第26章 试探
翌日，姜琰睡至日上三竿，醒来方觉耳清目明。梳洗毕用了早膳，姜琰着人搬了茶案，至于厅堂回廊之下，明月烹茶，姜琰细思昨夜宫宴之事。
一盏茶毕，姜琰起身至书房，找来一方浅碧色绢帛，提笔寥寥，便有一美人，翩翩起舞于绢帛之上。另书几字于下，卷入一香囊之中，出来吩咐家中小厮，送到馆驿，交与西昌使团。又着人去北境军大营，请栾彧事毕便速速回府，有事相商。
天刚黄昏，栾彧即回府，赶来见姜琰。
姜琰这几日嗜睡，栾彧进房，即看到姜琰斜倚在贵妃榻上睡着了。栾彧放缓脚步，悄声坐在榻边，不言语，只看着熟睡的爱妻。天还微凉，栾彧解下披风，盖在姜琰身上。姜琰惊醒，睁眼就看到栾彧在身边，便觉心安。
“彧，你回来了，我怎么又睡着了。”姜琰说着想起身，栾彧不许，把她轻按回塌里。
“先莫起来，当心起猛了头晕，躺着说话。”
姜琰微笑看着自己的丈夫，一时无言。
“怎么不说话，不是有事与我商议么？”
“嗯。”姜琰还是起身，坐直身子，“我已约元勋见面。”
“哦？他答应了？”栾彧有些意外。
“他定会答应，我自有办法让他答应。”听姜琰如此笃定，栾彧有些醋意。
“何时何地？”
“后日巳时三刻，京城南郊竹里馆落雁亭。”不待栾彧追问，姜琰已经开言：“此时正值大盛非常时期，元勋突然来了京城，还大张旗鼓的作为西昌使节来贺大盛新帝登基，为妻心中不安。上次他劫走我，一时不慎，竟被我制服，对于他来说是奇耻大辱。昨日饮宴，你我虽未与他有一言半语，但他恨你我已极，绝不可能一笔勾销。听他昨日之言，似乎已有筹谋，与其坐等，不如主动出击，我必要亲自见他，看看他此行究竟想做什么。若我是他，最好此行除去你我，然后再取得大盛新帝的支持，做西昌王。”
“嗯，除了你我，北境不稳，于西昌有利，可取得大盛皇帝的支持，并非易事。”
“除去你我才非易事，难道你我要坐以待毙么？取得皇帝的支持，看似不易，实则简单，有一个办法最快。”
“什么办法。”
“联姻。如果我猜的没错，元勋想求娶田礽。”
“哼，婚姻大事也拿来算计。”
说者无心听者有意，栾彧的嗤之以鼻，吓出姜琰一身冷汗。
“夫君是伟岸丈夫，自然不屑于用婚姻去交换利益，但士族中人，婚姻大事，从来都是政治筹码，需要权衡利弊。”
“好了，不说这个，见元勋，为夫陪你同去。”
“不可，有你在场，他必什么都不会说，我必须单独见他。后日你先到竹里馆，落雁亭旁的明君驿是我的私宅，里面有一间竹屋，正对落雁亭，你便在竹屋中监视，有你在，我才安心。”
“好，夫人尽可安心，为夫明白。”
竹里馆，位于京城南郊一大片竹林之中，是一片皇家园林，京城中皇亲国戚，各大贵族公子小姐，在此都有私宅。姜琰的明君驿，便在落雁亭边，落雁亭位于整片竹林最东，地处偏僻，姜琰最喜此地幽静，偶然会来小住，也做待客会友之用。
后日一早，栾彧便悄悄进了竹里馆，及至到了竹屋，才惊呼这竹屋如此精妙，后有密道与明君驿相连，前方虽然距落雁亭只几步之遥，但掩于一大片竹海之中，竹海一直延伸到落雁亭，站在亭中，只能看到一片竹海，但藏于屋内，却能看到亭中一切。栾彧若不是得了姜琰指点，绝找不到这去处。进入竹屋，栾彧看好了来去道路，便静坐于屋中。
不多时，姜琰带着明月等一众随从，进了宅院，又不多时，有几人在落雁亭边打探，想是元勋的随从。栾彧心中默记他们的藏身之处。
