第8章 山神庙刀客斗武 周家院壮士寻仇
却说双刀门内，一间清香书房里，四周布置典雅，桌上文房四宝整齐，墙上挂着许多字体彩画。一个女孩坐在桌边吹一会洞箫，抚一会琴弦，又低头翻看一会曲谱，似在研究什么古典音律。忙碌一会后，又在桌前铺开一幅画卷，认真点缀一张美人图像，把七彩颜料细细涂抹上去。
雪青荣轻步走来书房查看，见这女儿一心沉醉于绘画之中，对来人竟无察觉。便也不忍打扰她，就站在身边观看。
那女儿雪倩抬头一看，见是父亲到来，脸色欢喜不已，就停下毛笔，攀着父亲坐着交椅，笑问：“爹爹，你几时进的书房，我怎么一点也不知道？”
雪青荣指说：“你的心思都放在了画作上，自然就心无旁贷了。”雪倩把父亲攀起胳膊，走来桌边观看：“爹爹，您看我画得怎么样？”
雪青荣观赏一遍，点头夸赞：“画中人漂亮端庄，优雅气质。她倒是很像一个人。”雪倩扑哧笑说：“我画的就是自己。爹爹怎么才明白过来？”雪青荣指说：“你这个鬼灵精，真是猜不透你的想法。”
雪倩得意地说：“爹爹，以后若有空闲，我也给您描绘一张图像，把你画得原模原样。”
雪青荣笑了几声，忽然把话另说：“倩儿，你今年已经二十出头了。爹的心里在想，得在城里帮你找户好人家，张罗你的人生大事。”
雪倩听了这话，顿时苦着脸面撒娇：“好爹爹，女儿现在还不想嫁人。您可不能随便把我扫地出门，不然我就再也不回来了。”
雪青荣低头一看，见女儿踏着自己的一双步鞋，便皱眉说：“你这个疯丫头，越来越不像话，竟然穿上了爹的鞋子。被人看见，还不羞死人了？”
雪倩抿嘴发笑，浑身都是任性古怪，摇着父亲手臂苦求。
雪青荣摆着手说：“爹只有你这么一个宝贝女儿，当然是处处依着你了。不过你平时又大门不出，二门不迈。即便世上真有如意郎君，那你也会错过这段良缘哪！”
雪倩说：“有缘千里来相会，无缘对面不相逢。情感的事，还得随缘，爹爹不可操之过急。”
雪青荣指说：“我这女儿，一向都是精灵古怪，处处与爹争闹犟嘴。你这是非要气死老爹不可。”雪倩笑着撒娇：“只要爹不逼我嫁人，就处处依着我爹，那又有何妨呢！”雪青荣说：“你还没吃早饭的？”
雪倩醒悟过来，笑着说：“好像忘了，我现在有点饿，先去吃饭再来。”便返身快步走了。
雪青荣端详着画中女子，甚是对这幅画作满意。
翌日晌午，雪青荣与钱大通、吴小鹏在大堂里喝酒吃饭。门外突然射进一支弩箭，钉在门上。
两个首徒连忙放下碗筷，奔出门去查看，却见一个人影翻墙而出。二人出门追找，却已不见了人影，便返回了大堂。
钱大通看见箭身裹着一张纸条，取下来看，纸上写着：“今夜三更整时，城东山神庙相会，与雪公决斗胜负。蝮蛇拜上。”二人念完这话，不禁愕然相觑。
雪青荣看着纸条，疑惑地说：“蝮蛇是魅影山庄第一杀手，我那师兄姜孟生的大徒弟。”钱大通说：“我早听说这家伙是个狠人，善于偷袭暗杀，凶恶残忍，江湖上无人不惧，所以才把他叫作蝮蛇。”
吴小鹏问：“蝮蛇应该只是一个绰号，那他本名叫什么名字？”钱大通摇着头说：“我也不太清楚。这些杀手刺客，从来不会轻易使用真名，都有一个江湖代号。”
吴小鹏说：“咱们双刀门与魅影山庄秋毫无犯，他怎么敢来这里挑衅？看这意思，好像是冲着师父来的。”钱大通说：“这会不会是个阴谋？他们在山神庙早有埋伏，想搞阴谋暗算？”
