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客栈里的“拍卖会”

“读万卷书，行万里路”这句话特别适合吉祥三宝最近的生活。为了让蛋蛋进化，吉祥三宝从紫禁城偷跑出来，带着一张阿锡凭回忆画的地图，前往草原寻找神龙丹。

一路向西再向北，从平原到草原，从河谷到荒漠，路上遇到了形形色色的人。有奔往屯兵站的军人，有趁着农忙时节打零工的人，更多的是行商的人。

虽然只是两个小小的少年，但一路有蛋蛋在暗处保护，阿锡又非常熟悉草原，所以跋涉数日，吉祥三宝终于来到阴山脚下，与神龙丹的距离就差翻过面前的这座山了。

三宝准备歇歇脚，方圆几里地，只有一间不太起眼的客栈。走了那么多天，三宝都饿坏了，赶紧推门而入。“人不可貌相。”这句话用在这个小客栈上是非常恰当的。

店的中堂长着，没错是生长着一棵巨大的老树。树皮干瘪（biě），盘根错节，自生仪态，树干粗壮，拦腰系着一根手臂粗的麻绳，绳上用红线拴着几串铜钱。小四和阿锡仰着脖子往上看，脖子仰到极限，才勉强能看清树干分出的枝杈，像一个巨大的字母“Y”，一直擎（qíng）着木质的屋顶。

小四摸了摸酸疼的脖子，惊叹道：“这到底是客栈里种了一棵树，还是树上长出了一座客栈啊？”

“这么神奇？小四，你再抬点头，我也想看看。”听到小四的惊叹，蛋蛋在龙纹里小声催着。

小四穿着一件朴素的棉薄大褂，头上却戴着一顶面料考究的帽子，帽檐上还隐隐绣了一圈龙纹，蛋蛋就隐身在里面。小四抬头四顾，蛋蛋跟随他的目光，将整个客栈看了个清清楚楚。

客栈大堂正中间矗（chù）立着那棵约5米高的枯树，盘旋交错的枯树枝自树身开始向四周伸展，紧紧攀着屋顶，一直延伸到两侧的墙上，与客栈融为一体。树的两侧散落着七八张桌子，歇脚的商客们正围坐在桌边，聊天吃饭。

小王子阿锡显然也是第一次见到这种场面，不由得惊叹道：“真神奇！可这棵树好像已经枯了，不怕树倒吗？”

“这可是胡杨，死后一千年也不会倒！”一个清脆的声音解答了阿锡的疑惑。

小四和阿锡闻声回头，说话的是一个女孩，个头比他俩高，年龄也大一些，应该有十五六岁的样子。

女孩的发型很特别，乌黑的秀发用红绳编成数个细长的麻花辫搭在肩上，一只耳垂上戴着一个金闪闪的大耳环，似是一只凤鸟。身着半边皮袄，长度一直延伸至膝盖，腰间戴着一套玉佩腰饰——五个圆环分别挂着蛇、蝎、蟾蜍（chán chú）、壁虎和蜈蚣形状的玉石，脚上穿的是一双毛毡（zhān）靴，靴子前尖弯弯翘起。

女孩十分大方，主动开始了自我介绍：“我叫玲珑，这是我家的客栈，今天阿爹不在，我来招呼客人。请问，你们要吃饭还是住店？”

“住店，明天就离开。”小四回答道。

玲珑点点头，目光在小四的帽子上轻轻掠过，随后将小四、阿锡带到一张空桌旁便转身离去。

吉祥三宝一落座，就听到一阵“梆梆”的敲锣声。一个身形魁梧（kuí wu）的壮汉起身，拿着一个红色的丝绒布袋，朝大堂中央走去。

此人身穿一件皮毛披肩，手腕上套着一组银环，一直缠到小臂位置，估计有六七十个银环。腰上被腰带围成一层又一层——第一层嵌了很多银扣，银扣上又拴着银圈套成第二层，银圈上又垂下许多狼牙形的银片装饰，铺盖住半个前腰。这要是没个9尺粗腰，都配不上这三层腰带。他脚踩的是和玲珑相似的毛毡靴。

壮汉走到大堂中央站定，清了清嗓子，开口道：“各位旅途劳顿，我阿古泰给大家带来个好东西，提提神！各位见多识广，但恐怕你们也没见过这么好的东西，它可谓是百年难得一见！要不是我与诸位有缘，我都不舍得在这里拿出来！”

大堂中的人都将目光集中在壮汉身上，壮汉双手将整个丝绒袋子举到额头上，像在完成某种仪式，然后又将它平举在胸口，接着小心地打开布袋开口，捧出了一根足有他手臂粗细的獠（liáo）牙。

蛋蛋悄声问：“小四，那人在做什么啊？”

“不知道啊，先看看。”小四目不转睛地盯着壮汉。

壮汉继续说道：“大家都知道，这阴山上向来植被繁密，奇珍异宝不少，而我的这根獠牙，可以说是阴山上最难得的宝贝。它真正的价值我一会儿再介绍，各位凭缘分与眼力，先较量一回合！起价10两银子！”