巳时三刻，明月带人在落雁亭内烹好了茶，姜琰便步入亭内安坐，挥手屏退左右。
已届午时，元勋还未出现。
姜琰突然朗声说到：
“本公主诚意相邀，已恭候多时，二王子殿下即已到了，为何不敢现身，看来是害怕再败一次。罢了，殿下即不愿相见，本公主亦不相强，就此别过。”说完便起身欲走。
“公主别来无恙否？本王还想看公主起舞呢。”话音一落，远处走来一满脸虬髯的汉子，虽着大盛服饰，但高鼻深目，一双微微泛蓝的眼睛，一见便知是异族，此刻正闪着阴狠的光，射向姜琰。
“二王子为何躲躲藏藏，实非大丈夫所为。”姜琰出言挑衅。
“公主足智多谋，本王怕不小心又着了你的道。”
“如此，二王子还敢来？”
“大盛第一美人以舞相邀，本王怎舍得爽约。”元勋渐渐靠近，姜琰回身端坐，素手一挥：
“既如此，二王子请宽坐。”
“哈哈，好，数月前一别，本王甚是想念公主。”元勋出言轻佻，大刺刺坐在姜琰对面。
“是么，那二王子恐怕要白费功夫了。”姜琰说完，便看元勋的反应，谁知元勋一言不发，只浅笑看着姜琰，姜琰知他警觉，不肯多言。
“二王子正值当娶之年，与其在本公主这里白费心机，为何不在我大盛另觅芳草？”
“哈哈，含元公主聪颖，此事过两日便街知巷闻，先告知公主也无妨，本王欲向大盛皇帝求娶文华公主。”
“二王子很有眼光，文华公主是先帝之嫡出公主，是当今皇上唯一的妹妹，先帝和皇上对文华公主疼爱有加，二王子若得文华公主，大业可成。”
“她再尊贵本王也不稀罕，不过是尊父命罢了，本王喜欢公主这样有勇有谋的女人，若得公主襄助，那才当真大业可成。”
“二王子痴人说梦，本公主绝不可能与你有任何瓜葛。”
“哼，公主真是妇人心性，你只一心念着栾彧，可知栾彧若有朝一日知道你的秘密，他必会厌弃于你。若姜家还在，你尚能保住武宁王妃的空名份，可姜家已经倒了，我劝公主还是未雨绸缪，否则到时怕要被扫地出门了。”
姜琰抬头盯着元勋，冷笑连连：“我看二王子今日是没有睡醒吧。本公主是先帝所封的皇室公主，姜家纵有大罪，皇上也已降旨，与本公主无关。当今太后是本公主的亲姑母，当今皇上是本公主的表兄，不管到什么时候，太后和皇上都会眷顾本公主。栾彧纵是武宁王又如何，终不过是我大盛皇室的臣子罢了，只有本公主厌弃于他，他怎敢对本公主不敬。”姜琰故意抬高自己，试探元勋的反应。
“啧啧啧，本王初以为公主你聪明过人，现在看来不过是徒有虚名，所谓‘至亲者至疏’，皇室之中更是如此。也许公主将太后与皇上视为至亲，但在皇上那里，恐怕已是至疏了。若栾彧真的抓住了你的把柄，你说皇上会不会为了你一个无依无靠的表妹，而伤了手握重兵的权臣呢？”听此言姜琰心中一震。
“二王子莫要枉做小人了，本公主没有任何把柄，不会让皇上左右为难。”姜琰还是一脸镇定，欲引元勋说出自己的把柄，元勋急于一雪前耻，定要让姜琰在自己面前放下骄傲，故压低声音说到：
“公主遇袭那日，那蒙面人在石屋之中服侍的公主可适意否？”原来是此事。
“你住口，莫要胡说，哪有什么蒙面人。”姜琰故意装出惊慌失措的样子，元勋果然脸现得意之色。
“公主不必否认，我的人亲眼看见那蒙面人劫走了公主，带到石屋，扯开公主的衣衫轻薄公主，此事栾彧若是得知，恐怕绝容不下公主吧。”
“莫再多言，你想怎样，本公主警告你，你休想用此事离间我与武宁王，此事若泄露出去，你也脱不了干系。”姜琰装作强自镇定，厉声警告。
