从始而终

在20世纪早期的天文望远镜物镜设计中，有几种设计颇为经典，包括蔡司的四片三组天塞式（Tessar）、罗斯的四片对称式（Astro）、皮兹瓦尔的四片对称式（Pitzva）、库克的三片分离式（Cooke）。其中的分离式来自一个始建于19世纪早期的望远镜老厂。18世纪的小天文望远镜几乎被英国制造商掌控，到了19世纪初期，这个情况发生了变化，英国和法国分别有自己的制造者，他们相互合作，也相互竞争。

托马斯·库克的望远镜业务开始于1837年，早期，他专注于一些小型望远镜的生产，并和他的儿子们一起组建了库克家族公司，一直维系到1913年。后来，他们与望远镜制作者中最为铁杆的一组伙伴开始了合作，这对伙伴就是特劳顿和西姆斯。西姆斯家族的匠人精神一脉相承，老西姆斯是18世纪末的一位金银匠，也是罗盘仪表类的制作者，威廉·西姆斯则是天文航海仪器和数学仪器的制作者。1826年，威廉·西姆斯与爱德华·特劳顿共同创办了特劳顿和西姆斯制造厂。这个公司以生产应用类光学仪器见长，在天文仪器方面，他们设计制造了独特的中星仪，这是一种特殊的专业天文望远镜，用于测量恒星过观测站子午圈的时刻，中国香港天文台早期使用的中星仪就来自该厂。相比之下，给天文爱好者制作的小天文望远镜并非该厂主力产品。另外在工程应用方面，他们生产的经纬仪享誉世界。1907年2月21日，中国著名铁路专家詹天佑写信给伦敦的特劳顿和西姆斯制造厂，购买用于京张铁路的测量仪器，所选如下所列：

18世纪的便携式赤道仪天文望远镜

图片来源：The Irish Astronomical Journal

1.5英寸（127mm）测量经纬仪——31英镑。

2.最优质便携式皮箱——2英镑5先令。

3.附加经纬仪用读数放大镜。

4.附加十字线玻璃片，上刻有视距线。

5.6英寸（152mm）特劳顿、西姆斯水准仪——15英镑。

6.最佳便携式皮箱——1英镑17先令6便士。

7.附加水准仪用十字线玻璃片。

注意：上述仪器、三脚架、皮箱均须印有T.Y.Jeme字样。

直至特劳顿和西姆斯两位创始者去世，该厂依然保持着联合关系。1922年之后，库克的加入才将其改变为“库克、特劳顿和西姆斯”。又过了10多年，库克的天文仪器生产业务实际上转向了另一家企业，格鲁布和帕森公司，到此时，特劳顿和西姆斯不再出现。