原来是要拍卖！小四好奇地等待着出价，却发现围观的商旅并不买账。

“10两？唬谁呢？不就是根破牙吗？”

壮汉不理会旁人的质疑，一副“姜太公钓鱼，愿者上钩”的架势。10两银子的确不是小数，在当时可以买1500斤大米。商旅们不为所动。

冷场让壮汉有点尴尬，他继续说道：“既然各位好奇，那我就说说它的用途。这根獠牙，你若用它做成武器，则能穿破世间最强的盾；若用它做成牙雕，则可镇宅驱邪，保家中百世平安；若将它磨散入药，则能治疗百病！”

壮汉越说越激昂澎湃，而围观的人群越听越索然无味。

有人起哄：“阿古泰，你是不是没有盘缠了？在这里骗路费呢！你要是真没钱，我请你吃个大馍馍！獠牙能治病？你当我们3岁小孩呢？”大家哄堂大笑。

阿锡撇撇嘴说：“13岁的小孩也不会相信！”

阿古泰急了，他一脸为难的样子，叹了口气，说：“好吧，我说实话，其实这根獠牙是阴山上的神兽麒麟送我的，所以才是宝物。麒麟不便下山，就让我替这宝物寻找有缘人！”

“麒麟？”

“神兽？”

这下围观的人来了兴致，吉祥三宝也非常好奇，这还是他们第一次听说其他神兽的事呢，特别是蛋蛋，要不是周围人太多，它都想冲出来听了。

周围人的反应让壮汉很满意，他绘声绘色地开始讲述麒麟的样子：“神兽麒麟，身高约有两丈，脖子足有9尺！它的皮毛似豹，蹄子像牛，尾巴如鞭，一挥就能碎石！”

“哇！”围观的人齐齐发出赞叹，阿锡和蛋蛋都听入迷了，只有小四在心里默默算着：两丈差不多是6米多一些，9尺大概有3米，皮毛纹路又像豹子……那不就是长颈鹿吗？

这时，一位商旅打扮的人兴奋地附和道：“我听说过麒麟的传说！和你说得一模一样！而且我还听说，麒麟只会与生辰八字很特殊的人结缘！”

壮汉一拍大腿：“我的生辰八字就是很特别的！”

麒麟神兽出场拯救了阿古泰的尴尬，也激起了围观商旅们的兴趣，大家纷纷开始出价，竞价的热情之高简直能掀翻房顶。

阿锡也跃跃欲试，只是囊中羞涩，无奈地感叹道：“好可惜，我们钱不够。”

听到阿锡的话，小四差点笑出声。正当他准备给阿锡解释阿古泰说的麒麟根本就不是什么神兽时，玲珑突然端着两盘菜走了过来，问道：“你们两个怎么不参与一下？”

阿锡不好意思地挠挠头说：“嘿嘿，钱不够。”

玲珑见阿锡的表情带着惋惜，而小四却是一脸的无所谓，便开口问道：“小四，你不考虑买吗？”

“我也没钱，而且，我不信他。”

小四的回答让玲珑有点意外，于是玲珑追问道：“为什么不信他？”

小四以前听自己的妈妈讲过，明清时的人曾把长颈鹿误会成麒麟，还画过画。可这些他又不能说，只好另找了理由：“现在不是才4月吗？阴山上怎么会植被繁密？刚抽芽还差不多！”

阿锡回过神来说：“对呀！我怎么把这个忘了！”

由于地理的原因，草原与京城在同一时节上的天气、温度会有一些差别。4月的京城可以说是春笋怒发、春暖花开，可草原上的4月则是春寒料峭。

玲珑点点头说：“原来是因为这个，你们有所不知，阴山上的植物，一直是四季繁茂，藏有奇珍异宝也是实话。”

对于这种情况，来自草原的阿锡最有发言权，他质疑道：“怎么可能？”

玲珑坐下慢慢解释道：“大概从13年前开始，不知道为什么，阴山山脉上的植物开始不分季节地肆意生长，一些难以存活的草药，也能在恶劣条件下生长。而动物们吃了山上的植物，也变得更加强壮、巨大。”

玲珑指着客栈的墙壁，一侧挂满了打猎用的工具，从弓箭到弯刀，远近战的装备皆有。而另一侧挂满了动物皮毛、兽骨，比常见的大了很多。

“久而久之，这里吸引了很多能人异士，他们进山打猎或采药，再将所得的物品进行买卖交易。”

玲珑说完，旁边的拍卖刚好结束，阿古泰心满意足地回到桌边，招呼玲珑加菜。客栈的中堂热闹非凡，阿锡也备受感染，意犹未尽地说：“小四，等咱们找到神龙丹，也去阴山上看看吧！”

因为麒麟和长颈鹿的混淆（xiáo），对刚刚中堂里发生的一切，小四还是半信半疑，但他不忍心打击阿锡，只好岔开话题：“那我们先睡觉，明天早点出发去草原！”

