第一节　科目概述

所谓“常科”，简言之即常设之科，朝廷预定考试的内容和方法，定期举行考试。唐代的常科主要有秀才、明经、进士、明法、明书、明算等六科，而其中的“明经之制，有《五经》，有《三经》，有《二经》，有学究一经，有《三礼》，有《三传》，有史科”(1)。唐中叶以后，常科以进士科最受社会的重视，成为举子们主要攻习的对象。

宋代的常科科目，《宋史·选举志一》叙曰：“初，礼部贡举，设进士、《九经》、《五经》、《开元礼》、《三史》、《三礼》、《三传》、学究、明经、明法等科。”“九经”以下至“明法”九科，宋代一般不叫“明经”，文献多统称为“诸科”，而另设有“明经科”，盖相区别故也——但也有称诸科为“明经”的。就考试方法论，诸科与唐代明经科大体相似，但另设的明经科则不尽相同（增加了大义及时务策），这我们将在后面论及。

除常科外，唐、宋皆有制科。所谓“制科”，又叫“制举”。《通典》卷一五曰：“其制诏举人，不有常科，皆标其目而搜扬之。”又《新唐书·选举志上》曰：“其天子自诏者曰制举，所以待非常之才焉。”即是说，它不是常设的考试科目，而是根据需要设定科名（“标其目”），由皇帝临时下诏，随时都可举行考试。故《宋史·选举志二》曰：“制举无常科，所以待天下之才杰，天子每亲策之。”唐代制科所标之目，或据实际需要，或因皇帝喜好，名目极其繁杂，清徐松《登科记考·凡例》引宋末学者王应麟《玉海》、《困学纪闻》，有五十九科、七十六科的记载，而据徐氏所考，以为“无虑百数”。宋代的制科时置时废，远没有唐代的兴盛，更没有唐代那么多名目，以仁宗天圣七年（1029）所置十科最全，十科的科名为：贤良方正能直言极谏、博通典坟明于教化、才识兼茂明于体用、详明吏理可使从政、识洞韬略运筹决胜、军谋宏远材任边寄、高蹈丘园、沈沦草泽、茂才异等、书判拔萃(2)。这些科名，基本上是唐五代所原有，只是有所合并或名称文字略有变化，如唐代的“贤良方正”、“直言极谏”为两科，五代已合为一科，宋代因之；唐代有“军谋越众”科，宋代设“军谋宏远材任边寄”科，等等。

除上述外，北宋末设置所谓“词科”，最初叫“宏词科”，后改为“词学兼茂科”，最后改为“博学宏词科”。这是专为培养四六文写作人才而设的。其科名源于唐代制科，考试方法与制科有相似之处，但又定期举行，如同常科。它到底属常科还是制科，学术界有不同意见。我们认为与其强分于某一科，不如独立单列为宜。

以上是宋代科举科目设置的大概。较之唐代，无论是常科还是制科，科目都更加规范化，减少了随意性，并逐渐向“杜塞他蹊，专尚进士”的方向发展(3)。

宋承唐五代之风，以进士科为举子追逐的最大热门，而它作为主要的考试科目，也一直屹然不改，只是在考试内容即主要以诗赋取士还是以经义取士上争议甚大，以至哲宗元祐时采取折衷措施，分“经义进士”和“经义兼诗赋进士”，南渡后又分为“诗赋进士”和“经义进士”。关于进士科的诗赋与经义之争，问题复杂，我们将结合该科考试进行专章研究；而诸科、制科、词科的设置，也无不几经曲折，多所变化，这里有必要作进一步考述。