第8章 勇气与天真

“这是天才，”马文说，他的手指蜷缩在门上。“他们来了...对于本周的检查。他们——他们似乎不知道......”

珍妮尔稍微放松了一下，瞥了一眼256。他坐着不动，表情几乎看不懂。她撑起身子，准备让他跳起来，试图越过他们，但他什么也没做，只是盯着太空。

“托马斯在哪儿？”她紧张地说，仍然看着天才男孩。

“他——”

“我在这里，”托马斯说，出现在马文身后的门口，让他们都跳起来。“我听到你在说话。这是怎么回事？”

珍妮尔抓住256的胳膊，把他拉到自己的脚下。他没有像她预期的那样试图扭动身子。我不想这样对待他，但如果他试图加入天才，我们都会被杀。我想他知道他们不会把他带回去，但我不能确定。

“托马斯，带256上楼，”她平静地说。“天赋异禀来了，他们看不到你们两个。”

他点了点头，出奇的平静，他大步走过去，抓住了男孩的胳膊。当托马斯把他拉开时，他又一次出人意料地顺从了。

“小心点，”当托马斯经过她身边时，她平静地说。他没有回答，但她知道他听到了她的声音。

“没事的，珍妮尔，”马文说，拍拍她的肩膀，看着两个天才离开。

我希望我能相信他。

珍妮尔决心不让她的恐惧表现在她的脸上，因为她和马文拖着脚步走进客厅。三个天赋站在房间中央小声嘀咕着。有两男一女，但其中一个男人看起来还不到十几岁。

为什么有三个，他们只有两个在做检查......有时甚至一个。至少，回到家是这样。那么为什么——

“你花了这么长时间？”老人皱着眉头看着马文说。

“我道歉，”他很快说。“她——我的女儿，她很忙......”

珍妮尔点了点头，咽了咽口水。“很抱歉耽搁了。”

“你过去一周赚了多少钱？”同一个人问，这是例行公事。

“嗯...”珍妮尔说，瞥了马文一眼。“N——没什么...”

另外两人抬起头来。“什么？”

“我们失业了，”她很快说。“我的意思是，我们曾经-我们曾经在工厂工作。但后来叛军，他们把它弄坏了。”

天赋异禀的男人叹了口气，摇了摇头。

“不是另一个，”他烦躁地对女人说。她耸耸肩，扬起眉毛。

“这是一个工厂小镇。你期待什么？”她说，翻了个白眼。“记住协议。我们仍然必须搜查房子，以防他们在撒谎。”

“我们什么都没有，”珍妮尔说，他们开始搜查房间，尽量不显得绝望。

天才女子耸了耸肩，在一小套抽屉里翻找。“无论如何，我们要搜查整个房子。”

男人走向楼梯，而年轻人则靠近珍妮尔，尴尬地站着。马文赶紧跑过去，挡住了他的去路。

“你不能上去，”他说。

天才男子挑了挑眉。“为什么不呢？”

“那里什么都没有，”他说，出奇的平静。我知道，他知道...我们不会不战而退。

珍妮尔转过身来，一脚踢在了旁边的小天才的肚子上。他咳嗽了一声，踉踉跄跄地向后退去。珍妮尔伸手抓住他的剑，把它从他身上拉下来。她把刀刃刺向他，但他的手指之间形成了一个冰盾，使她偏转。天才少年制造了一把剑，挥向她的头。珍妮尔躲开了，举起自己的刀片，轻松地切开了冰层。

“不要杀我，”他结结巴巴地说，双手紧紧抓住断裂的手柄向后退了一步。珍妮尔咬着嘴唇，不知道该怎么办。即使他是她的敌人，当他这样看着她时，她也无法完全杀死他，甚至击倒他。然而，在她下定决心该怎么做之前，男孩闩上了门，跑到了外面。珍妮尔盯着他，一时傻眼了。

我从未见过一个天才如此恐惧的样子。而且他看起来很年轻。也许这是他的第一个任务？我想是的...

她转过身来，当她意识到自己是孤身一人时，她喘着粗气。珍妮尔从房间跑到房子后面的小走廊里，心跳加速。马文。。。我怎么能这么粗心大意，我知道他不能——

“不，马文，”当她看到他瘫倒在角落里时，她低声说。

他的脸是令人作呕的灰色，脖子上有各种划痕，他用爪子抓着他的喉咙。珍妮尔跪在他身边，摇晃着他的肩膀。不，他只是昏迷不醒，他们不可能杀了他......我就在隔壁房间，我肯定会听到...