“公主无需担忧，本王无需费力离间你与栾彧，不出几日，公主就做不成武宁王妃了。公主不妨考虑考虑，做本王的女人，辅助本王成大业后，本王许你西昌王后，一国之母总强于一个小小王妃。”
“痴心妄想，你以为凭你杜撰出一个蒙面人，就能让栾彧休妻么？”
“何须如此麻烦……”元勋半带戏谑，半带玩味，起身离开。
姜琰坐在原地，看着元勋大摇大摆的离开，紧皱眉头，静思一刻，慢慢走回宅院，也进了竹屋。
栾彧一直守在竹屋，此刻见埋伏在周围的西昌人都已撤离，才放松下来。转回身见姜琰走进来，面色惨白，忙走过去扶姜琰坐下，又脱下外袍裹住姜琰，自己站在旁边，轻揽她肩：
“你们说了什么，怎么脸色这么差，还要来竹屋，此间潮湿，不如进房……”
栾彧话未完，便被姜琰紧紧抱住，姜琰浑身发冷，话音颤抖：
“彧，你不要离开我，我不许你离开我，你不要离开我……”说至最后，竟已带哭腔。
“莫怕，阿婧，莫怕，你这是怎么了，我怎会离开你，元勋同你说了什么。”栾彧轻拍姜琰后背，轻声安慰。
“我要杀了元勋，他就像一条毒蛇，躲在暗处，伺机蹿出来撕咬你我。”姜琰满脸狠厉，可见是恨毒了元勋。
“你们到底说了什么。”
姜琰慢慢让自己平静下来，缓了口气说：“元勋要杀你，看他志在必得的样子，应该是已经安排得当，这几日便要动手。彧，我第一次这样害怕，你知道么，我害怕会失去你。”姜琰眼中含露，楚楚看着栾彧，栾彧俯身轻吻她额，然后小心的把她拥在胸前，心疼她为自己担心：
“他要杀我不是一日两日了，放心，若那么容易，就没有今日的武宁王了。我早已安排人盯着元勋，他此次来京，只带了二十个随从，而且元勋一直待在使馆，并没有与人接触，就算是有所图谋，也不会这几日就动手，他也许只是在诈你。”
“不，彧，你莫要轻敌。朝堂之争与战场不同，朝堂之上多得是阴谋诡计，口蜜腹剑。如今新帝登基，姜氏失势，京城各方势力，都图谋更多的利益，血雨腥风，一触即发。而且元勋绝不像是在诈我，空穴来风，必有因。”
“嗯，好了，阿婧，你先别急，你先告诉我，你们到底说了什么？”
“如我所料，元勋想求娶田礽，我知他一直图谋于我，便故意说恭喜他，他果然向我表露心思，我便说与你情深义重，故意激怒他。他竟用我遇袭，蒙面人救我之事要挟我，可他不知那蒙面人就是你，他认定我在石屋中已被人轻薄，必不敢告知你，把此事当成我的把柄，我故意装作惊慌，他以为我被他唬住之时，我又假装不在意此事，搬出太后皇上，他竟暗示我，太后和皇上想对付我，或者说皇上已经和他达成某种约定，倘若皇上也参与其中，那他就事半功倍了。他拉拢我帮他，帮他坐上西昌王之位。所以他不会诈我，他想杀你，就在这几日。”姜琰说完，轻闭双眼，她这段日子太累了。
“阿婧，别担心，你信我，我会保护好你，也保护好自己，你放心。”
姜琰已无力回答，浑身脱力，被栾彧打横抱起，出了竹屋。
回到武宁王府，栾彧与姜琰依然保持常态。入夜，二人在房中对坐。
“夫君，我思虑良久，你这几日莫与皇上独处，每日除了上朝，便留在府中，就称我这几日身子不适。皇上刚嘉表你勤王之功，必不会明目张胆对付你。”
“阿婧，你莫要再操劳了，我已加派人手在王府周围，军中也开始戒备，放心吧。”
“我还没想到他们到底想如何动手，怎能放心。我回京以来，一直在查探各方动静，却一点异动都没有，能做到不漏一丝风声，我思来想去，只有皇上能做到。”
