第7章 恐怖堡的联姻请求
凯特琳夫人筹备的欢迎宴会，自是比亚瑟在桃园组织的露天烧烤要丰盛的多。
在长厅里，凯特琳夫人和她的孩子9岁的罗柏，7岁的珊莎，3岁的艾莉亚，以及达斯丁伯爵夫人，多米尼克.波顿坐在长厅的高台之上用餐。
还在襁褓中的布兰由老奶妈照顾没有出席。
做为私生子亚瑟，琼恩在这种场合自是上不了高台，他们与侍卫，骑手，仆人坐在长桌末端。
长厅很大有七八张长桌，足以容纳500人同时进餐。
食物如流水般被仆人搬上来。
主食是常见的黑面包、风味独特的桃子派自是少不了。
除此之外还有肉汁洋葱与混了芜菁豌豆的浓汤，浸在奶油里的黄萝卜泥、以及烤苹果，浆果饼等。
亚瑟觉得最好吃的是塞满胡萝卜、培根和蘑菇的鹿肉派，让他颇有一种前世吃披萨的感觉。
宴会食物里唯一美中不足的是酒水，临冬城产的啤酒，虽然这酒喝起来有股麦香味，但非常酸涩，远不如他在桃园酿造的桃酒好喝。
他与琼恩悄悄喝了一杯，就不再去喝。
宴会期间多米尼克.波顿还展示了一手竖琴，当悠扬的音乐回荡在长厅里，宴会的气氛顿时热烈了许多。
一身黑衣的达斯丁夫人听闻琴声露出了笑容。而自小对于音乐，舞蹈有浓厚兴趣的珊莎，更是陶醉音乐中无法自拔。
当宴会结束，已是到了深夜。
亚瑟回到了自己的房间，拿起了一本从藏书塔借的书，躺着床上阅读起来，他喜欢边读书边入睡。
这书是写一个里斯船长的游记，用的是瓦雷利亚文字，这书记录着这个船长亦商亦盗亦盗亦盗的一生。
这本书是他最喜欢的睡前读物。
......
天刚濛濛亮。
距离临冬城主堡不远处的校场上。
临冬城教头罗德利克爵士就开始训练临冬城年纪尚轻的侍卫，他的声音洪亮，不时指出侍卫们在训练中所犯的错误。
不过当拿着奔狼盾牌的罗柏，以及拿着红色剥皮人盾牌的多米尼克进入校场后，他的注意力就完全集中在他们身上了。
“你说他们谁会赢？”琼恩跟随着亚瑟跑步热身一边问：“罗柏私下和我说多米尼克大他两岁，他没有把握打赢他。”
“练习剑术主要是锻炼技巧，输赢其实并不重要。”亚瑟步子不停，北境寒冷，晨跑能让身子暖和起来，琼恩与他住一个屋子，也跟着他养成了这个习惯。
琼恩翻了个白眼：“你当然不在乎输赢，我们三个中，你剑术最好，加上乔里我们才能不被你打的很惨。”
“训练时多流汗，战时少流血，我这都是为了你们好。”
亚瑟说着，停下了脚步从兜里掏出了个大桃子，边吃边观看校场上对立而站的两人：
“他们要开始了！”
起初场子里两人表现的都很谨慎，拿着练习剑与包铁盾牌不停相互试探。
剑与剑，剑与盾牌碰撞，不停的发出木头与钝剑的相击声。
伴随着剧烈战斗的呼喝声，两人的动作也越来越快。
正如罗柏与琼恩所说，多米尼克比他大两岁，比斗越到后面，罗柏就显得越急躁，有好几次都被沉稳的多米尼克抓住机会，打到了他的肩膀和躯干。
不过由于长期的抗击打训练，罗柏咬牙忍了下来，没有认输，手中挥舞的剑更快了。
这场比斗不仅是亚瑟，琼恩在观看，在主堡上凯特琳夫人与达斯丁夫人一边用餐，一边观看校场的比斗。
“看看他，多米可比你的儿子强多了。”看着侄子多米占据上风，达斯丁伯爵夫人满脸笑容，剥了颗白煮蛋放入李子汤中笑着称赞道：
“剑术，音乐，他样样精通，我从溪流地找来教导他骑术的表亲，称赞他马术天赋比当年布兰登还好，他注定成为一名伟大的骑士。”
“他是很优秀。”凯特琳吃了一颗碗中的李子，担忧的看着校场中处于下风的罗柏，心不在焉道：“但他不是你的儿子。”
“他是我的表亲，也是我的侍酒。”达斯丁伯爵夫人纠正，并且罕见的没有生气，她把白煮蛋搅碎让其混杂在汤中道：
“珊莎看上去很喜欢他，你女儿看上去很可爱，也很有礼貌。”
“珊莎？”凯特琳扬了扬眉头，珊莎继承了她的容貌，性格听话而乖巧，她是她心中永远的小公主。
“我想多米和珊莎可以考虑先订个婚。”达斯丁伯爵夫人喝一口李子汤看着凯特琳道：“多米是恐怖堡的继承人，这门婚事非常合适。”
凯特琳放下了手中的餐具，在心里仔细思量。她是为了这个过来的？
凯特琳权衡了一会答道：“婚姻是大事，夫人，恕我冒昧，你应先征询卢斯.波顿大人的态度，而且我也要和艾德商量。”
“我用渡鸦问过卢斯，他回信说多米尼克能和临冬城联姻将是恐怖堡的荣幸，艾德公爵也说要和你商量，你们夫妻可真有默契。”
达斯丁伯爵夫人说着拿出一封信递给凯特琳道：＂南方的仗要打完了，巴隆.葛雷乔伊的大儿子战死在了海疆城，史坦尼斯.拜拉席恩击垮了他们的铁舰队，现在劳勃国王正带着他们围攻派克城。＂
“愿七神庇佑他们。”凯特琳先祈祷了一声，才接过信件阅读了起来。
信上内容和达斯丁伯爵夫人说的差不多，上面印着恐怖堡的纹章印信。
除此之外，信上还写着多米尼克，明年将被安排到谷地做侍从的事。
“多米尼克要去做谷地的霍顿.雷德佛爵士的侍从？”凯特琳好奇的问道
“如果可以，我希望多米留在荒冢厅陪我，他给我当侍酒这段时间，给我带来了很多欢乐，特别是他的竖琴。”达斯丁伯爵夫人眼中浮现回忆，眼角的皱纹都舒展开来。
“卢斯说雷德佛爵士是一个和善的人，多米能从他身上学到很多东西，多米对南方的骑士精神很感兴趣，只是可怜我这个孤苦伶仃的寡妇。”
“或许你应该找一个伴？”凯特琳建议。
“然后再被你夺走？行了吧凯特琳，如果不是那群灰老鼠蛊惑瑞卡德公爵南下，现在临冬城的夫人可不是你。”达斯丁伯爵夫人唇角微弯，她冷冷的盯着凯特琳道：
“我希望多米走后，亚瑟.雪诺能来荒冢厅做我的侍酒或是养子。”
“无意冒犯夫人。”凯特琳摇了摇头语气生硬道：“让一个私生子做你的侍酒？甚至是养子！这不合适。”
“布兰登和艾德，他们兄弟都给你带来了个私生子，你不想要他们，又把他们留在身边。”说着达斯丁伯爵夫人站起了身，走之前最后吐出了六个字：
“虚伪的南方人。”
也就在这时，校场上罗德利克爵士叫停了罗柏与多米尼克的比斗，宣布多米尼克获胜。
不一会珊莎不知为何跑到校场上来，脸色微红的和亚瑟，琼恩讲着什么。