但无论她做什么，他都固执地保持着不动。她把眼泪咽了回去，想着他一定听到了她的声音，甚至看到了远处的她，在战斗，因为他死了。他甚至可能在心里恳求她帮助他，但她一直如此专注于那个男孩，无论如何他都从她身边逃脱了......珍妮尔咬着她的脸颊内侧，深呼吸，颤抖着伸手闭上他玻璃般的眼睛。她用尽了所有的力气才没有哭泣。她以后会这样做，当他们安全的时候，她一个人。

一阵突如其来的撞击声，听起来像是从厨房里传来的，引起了她的注意。珍妮尔拔出偷来的剑，愤怒地冲进了房子。

他们会付钱...杀死他的天才，他们会付出代价！

“你！”她喊道，冲向一个袖子上挂着白色图案的天才，他正在餐具抽屉里翻找。“你杀了我的朋友，你这个混蛋！”

她朝他挥剑，但他躲开了，把脚扫到她的腿下，把她压在地上。当他前进时，她踢了他的肚子，抓住他的腿，把他拉到地上。珍妮尔把他困在她身下，一拳打在他的下巴上。

“你怎么敢！”当她再次打他时，她哽咽着，这次脱掉了一颗牙齿。“怎么——怎么敢——”

男人抓住了她的手，因为她瞄准了他的头第三拳。几乎在一瞬间，珍妮尔就感觉到空气离开了她的肺部。她试图打他，但没有用。她的打击越来越弱，他翻身把她举起来，把她推到墙上。

一声嘎吱嘎吱的巨响在空中响起。珍妮尔还没来得及做任何事情，她就被扔到了一边，撞到了厨房柜台的锋利边缘。

珍妮尔喘着粗气，剧烈地咳嗽着，她跪倒在地上。鲜血顺着她的额头滴落到她的眼睛里，染红了整个世界。

“珍妮尔，你还好吗？”

“T——托马斯？”她难以置信地喃喃自语，伸手擦了擦眼睛上的血。“是你吗？”

“对，是我。”他蹲在她旁边，左手紧紧抓住铁匠锤柄。钝端沾满了鲜血和头发。

“你受伤了，”他担心地说，放下锤子，把他出奇温暖的手按在她的额头上。她畏畏缩缩地看着他，把头拉开。

“对不起，”他喃喃自语，盯着伤痕累累的手掌上的血。“这都是我的错...我——我没想到当我撞到他时，他会像那样飞到一边。”

“没关系，”珍妮尔说，她的话有点含糊不清。“如果——如果你没有这样做，我会...他已经死了，不是吗？”

他们都侧头看了天才男子一眼。他脸朝下躺在柜台旁边的地板上，脑袋一侧有一个大而血淋淋的凹痕。通过他头骨的裂缝，珍妮尔可以看到她认为是大脑的东西。她意识到托马斯一定比她想象的要强壮得多，才能像那样裂开他的头骨，特别是因为他使用了他脆弱的手臂。她认为这在某种程度上是有道理的。他是一名铁匠，与萨曼莎有亲戚关系。

“他看起来，”托马斯走过去，用右臂轻轻地戳了戳他。他脸上的表情很奇怪。珍妮尔认为，即使是他自己也一定认为他身上没有它。

“嗯...谢谢你，“她说，虚弱地微笑着。“你——你救了我...”

他没有回答，盯着被他杀死的那个人。

“托马斯？”她不确定地说。

他突然转过身来，笑了笑。“我不是叫你叫我汤姆吗？没有人叫我托马斯。”

珍妮尔仍然很困惑，他站起来，向她伸出手。她接过，让他把她拉到自己的脚边。珍妮尔仍然感到头晕目眩，但她知道她不能停下来休息。

“马文...”她开始吞咽，因为他们离开厨房，进入他尸体躺着的走廊。“他——死了。”

“我知道，”当他们接近他的身体时，托马斯闷闷不乐地说。“我见过他，就在我进来之前。”

珍妮尔再次跪在他身边，双手颤抖。我不能哭...我不能，我应该领导我们。托马斯和256指望着我。

直到这时，她才想起来，喘着粗气。“托马斯——呃，汤姆。256在哪里？”

他突然发誓，这让珍妮尔感到震惊，几乎和他杀人一样。“他应该在楼上。我把他留在那里，之后...我——对不起，珍妮尔，我应该——我刚刚听到你大喊大叫，所以我——”

“没事，”她说，摇摇头。“否则我就死了，所以...不过，我们应该找到他，还剩下一个天才。”

“他的行为和以前一样，”他说，他们不情愿地离开马文的尸体，匆匆穿过走廊。

珍妮尔点了点头，咬着牙，他们开始上楼梯。我只希望他没有把自己弄死，或者设法说服天才让他回去......

