第27章 淳于复泪说情殇 李国明怒斥贼患
却说院子里，淳于复与燕子凤手中各自紧握一把武士刀，相互对阵比试。众人退在旁边观看。当空月如冰霜剔透，刀锋映射出耀眼的寒光。
对峙片刻后，两人疾步挥刀冲近，挥刀争斗输赢。双刀互不相让，对砍四十回合，左右难分胜负。
淳于复见她刀法了得，料想如此争斗必有误伤，遂使个巧计。趁她一刀砍来，淳于复把刀锋往下压制，伸手抓着锋刃扭动，燕子凤措手不及，刀柄松脱开手，被他夺走了去。
燕子凤满面惊问：“你居然使诈。明知道这是一把钝刀，所以你才敢伸手去抓。如果不是，你的手岂不是废了？”淳于复回答：“我不这样做，根本就赢不了你。”
燕子凤寻思一番，知道他是在给自己一个台阶下。斗至最后，自己总归要输给他，那反而丢了颜面。便顺势发笑：“你可真有办法，不愧是个魅影山庄一号高手，果然智勇超群。”淳于复问她：“你要留在这里住宿？”
燕子凤把刀递还武士，轻笑一声后，返身跳上马背，嘴里说着：“祝你好运。”勒转马头后，率领众骑士奔出谷去。
淳于复坐在门口石阶上，把手捧着面目，低头沉思起来。李妈妈见状，也不好出声打扰他，便走回了自个房间。
淳于复在门口坐了半个时辰后，起身走进房间，坐在床边，看着沉睡中的雪倩。嘴里自语：“雪倩，我要破例一次。如果我去了不能回来，或许我已经不在人世间了。但愿你能早日康复，一世平安，再也不要遇上蝮蛇这种恶魔。”
他为雪倩整理床被，吹灭了一支满堂红，起身出门。雪倩突然睁眼说话：“复大哥，你不要去，难道你忘了对我立下过的誓言？”
淳于复愕然起来，原地呆了半晌，苦笑一声，嘴里喃喃自语。
雪倩劝慰：“复大哥，我宁愿自己永远沉睡，也不要你再去杀人。你答应过我的，再也不会去杀人了。你违背了誓言，雪倩好难过。”
淳于复垂头丧气，笑着问她：“雪倩，我该怎么做才好？除此之外，我再也想不出其他办法了！”雪倩流泪：“我知道你累了，那就把我送回扬州去吧！这样我们都能解脱出来。”淳于复摇头答复：“我做不到。”雪倩苦笑着说：“可你已经支撑不了了。三年前，是我劝你放下屠刀。三年前，你却要再次坠入魔道。如果真是这样，雪倩生不如死。”
淳于复走去打开窗户，看着当空明月发呆。稍候，返身坐在床边，用丝巾为雪倩擦去腮边泪后，如同雕塑一般发呆。
他双眼赤红，心如同潮水般起落。脑海中想起以前那个蝮蛇，绝情绝怜，如同幽灵一样漂泊四海，到处杀人如麻，从不为谁流泪。不知何时，自己已经变成一个多愁善感之人，却不知道为什么而改变？责任、誓言、道德……此刻几乎如山一般压在身上，令他喘不过气来。闻听雪倩那句诛心之言，让他矛盾挣扎，痛苦不堪。
房里寂静着声，两人皆不说话。淳于复垂头看地，久久不动。
雪倩问他：“你心里有话，为什么不说？”淳于复走去书架上拿来那幅画卷，打开观摩许久，突然开口：“雪倩，你不是很想知道画中人是谁？”雪倩问：“你会告诉我吗？”
淳于复把画放在枕边，从容地说：“以前有个少年，答应一个少妇，愿意为她刺杀一个恶财主。于是那少年夜半潜入一座庄院，正要准备去行刺。突然之间，有个房间里亮起了灯火。那少年就偷摸过去查看，却看见一位令他心动的女孩。他对那个女孩一见钟情，甚至忘了自己深夜里来干什么。后来，那少年频繁出现在那少女的面前，与她来往走动。不出数月，他们之间便要谈婚论嫁了。”
淳于复说到这里，脸色微微叹笑。雪倩已然听出了人物关系，却还不知道那个女孩名字，便问：“那个女孩叫什么名字？”