夜深了，客栈里非常安静，只有各屋里传出的调值不同、节奏不同的打鼾（hān）声此起彼伏。

“嘎吱”一声轻响，吉祥三宝的房门被推开了一条缝隙，小四隐约听到声音，翻了个身。门缝旁的身影僵如石雕，直到确定小四没有醒来，它才打开房门走了出去，是蛋蛋。

蛋蛋站在长长的回廊里，看着左右两侧一扇扇紧闭的房门，嘟囔着：“到底是哪一间呢？”像是想不出答案，蛋蛋开始一间一间地尝试，它轻手轻脚地推开房门，飞进又飞出。

终于，在尝试到第五间房的时候，蛋蛋找到了它的目标——偶遇麒麟神兽的阿古泰！他白天赚到了钱，晚上睡得格外香，蛋蛋飞身上前，用小爪子轻轻晃醒了他。

“谁啊？”壮汉睡眼惺忪地坐起身，往房屋中间看了看，没见到人，再一低头，看到了伏在他床边的蛋蛋。

蛋蛋眨眨眼，礼貌问好：“你好，阿古泰，我是蛋蛋。”

壮汉揉了揉眼睛，又掐了一下胳膊上的肉，确认不是做梦之后，惊叫出声：“啊！！！妖怪啊！！！”大叫之后，便“嗝”的一下，晕过去了。

“我有这么吓人吗？”蛋蛋摸了摸自己的脸，不死心地又开始摇晃壮汉。

壮汉又一次被摇醒，见他又要大喊，蛋蛋赶忙上前捂住他的嘴巴：“你别喊！我也是神兽！”

壮汉蒙了，等蛋蛋一松手，壮汉连忙滚下床，跪倒在地，不停地磕头求饶：“麒麟饶命，我再也不打着您的名号骗人了，饶命啊！”

麒麟？骗人？蛋蛋感觉哪里不太对，问道：“你看清楚，我不是麒麟。我问你，你知道神龙丹吗？”

壮汉看着眼前的“不明生物”，颤抖地摇摇头说：“不知道。”

“不知道？那你是在哪里见到麒麟的？”

壮汉欲哭无泪：“神仙祖宗，神兽大人，我没见过麒麟。”

“没见过麒麟？那……那个宝物呢？”

“那就是普通的野猪獠牙，都是我瞎编的，神兽大人饶命，我再也不敢了！”

壮汉的回答对蛋蛋来说犹如晴天霹雳一般，它心心念念着神龙丹，本以为壮汉见多识广，特意半夜起来问，结果却是一场乌龙。蛋蛋气急，它故意龇（zī）牙咧（liě）嘴，猛地凑到壮汉面前，壮汉“嗝”的一声，又晕过去了。

第二天一早，小四和阿锡被窗外射入的阳光晃醒，一睁眼，他们就见到蛋蛋坐在一旁，脸上挂着巨大的黑眼圈，一脸失落。

“怎么了蛋蛋，起这么早？”小四问道。

等蛋蛋将昨晚的经过细细说完，小四和阿锡面面相觑（qù）。

阿锡安慰道：“没事蛋蛋，起码咱们知道了麒麟长什么样子，等到了草原，麒麟和神龙丹，咱们一起找。”

小四无奈地摇摇头，解释道：“阿锡，如果想找神兽，还是你那本驭灵图更靠谱，虽然我不知道麒麟真正的样子，但我确定，麒麟一定不是壮汉口中所说的样子。”

“啊？为什么？”阿锡一头雾水。

小四挠挠头，不知从哪里说起好：“简单来讲，壮汉所形容的是一种动物，叫长颈鹿。长颈鹿生长在距离我们很远很远的地方，而我们国家之前有一位航海家，他在那个很遥远的地方见到了长颈鹿。后来因为语言不通等原因，长颈鹿就被大家误认为是麒麟了，但它不是神兽麒麟。”

阿锡一脸崇拜地说：“原来是这样，小四你真厉害，连这个都知道！”

听完关于麒麟的美丽误会，蛋蛋失望地钻回了龙纹，小四和阿锡则拿好行李准备离开，一走进客栈大堂，就见阿古泰在和玲珑说话。

玲珑看到小四和阿锡，便走过来，招呼道：“要走了吗？”

小四点点头说：“谢谢招待。”

“不客气。对了，刚刚听人说，早上在官道上遇到一队侍卫，说是来抓京城出逃的人。你们两个年纪小，要多注意点。”

玲珑的话，让小四心里一咯噔。玲珑转身要走，却好像突然想起什么，又提醒道：“特别是别往阴山的森林里面去，因为从那里穿过就能通往草原，最容易藏人了，没准躲避侍卫的人，也会往那里跑。”

小四连忙道谢，接着又把阿锡拽到一边，低声说道：“难道是皇爷爷派人来找我们了？”

蛋蛋在龙纹里听着外面的动静，小声说道：“可是我们还没找到神龙丹呢！”

玲珑的话提醒了三宝，阿锡摊开地图，绵延的山脉横向伸展，走官路会遇到侍卫，可绕过阴山又不知道要走多久，穿过森林是唯一的办法。

吉祥三宝做了决定：“走，进森林！”