当他和托马斯坐在楼上的一个房间里时，256的全身感到麻木。

天赋异禀的人在那里...我的人民。我应该加入他们，如果我尝试的话，我可能会超越托马斯。但是，如果我这样做了会发生什么？他们会带我回去，还是...

突然，一个女人的叫声穿透了寂静。这听起来像珍妮尔，她的哭声之后是大量的金属撞击和叮当声。

“珍妮尔，”托马斯喃喃自语，放开256，站起来。他跑到角落里的桌子上，翻找抽屉，最终左手紧紧握着一个看起来像锤子的东西跑出了房间。256看着他离开，浑身发抖，因为他意识到了什么。

现在他走了，我可以起身离开了...我现在就可以跑到外面去了。但是我会去哪里呢？

他站了起来，摇了摇头。当然是天才。我还能去哪里？

“你是谁？”

一个天才女子站在门口，眯着眼睛盯着他。

“我是你们中的一员，”他迅速地说，站起来指着他的制服。“我被这些叛军俘虏了。T -带我回议会，我不会再失败了，我......”

他的声音渐渐远去。女人盯着他，表情看不清。

也许她会让我回去...他们可能会惩罚我，但他们必须让我——

“你不是我们中的一员，”她平静地说。“即使你说的是实话，你也与叛军合谋。”

“不，我没有，他们俘虏了我，我没有说——”

女人没有理会，跑上前拔剑。她朝他挥舞着它，256不得不侧身滚到地上。

“拜托，我不是他们中的一员，我不是！”他绝望地说。“带我回议会，我要——”

“我要带你回安理会。但你不是我们中的一员。”

那个女人又瞄准了他，差了几英寸。256从她的目标可以看出，她只是想伤害他，让他顺从，这样她就可以把他带回去接受审问。他知道让她抓住他并带回议会审问是他的责任，但他发现自己躲避并避开了她。

我为什么不停下来让她带我去？我——我可以告诉他们一些关于叛军的事情......我认识他们的三个成员，我知道珍妮尔是领导者......如果我告诉他们这些事情，他们可能会让我回去......

但他心里知道这是谎言。他们会杀了他，简单明了，即使他告诉他们他所知道的一切。他已经有了很多机会了...

我真的不想成为一个叛逆者，但是...我也不想死。

她设法击中了他，切开了他的上前臂并留下了一个很深的伤口。256知道他别无选择，只能反击。他踢了她的肚子一脚，把她推回桌子上。女人大叫一声，放下剑咳嗽。256抓住桌子的腿，用尽全力把它从她身下拉出来，足以让她倒在地上。他抓起她的剑，把它扔到房间的另一边，即使他的头开始旋转，他还是摆出战斗的姿态。

即使我能回去，我也只会觉得我又被诅咒了。这就是我与 3349战斗的原因，真的。我不只是为了救凯里。我不想再有天赋了，即使这意味着我什么都不是。

当她挣扎着站起来时，他向她跑去，扭过身来，瞄准她的肚子。然而，他的对手太快了，他没有练习——她设法向后推她的臀部以避开他，并在他后坐不够快时将他的脚夹在她的胳膊下。她把他拉到地板上，把脚踩进他的肚子里。256大声喊道，他的视线随着腹部的疼痛而消失。尽管如此，他还是咬紧牙关，把她从他身上推开，用手捂住她的嘴。

我知道我应该杀了她...我知道这是最好的，但我做不到。我想我很天真，就像3349说的那样...但我也不会让她杀了我。

他没有点燃她，而是强迫烟雾从她的嘴唇中流出。女人剧烈地咳嗽着，但最终她的挣扎停止了，因为她昏迷了。

“对不起，”他平静地说，尽管他知道她听不到他的声音。“我不想什么都不是，但是...我也不想被诅咒。最重要的是，我不想死。”

他确定她还在呼吸，才站起来，差点因为头晕而再次摔倒在地。他在办公椅上坐下，盯着她失去知觉的身体。

“256!“珍妮尔和托马斯冲进了房间。珍妮尔的额头上有一个严重的伤口和一些瘀伤，但除此之外，它们看起来很好。

“你没事吧，”珍妮尔说，松了一口气，她急忙走到他身边。“你没受伤吧？”

他摇了摇头。“我没事。我的胳膊被割伤了，我有点头晕，但我会没事的。”

她笑了，但她的眼睛是悲伤的。“我很高兴。”

天才女子突然发出一声响亮的呻吟，一边咳嗽一边开始骚动。珍妮尔瞥了她一眼，站起身大步走了过去。

256咽了咽口水，看着她刺伤她。

“对不起，”她一边说，一边把剑擦在女人的衬衫上。“我知道你让她活着...但我们不能让她回到安理会。”

256点了点头。“我——我知道...”