吴小鹏说：“那就不用搭理。反正这些人都是一些魔鬼，只会在夜里出现，偷鸡摸狗，从来不敢光明正大。”钱大通说：“不去看看，谁知道是真是假？蝮蛇这个歹徒，在江湖上作恶多端，视人命如草芥。听说他最近还在杭州城里闹出了一件大事。”二人把眼睛看着师父，听他有何话说。
雪青荣说：“大通，我们两个今夜去那山神庙看看情况。其他人不要轻举妄动，更不要散布谣言。”吴小鹏说：“师父为何不让我去？”
雪青荣说：“你留下来看着武馆。倘若这是蝮蛇调虎离山之计，你正好在武馆里帮得上忙。”两个首徒相互应允。
白日里无事，转眼已近子时。当空皓月繁星，万物幽静。淳于复、猿月身着黑衣，按着胯下战刀，来到山神庙外一片阔地里。周遭树林幽暗诡异，偶有虫鸟鸣叫之声。
淳于复转看黑漫漫丛林，又仰面看着头顶明月，嘴里说道：“皓月当空，好一个初夏之夜。”
猿月问：“大哥，你猜他们会不会来这赴约？”淳于复不作声。猿月又问：“如果他们来了，我需要做些什么？”淳于复说：“你就在旁边看着。无论我的生死如何，你都不要过来插手。”猿月说：“师父是要我来帮你。”淳于复挥手：“我不需要。”猿月疑惑不解。
此时双刀门里，雪青荣与钱大通隐瞒众人，各自配着一把唐刀，悄悄牵着两匹坐骑出门，骑马去那山神庙赴夜半之约。
师徒奔马来到那座古庙附近，看见两个黑衣蒙面人按刀在那等待，个个身材高壮，威风凛凛。雪青荣师徒跳下马来，把手指问：“你们谁是蝮蛇？”
淳于复上前两步，把刀抽出一半，亮明身份后，却不显露真面目。
雪青荣问他：“你是蝮蛇，是我那师兄的第一个门徒？”淳于复说：“来吧！我们一决胜负。”钱大通呵斥：“狂徒，胆敢放肆。”便要拔刀上前交战。
雪青荣先挥手阻止，问他：“这是我那师兄的意思？”淳于复点头。
雪青荣说：“面对师叔，你也不露出峥嵘？”淳于复默不作声，拔刀而出，率先奔杀过去。雪青荣也拔刀相迎。双方刚一靠近，即刻挥刀砍得激烈勇猛，兵器火光四射。来往交手数十回合，不分胜负。
钱大通、猿月捉着刀柄观战，暗自揪心起来。二人拼斗七八十合，淳于复窥个便宜，突然一刀划中了雪青荣左手臂，顿时血流满臂，迫使他倒退数步。
钱大通见师父落了下风，连忙拔刀迎上，猿月也挥刀去敌住他。四个好汉对战片刻，淳于复即将得手之际，附近树林忽然响起一阵喊杀之声。
吴小鹏率领十几个双刀门刀手快步冲杀过来，救下师父性命。众人一并出力合围那两个黑衣杀手。
淳于复、猿月纵然骁勇善战，也敌不过这么多人。混战片刻，见势不妙后，掉头奔入树林逃走，瞬间不见踪影。
众人也不追赶，急用衣布裹扎住师父的手臂伤势，拥护走了。
雪青荣与众门徒回到武馆，遣散众人去歇息后，来到一间药房治伤。钱大通、吴小鹏给师父手臂刀伤涂抹一些止血药粉，用针线细细缝合起来，再用药纱包扎伤口。
雪青荣哀叹一声，愁眉不展：“真没想到，蝮蛇这个黒帮刀客，竟有这么厉害，连我这个师叔也不是他的对手。真是青出于蓝而胜于蓝。”
钱大通说：“与我交手那个刀客，身手也很厉害。斗了数十回合，刀法竟然毫无破绽。”吴小鹏说：“看来他们都是魅影山庄精锐高手，一对亡命之徒。”
钱大通说：“两个徒弟都这么厉害，那这个师伯岂不是更厉害？”雪青荣说：“他叫姜孟生，江湖上叫他野枯子。他原本是我的同门师兄，心思机敏，天赋很高，善造各种机关陷阱。为人心狠手辣，报复心极强。”吴小鹏问：“师父跟他结有旧仇？”