淳于复回答：“她叫海燕，为人善良贤惠。可她父亲却是一个作恶多端、残忍刻毒的人。有一次，那少年买了一些礼物，跑去他家看望海燕。却被那财主一脸嫌弃，极尽讥讽之能事，把那少年乱棍打出门来。因为那少年来路不明，又是一个穷小子。被他所看不起。后来，那财主知道女儿与少年交往的事，就勒令她不许再走出房门。那少年屡次被那财主羞辱打骂，于是心中有恨。一怒之下，就把他给杀了，还把他的脑袋砍了下来。海燕知道后很伤心，痛骂少年是个恶魔，转身不知去向。后来，那少年终于找到了海燕，可是海燕却已经剃度了空门。从那一刻，海燕已经不见了，那少年也已经死了。他们明明爱着彼此，结果却不能走在一起。人世间悲剧，莫过于此。那少年把自己关进房间里面，他后来似乎想明白了，一个人活在世上，势单力薄，无权无势，在哪都被人瞧不起。自此他变得万念俱灰，便辗转回到了原来那个地方。十几年来，那少年就这样行尸走肉，麻木的活着。或许这就是命，有时候谁也抗拒不了。”
隔壁房间，李妈妈听罢这个故事，忍不住伏桌抽泣。
雪倩流泪感慨：“少年是你自己，海燕就是画中人。你们真是一对苦命的鸳鸯。”淳于复说：“雪倩，这三年来，你不是一直问我，为什么要拿走这幅画？现在你已经知道这个答案了。”
雪倩默默点头，伤心难受。淳于复静静躺睡在枕边，眼中流出两行眼泪。雪倩转看着他，把手抚摸他的脸面安慰。
窗外晒进一片月色余晖，吹来一道寒瑟冷风，印证这个中秋寒夜，倾听一个男人和一个女孩的心语悲声。
雪倩苦笑着说：“我明白了，你所做的一切，都是因为把我当成了海燕。因为我很像她，是这样吗？”淳于复叹说：“做人真的好累。如有来世，我一定不会再来受罪。”
雪倩平静地说：“原来在你的心里，我只是一副海燕的躯壳。”淳于复哀叹：“我对不起海燕，也对不起你。我太累了，真想闭着眼睛就是一辈子。”雪倩点头：“我明白了。如果你的心意已决，那就去吧！随心自然而为，才能释放压力。雪倩不想再看见你撕心裂肺。”
淳于复缓缓坐起腰来，流泪苦笑着说：“违背了誓言，上天如有降罪，那让我一个人来扛。”雪倩叹说：“如果上天有情，他会保佑你的。”
淳于复走出房间，关上了门。当空月光娇媚，照映地面如雪。他站立于院中，望着明月发呆。他平息杂念，定下心思，告别了李妈妈，腰肋插竖一柄重剑，头上系顶毡帽，背个包裹。去马棚里牵出坐骑来，忽见李妈妈满面是泪，快步奔出大堂来，紧紧拥抱着他。淳于复强颜作笑，也抱着她作伤感。
李妈妈流泪微笑着说：“孩子，无论如何，你都要平安回来。”淳于复问她：“一个人真的可以改变命运吗？”李妈妈狠狠点头：“只要你还活着，只要你不放弃，没什么是改变不了的。”
淳于复仰望月亮，吐一口气：“十五的月亮十六圆，看来真是那么回事。李妈妈，中秋节快乐。”李妈妈苦笑着说：“你也一样。”
她低头擦拭眼泪，看着这位相公离去。淳于复翻身上马，坐骑仰天嘶叫一声，奔出碧云谷而去。
淳于复一路赶往徐州。两日后，来到那座柳阳镇，找到那家鸿运客栈。他初来乍到，万事不明，只能先在客栈里住下，等待燕子凤前来会面。
却说燕子凤派遣麾下武士去那凤凰山村镇等待，自与杨穆赶回郑州总堂。燕千树在书房处理教务事宜，燕子凤走来身边拜见。
燕千树问她：“凤儿，计划进行得如何？”燕子凤回答：“一切都在进展之中，还算顺利。我回来拿些东西便走。”燕千树问：“那蝮蛇已经答应了？”燕子凤点头：“是啊！正因如此，女儿才回来拿取信物，与他兑现诺言。”
燕千树轻叹：“这个事情有些难为情了。”燕子凤瞪眼惊问：“才第一次合作，爹爹不会食言了吧！”燕千树挥手：“倒也不是食言。因为前几天，教内几个堂主出去办差，结果受了重伤，急需雪莲医治。所以爹就给了几株雪莲去救人了。”
燕子凤惊叫：“不会这么巧吧！我都已经答应人家了。如果昧心食言，那女儿还有什么脸面，去逼着人家做无偿奉献嘛！”燕千树摆着手说：“爹怎么会让你昧心食言呢！我的意思是说，教内本有五株雪莲，三株拿去救人了，另外两株还在我这。”
燕子凤睁着怪眼，拍打胸脯：“爹爹作怪，总算有惊无险。”燕千树问她：“你当时没说事成之后，要送给他很多雪莲吧！”燕子凤说：“我只说事成之后，手里有多少，就送他多少。他可能是心急，问都没问就答应了。所以我这也不算是食言。”燕千树点头：“若是这样，那也还说得过去。”