“纵是皇上，也不能无端织罗罪名，只能暗中下毒手，只要我们小心防范就是，莫要忧心了，早些歇息吧。”
“嗯，现下也只能如此了。彧，你把这个穿上。”
“这是……”
“莫问，穿上便是。”
大盛使馆内，元勋面色凝重，独自一人饮酒吃肉，旁边一随从侍立。
“王子殿下，您不该向姜琰透露计划。”元勋身边的随从说到。
“无妨，大局已定，栾彧此次必死无疑。”
“王子殿下不会真的要娶姜琰吧。”
“哈哈，本王要得到她，然后再将她弃之如敝履，才能泄我心头之恨。”
“姜琰心机深不可测，王子殿下最好不要招惹她，否则……”
“住口，你这是在教训本王么？”
“属下不敢。”
“姜琰确是颇有城府，但她再聪明，也不过一女子，妇人心软，必有软肋，你可知道？”
“她对栾彧似乎用情颇深。”
“栾彧已是将死之人，不提也罢。姜琰的软肋是姜氏一族。如今大盛皇帝已经恼了姜家，姜叱、姜玢下了诏狱，姜家唯一可靠之人便是姜琰了，但姜琰只一女子，所依仗的不过是栾彧罢了。栾彧一死，姜琰为了姜氏一族，必要寻一依靠，可那时她已如丧家之犬一般，还有谁会要她，她只能匍匐在本王脚下了。到时候本王说一，她绝不敢说二。她从小在大盛皇宫长大，对京城各家族内情了如指掌，本王身边正需要这样的人。”
“是，王子殿下思虑周全，属下佩服。”
“罢了，退下。”
“是。”
翌日，姜琰吩咐管家，去西市典当街宋氏丝绸成衣店，叫伙计送最上等的丝绸，最时兴的衣裙来府中，供她挑选。
不一时，便有小伙计赶了两驾马车，带了八口大箱子，进了武宁王府。箱子打开，各色丝绸成衣，鱼贯送入姜琰卧房外室，明月安排婢女小子来回运送，惊得眼睛都要瞪出来。及至安排停当，请姜琰出来亲自挑选。
姜琰由内室出来，丝绸店的小伙计急忙上前问安：“奴才小顺子拜见公主。”说着便跪倒在地。
“小顺子，起来吧，今日你倒空闲，没去给哪家千金送货。”
“谢公主。伺候公主，旁人哪有这个福气，奴才有甚事，公主的事儿，就是奴才最大的事儿。”
“你这小子，许久不见，还是这么油嘴滑舌。”
“奴才怎敢油嘴，只是逗公主一乐儿罢了，公主恕罪。”
“罢了，本公主先看看你都带来些什么。”
“是，公主请看，这些都是最上乘丝绸，尤其是这两匹素纱，轻薄似蝉翼，穿在身上，最是舒服。还有这青烟罗，还有这些时兴的衣裙样式，公主看上哪一样式，奴才马上着人赶制……”姜琰随着小顺子走到一旁。见两下无人，姜琰开口小声吩咐：
“顺子，回去告诉你主子，让他联络丞相王凤，就说武宁王不放心北境，请他务必襄助；还有，你家主子上次同我说过，西南蛮夷部落有一种秘药，叫他弄来放到你们铺子里，武宁王府会着人去取，记着，不管谁来问这是何物，都答是男女欢爱助兴之药；另外，这封信，交给你家主子，待我放起风灯，让他将此信，送到西昌元昊手中。”说着自袖中掏出信来，小顺子忙接了藏好。
“好了，都是好东西，不必看了，这四匹玄色，藏青色缎，为武宁王做成外袍，记得，所有刺绣花纹，具要熟手绣女，剩下的十二匹，除了两匹素纱，做两件贴身衣物，剩下的，就按这四个花式做出来，不急，慢工出细活，另外，花式绣品颜色，具要素色，深色，不可花哨。你且慢慢制来，好了就放在铺子里，过段时日本公主自会来要。行了，收了吧，明月，送小顺子出去，将银钱一并给了。”边说边回了内室。
“是，王妃。”明月答应，与小顺子一起收拾了出去。