雪青荣叹说：“我与他同师学艺，一起长大，能有什么仇怨？是他自己心里作怪罢了。”钱大通说：“他是咱们双刀门的人，又曾是大师兄，那他怎么会变得这么堕落？”
雪青荣说：“双刀门这个武馆能够建立起来，本钱都是他出的，加上他又是大师兄，所以本该由他来继任馆主。可他总想把武馆当成私人武装来发展，为他一个人出力效命。如此品行不端，有才无德。他被你师祖爷劝退以后，变得恼羞成怒，便在江湖上创立一个魅影山庄。我们数十年没碰面了，今夜却来给我使坏较劲。”
吴小鹏说：“他又是扶助双刀门，又是建立魅影山庄，好像是很有钱财。难道他是大富豪门出身？”
雪青荣说：“他哪里是什么大富豪门？还不是和我一样，都是平凡子弟门户。小时候为了争吃一个肉包子，他就找我打架斗狠，能是个有钱人吗？”
吴小鹏说：“这就奇怪了。”雪青荣说：“这不奇怪。我刚才说了，他是一个有才无德之人。”
钱大通说：“师父意思是说，他以前就在江湖上干些打家劫舍、蒙面偷盗的事，所以才积累了许多钱财？”雪青荣摇头：“那倒不是。他没变坏之前，为人还算慷慨仗义，只是后来他被仇恨给扭曲了，所以才会自甘堕落。至于钱财来源，只听说他曾得到过一张藏宝图，真假我就不清楚了。”
吴小鹏说：“师父刚才曾说，双刀门这个武馆能够建立起来，都是他出的本钱。那照这么推算，他岂不是幕后金主？”
雪青荣说：“也不尽然。当年我曾救过他一命，后来他伤好以后，回报三千两黄金。于是我用这笔本钱，建立了这个武馆，就是这么回事。”
吴小鹏点着头说：“原来如此。追根溯源，两相比较，好像师父也没亏欠他什么。”雪青荣叹说：“不管怎么说，他始终是我双刀门的人。如今变成这样，难免让我心中感到忧伤。”众人皆默默感慨。
却说淳于复、猿月在山神庙斗杀雪青荣，却寡不敌众。逃离古庙之后，来到一处屋宅歇息。
原来，魅影山庄在江南各处城池里，都设有驻足据点，只为杀手们办事方便。
到清晨里，淳于复早早醒来，吃些酒肉饭菜，站在楼阁窗边喝茶，看着柳烟弥漫，听闻鸟语花香。
猿月走来身边劝说：“大哥不必烦恼，这次没有得手，皆因他们提前设有埋伏。咱们另寻机会便是。”淳于复说：“师侄斗杀师叔，你不觉得心里有点憋屈？”
猿月说：“这没什么，反正咱们也不认识他。除了一个空名，彼此皆无感情可言，杀了也就杀了。”淳于复说：“可咱们毕竟是人，不是冷血工具。打打杀杀，了无尽头。如果能有选择，我真希望自己能够浪迹天涯，逍遥自在一生。”
猿月说：“我们天生就是这种地煞命，难以自主。”淳于复内心忧郁不堪。
猿月问说：“昨夜我们失手，接下来该怎么做？”淳于复说：“我明天晚上潜入双刀门，去刺杀雪青荣，完成这最后一个任务。”猿月问：“那今天做些什么？”
淳于复说：“去解决周财主一家贼人。”猿月说：“我陪大哥一同前往。”淳于复说：“这样也好，到时听我的安排。”猿月点头应允。
两个好汉商议一番后，走下楼来，带着刀具，上马奔去城北一座周家庄院。二人将马停在不远处，来到门外，只见大门紧闭，敲门不应，便推门进去查看。
庄园正院空静无人，二人转走片刻，来到后院查探。忽见两边屋门打开，一阵步伐声响，涌出二十几个刀斧手，把兵器围堵二人，虎视眈眈。
