一句：“真是够臭屁的。”
哈克继续臭美：“哎，有了这些材料，我的巨鳄不出半年就能突破到二星宠兽，到时候，其他人就别说追上我了，连我的背影都看不到！无敌可真是寂寞。”
候选人们面面相觑，没人敢反驳。
谁都知道哈里森家族的势力，没人愿意触霉头。
人群的另一侧，莱特正靠在一棵大树下，双手抱胸，嘴里叼着根草茎。
“真是够了，本届候选人都是些什么牛鬼蛇神。”
虽然他看不惯哈克，但却没有主动挑衅的打算。像哈克这种人，根本不值得他浪费时间。
过了一会儿，西蒙从门内走出。
“是卡莲馆主的二弟子西蒙，勇者级御兽师！”有候选人低声惊呼，语气中满是敬畏。
西蒙站在台阶上，目光冷冷地扫过人群：“所有候选人，立刻集合。”
候选人们开始整理行装，雷恩和艾蕾娜也跟在人群中，对视了一眼，彼此眼中都带着紧张和期待。
西蒙带着一群候选人穿过道馆后院，走向试炼场的过程，开口讲解道：
“御兽师之途，听起来风光，但走起来却步步艰险。我知道你们很多人对这个职业有误解，以为只要收服几只强大的宠兽，就能横行无忌，甚至一步登天。”
“但我告诉你们，御兽师第一要修炼的，是自身。”
“修炼自己？”有人低声嘀咕了一句，语气里带着迷茫。
西蒙停下脚步，转身看着他们，一字一顿地：“没错，御兽师的修炼之途，最基本的，是强健自己的体魄，不然你们根本无法与高阶宠兽并肩战斗。御兽师的修炼，要修炼「意志力」、「忍耐力」、「精神力」。”
“「意志力」，即心志。宠兽强大，但往往难以驯服，你们需要强大的心志去压制它们的野性。心志不够，否则，某些念力系的宠兽反噬，你们会死得很惨。”
“「忍耐力」，即身体。御兽师的职业注定高强度的战斗和训练。弱不禁风的人，即便收服了宠兽，也不过是个笑话。与魔兽对战中，你若跑不动、躲不过，只能成为它铁蹄下的亡魂。”
“最后是「精神力」，这才是御兽师的核心——灵魂与宠兽的契合度。御兽师和宠兽并非简单的主仆关系，而是一种深层次的精神纽带。只有魂力强大的人，才能驾驭更多的宠兽，甚至在战斗中共享它们的力量。”
雷恩在内心默默吐槽：这不就是RPG游戏常见的HP、MP和SP么。
整得这么高大上。
西蒙顿了顿，环视了一圈众人：“这三者看似简单，但每一步都需要大量的资源堆积。这些资源绝不仅仅是时间。”
艾蕾娜听着这些话，脸色越来越难看。指关节略微发白，显然捏得很紧。
“要资源才能修炼身体和魂力……果然，穷人真的很难走上这条路。”
旁边几个同样出身普通的候选人也露出了绝望的神色。
“资源从哪来？”有候选人忍不住小声问了句。
哈克冷笑，毫不留情地怒斥：“资源？当然是钱。强化身体的炼金药剂、锻炼魂力的星辉结晶、宠兽成长需要的兽粮和装备……哪一个不要钱？”
“你们以为，御兽师是天赋决定一切？错了。天赋只是门槛，真正能决定你们能走多远的，是资源。没资源，就算你天赋再好，也只能止步不前。而只有大家族才能提供这些，所以我才说，你们今天就算来，也是徒劳无功，我们的起点根本就不一样……”
最后，哈克高傲地说出了诛心之言：“人生真正的分水岭是羊水！”