我只是太天真了。

256跟着另外两个人下楼，他的心又麻木了。

马文。。。

珍妮尔跪在他的尸体旁边，深呼吸。256震惊地站着，不知道该作何感想。他不太了解马文，但他救了他的命。

“这不是你的错，珍妮尔，”托马斯跪在她身边平静地说。她没有反应，仍然盯着他的身体。

他和我都知道她不相信...

“我们必须带他一起去，”她说，她的声音哽咽。“如果天赋异禀的人在这里找到他，并想报复村民对他们的人民所做的一切怎么办？如果——如果他们肢解他怎么办？然后...”

“我们不能，”托马斯说。“我们必须离开这里。其他天才者很快就会注意到他们失踪了，并派更多的人去寻找他们。”

“其中一个逃脱了，”她说，她的腿在颤抖。“那个男孩，那个年轻的...他逃跑了。”

“这给了我们更多迅速离开的理由。”

他停顿了一下，指着他的胳膊和她的头。“你受伤了，我只有一只手，256可能还是太弱了......我们背不住他，拖着他的尸体，也永远无法迅速离开这里。”

“我知道，但我们不能把他留在这里，托马斯。他是——他是我们的朋友...”

他咬着嘴唇，若有所思。“好吧，我们烧死他怎么样？我能做到。好吧，我可以试试。”

“可是你已经失去了一只手......”

托马斯耸了耸肩。“嗯，要么就是这样，要么我们把他的尸体留给天才找到。我不——”

“我能做到，”256打断道。他们都跳了起来，好像忘记了他在那里。

“我能做到，”他重复道。“我的意思是，这不会花费太多的能量...人类是相当易燃的。”

托马斯点了点头。“这听起来是个好主意。反正你大概能比我快得多。”

他们轻轻地向珍妮尔伸手，把她拉开，为他腾出空间。256跪在他身边，盯着他，肚子里有一种扑腾的感觉。

你没有伤害他...他已经死了，他已经死了，他已经死了...

256闭上眼睛，把手放在马文的手上，用火焰吞没了他。256咬紧牙关，尽可能地加强火势，将火力控制在狭小的空间内，以免意外放火烧房子。瞥了一眼，他注意到珍妮尔已经移开了视线，她的肩膀微微颤抖。托马斯看起来也很想哭，但他拍着她的背，看着256烧死他们的朋友。

“我认为这就够了，”他几分钟后说。“他现在应该自己烧了...他们不会对他做任何事情，别担心。”

“谢谢你，”珍妮尔平静地说，256几乎没听到她的话。她站起来，背对着他。

他们走到房子前面，收集他们能携带的为数不多的财产。

“镇上附近有一家旅馆，”她说，呼吸仍然缓慢而刻意。“我们今晚可以留在那里，希望能说服客栈老板让我们囤货......不过，这不太可能。”

“我们会想办法的，”托马斯说，转向256。“来，拿这个。”

他耸了耸肩膀上的外套，递给他。256盯着它，一头雾水。

“这是干什么用的？”

“你的制服，”他解释道。“人们看不到你穿那个，他们会这样更好。要么是这个，要么你把它摘下来。”

256点点头，穿上。像大多数人一样，托马斯比他高一个头，所以腰部的外套几乎到了膝盖。他扣上扣子，这样他们只能看到他的制服，但那并不重要。256只是很高兴他不必摘下它。

“可是你以后不会冷吗？”珍妮尔问道。“我的意思是，现在是春天，所以夜晚很冷......”

托马斯耸了耸肩。“我不觉得冷，他可以拥有它。”

珍妮尔打开了一扇门。令人惊讶的是，一小群村民在房子周围形成，很可能是因为他们造成的所有大喊大叫和撞车。珍妮尔抓住他的胳膊，把他拉过人群，他们一起穿过村庄，进入周围的森林。256任由自己被拉扯，他又一次感到奇怪的麻木。

如果我不再有天赋，被诅咒，或者什么都没有了......那我是什么？