淳于复环顾几眼，冷笑三声：“看来周财主知道自个大限将至，所以早有准备。”猿月说：“愿意给他送死的人，竟有这么多个。”
淳于复说：“他们也是拿人钱财，替人消灾嘛！”猿月笑说：“可惜都是一些软脚虾。对咱们来说，不值一哂。”
两个好汉面对眼前二十六个刀斧手围攻，并不当作一回事，嘴里发出哂笑声。
只见一座正屋大门打开，一个六旬财主拄着拐杖，跨出槛门，立在台阶上。看着那两个刀客，嘴里冷笑几声。
淳于复盯看着他，笑说：“周老贼倒是机灵，竟然提前做了包围，难道你是听到了什么风声了？”
周财主指说：“你杀了杭州城王大员外，此事早已传遍扬杭两地。我猜你肯定也打听到了我的住处，所以怎能不预先做好防备？”
淳于复哂笑：“这种无聊场面，也叫预先防备？老贼真是越老越糊涂了。”周财主指说：“二十六把刀斧，砍在你们身上，不怕你们是铜墙铁壁。”
淳于复把眼睛一瞥，猿月会意过来，把话呵斥：“魅影山庄好汉前来办事。不想死的，全部退下。”
众刀手面色倨傲，充耳不闻。淳于复见他们不信，嘴角冷冷发笑。
周财主指叫：“给我宰了他们。”三个刀手听了雇主命令，率先举刀来砍。猿月拔刀迎战上去，出手三刀，便将那三人抹了脖子，身法如同鬼魅一般飘影，下手又快又狠。众刀手看得目瞪口呆，见到厉害之后，浑身颤抖起来。
周财主把手指挥：“咱们人多势众，乱刀砍死他们。我白花钱请你们来的？”猿月横着血刀，断喝一声：“谁敢上前送死？”众人举刀在手，蠢蠢欲动。
淳于复拔出刀来，怒说：“再不滚蛋，就把你们送上西天。”
众汉子见他一个刀客尚且如此厉害，两个人联手更不得了，便都吓破了胆量，丢下兵器后，纷纷四散逃命。
周财主歇斯底里叫喊，哪里有人肯听？吓得他惊慌失措，返身想要走进门去，却被猿月奔上去抓住衣襟，一把掀翻在台阶下。
猿月得到蝮蛇眼色同意后，进屋去杀他家人。不一会，里面传出一阵凄厉惨叫声。
淳于复舞弄着刀，步步走近那周财主，咧嘴嘲讽：“周大财主，你的话好像不灵验了。”周财主抱拳乞饶：“好汉饶我性命。”
淳于复冷骂：“狗贼，这一天我等了二十多年。你这一家贼人，干尽了贩卖人口之事，现在报应来了，还有脸面叫我饶你？”随即一刀斩下，瞬间把人头砍落在地。
稍刻，猿月从屋里奔走出，衣上满是血色。淳于复问他：“都做好了？”猿月说：“按照大哥的意思，一家二十口，除了不相干的人，其他都被我给宰了。”
淳于复说：“这伙贼人蛇鼠一窝，死不足惜。”猿月说：“咱们快走，不然官府就要跑来验尸了。”
二人把刀抹尽鲜血，收回鞘中，返身走出庄门，上马奔回那座据点屋宅。
两人坐在桌边商议下一步计划。猿月说：“解决过了周老贼，大哥接下来又做什么？”淳于复说：“明天晚上，我去刺杀雪青荣。”猿月问：“需要这么着急？”
淳于复说：“你不用去，留在这里睡觉。”猿月说：“咱们好好休息几日，等他那边放松防备之后，咱们再去也不迟。”
淳于复说：“我没耐心，这是我最后一次任务。所以不论对方是谁，我一定会做成这件事。”猿月说：“大哥一心想着离开山庄，想要金盆洗手。可是真离开了弟兄们，你能过得习惯？”
淳于复说：“慢慢就会习惯了。”猿月说：“大哥走了以后，那我们就形同陌路了。如果哪一天我们兄弟变成了敌人，我都不知道该怎么面对。”淳于复说：“不会有那一天的。”猿月疑问：“你能这么肯定？”
淳于复说：“我既然选择离开，就决意不会再理这些江湖中事。既然彼此都撇清了关系，自然就不会有什么冲突。”猿月说：“我虽然不如你聪明能干，但是我感觉你这个想法有点天真。”
淳于复说：“天真是人的本性，这有什么不好？”猿月说：“对我们这种刀客来说，天真就会断送性命。”
淳于复脸色僵硬，眼睛陷入沉思之中。
翌日深夜，又是皓月繁星，照耀整个扬州古城，街道上一片静寂无声。此时正值子夜，淳于复一身黑衣蒙面，腰间带刀，快步奔走穿梭在街道上。前方走来一个更夫，正在打梆报时：“半夜三更，小心火烛。”
更夫打着梆子，走过一个十字路口，慢悠悠往前晒步。淳于复身影如同闪电一般，从背后穿奔过去。
那更夫听得身后嗖的一声，急忙回头一看，隐约看见一个人影穿过街道，奔入黑暗之中。他以为是见了鬼影，吓得脸色大变，连忙快步逃走。
淳于复潜伏到了双刀门武馆墙下，趁着夜半无人，悄悄攀爬上墙，进入院中。他脚步轻灵无声，进入屋内搜寻一番，来到那座书房门外。
淳于复躲在门边，借着窗外月光照入，看到床上有个人身在动，又看到床下有双男人布鞋，大小与雪青荣匹配。
淳于复确定了行刺目标，轻轻拔出鞘中唐刀，靠近床边，突然一刀穿刺过去。刚拔刀出来，却听到床上一声娇柔惨叫，鲜血染红了白色蚊帐。
淳于复听那是女子的声音，连忙掀开蚊帐来看，只见雪倩嘴里流吐鲜血，眼神微弱无力，口鼻奄奄一息，似乎即将闭眼丧命。
淳于复此刻才知自己杀错了人，顿时一脸慌乱紧张，本欲返身逃走，却又不忍一走了之。犹豫片刻后，急取衣服紧紧包扎住那女孩的腰背，把她拦腰抱起，迅速逃出书房。
雪倩在睡梦中遭受这个重击，血如泉涌，意识瞬间模糊不清，气息变得微弱。眼睛看着面前这个蒙面刺客，不知道他在对自己做些什么。
淳于复三步并一步，抱着雪倩飞奔来到据点宅院，一脚踢开大门，急忙闯入屋内。
猿月本在房中睡觉，即刻睁眼醒转，迅速持刀出门查看。却见蝮蛇抱着一个女孩疾步走上楼阁，大吃一惊后，连忙打开一个房门，两人把雪倩放在床上，查看伤情。见她腰背已经被尖刀刺透，正在涌流热血，急需止血缝合。便先用衣带把伤口紧紧捆扎，止住鲜血流失。
一个仆从见状，不待言语吩咐，急忙出门去找大夫前来医治伤情。
猿月惊问：“大哥，这是怎么一回事？”淳于复说：“今夜我误伤了人。”猿月说：“她是何人？”淳于复摇摇头，就蹲身询问那名女孩：“姑娘，你叫什么名字？”
雪倩闭着眼睛，口齿微微应答：“雪倩。”淳于复惊问：“你叫雪倩？那雪青荣是你什么人？”雪倩嘴里自语：“爹爹，女儿就要死了，我好痛苦。”
听她喉咙里咕嘟一声后，嘴里流吐一口鲜血，扭头昏死过去，身体再也不见动弹。
淳于复虽然见多识广，却是不懂医术，急得狠抽自己一个耳光，说：“师弟，你在这里照看雪倩姑娘。我去现场清理一下血迹。”猿月看那女孩几眼，却拔刀出来：“大哥，她已经救不活了，不如把她结果算了。”
淳于复此刻心神大乱，浑身暴躁起来，就把他揪住衣领，按在墙边怒斥：“你敢动她一根头发，我就把你宰了。”
猿月见他目光凶狠，心中也是畏惧，便点头说：“那你快去快回。”淳于复打量雪倩一眼后，快步奔下楼去。
猿月走来床边打量，把手去探她气息，探着手腕，发觉她脉搏还有一丝微弱跳动。
不多时，两个大夫肩背药箱，急匆匆跟着那名仆从赶上楼来医治姑娘刀伤。毕竟那雪倩姑娘性命如何，且看下文分解。