燕子凤俏皮一笑，央着爹爹去拿雪莲给自己。燕千树去打开一个柜盒，拿出两个小匣与她。燕子凤拿着两株干枯雪莲，闻一闻药气，打个喷嚏。她谢辞后，开心地走了。
那柳阳镇鸿运客栈中，淳于复已等了七日之久，却仍然不见燕子凤来，心中早生了一股莫名惊慌。恐她言而无信，戏弄自己，更担心与猿月所约期限近在眉目，此行若无进展，又违背了约定，不但雪倩有危险，自己也会有灭顶之灾。他心中一片焦急，却又无可奈何。
等到第八日上午，仍不见燕子凤来。淳于复心神已乱，失落不堪，独自在大堂墙桌边喝着闷酒。心想，如果燕子凤今天还未曾到来，今夜便要先斩后奏。即便是龙潭虎穴，也要去试一试。
客栈大堂里一片喧哗，生意兴隆。淳于复独占一张桌头，低头喝着闷酒。听得门外一阵喧哗，抬首看时，只见门外走进三个骑马彪汉，一身匪气，不言自威。大堂里不知为何，因这三人走进门后，人人皆有畏惧之色，不敢拿正眼去看。
淳于复盯看那三个大汉模样，个个凶神恶煞，手里握着刀剑。只见柜台里一个五旬掌柜，名叫李国明，一连抱拳哈腰，笑呵呵说：“是张大爷与王氏二爷来了。楼堂已备宴席，还请上楼入座。”
那三人正是凤凰山张云涛等恶盗头子，把话回问：“我们在这喝酒，不喜欢有人搅扰，这你该知道。”李掌柜频频点头：“那是自然，小的明白。”张云涛等人阴沉着脸，扛着兵器上了二楼。众人因见这三个家伙上了楼去，这才热闹如初。
淳于复寻思这凤凰山一带，除了山头有伙贼寇在那盘踞打劫，周围更无敢这般作威作福之人。眼见这三人气势猛烈，必是此处长久恶霸。又或是众百姓被贼寇们欺负惯了，才养成了这种默契。
他唤来那李掌柜问话：“这三个家伙是什么人，竟敢如此霸道？”李掌柜叹说：“他们都是太岁老爷，没人敢惹的山大王。客官休要去管。”淳于复问：“他们是什么来头，不妨说给我听听。”
李掌柜就坐在桌边，一五一十告知：“那位张大爷便是凤凰山二大王，名叫张云涛。后面两个姓王，是对兄弟。这些太岁爷可不好惹，俺们柳阳镇一千多个百姓，谁能不怕他们？”
淳于复便是要上山去杀司马悌，这个张云涛无疑是个搭桥开路之人。若能适当利用，必能事半功倍。就问：“这个张云涛不过是个二大王，气焰就敢这么嚣张，那司马悌岂不是更厉害？”
李掌柜说：“客官不要小看了这群草寇，他们十分凶狠。自那司马悌做了凤凰山大王，俺们这里的人便被他害得苦不堪言。不但要按时缴纳月例、岁供银钱，他还时常派人来镇上抓人去修屋子。稍有不从，便是毒打，真是太造孽了。”
淳于复问：“那你的月例钱要给多少？”李掌柜两根比划：“十两银子。”淳于复以前广阅江湖，与无数穷凶极恶之人打过交道，但是听说这事，也不觉心中惊骇。又问：“凤凰山贼人竟然如此肆虐逞凶？”
李掌柜点头：“就在三年前，山下十五里处有个百羊镇，就因镇民不肯屈从霪威，这群贼人便去行凶作恶，足足杀了十几个人。还有几桩血案，也都是这群贼人所为。这群草菅人命之徒，血债累累，都是无法无天之徒。”
淳于复问：“难道你们没去报官？”李掌柜叹说：“怎么可能不去？附近好几个村镇都曾联名上书，去往徐州官府请愿。官府明明已经受理过了，也曾派了几拨官军前来山下查看。本以为他们是来剿灭山贼的，因此家家户户欢喜，好吃好喝伺候。可结果战还没打起来，官军拍着屁股就撤走了。他娘的，都是一群吃饭不办事的废物。”
淳于复又问：“那司马悌本性如何，你可知道？”李掌柜唏嘘一声：“怎么说呢！说他坏吧！他本身又无欲无求，每日粗茶淡饭。他在那山头空挂一个寨主之名，自称紫元真人，一天到晚窝在丹房里练药，想搞什么长生不老，几年都没下过山来了。都是张云涛等贼在背后欺瞒着他。你要说他不坏吧！他又是个寨主贼头，张云涛一伙恶贼，都是借着他的名头，到处勒索乡民，搜刮财货。司马悌知道以后，也就是怒骂他们几句。我上回还听客人说，这个张云涛被司马悌爆打了一顿，严令他们不许再去抢劫害民。你看，司马悌就是这种矛盾的人，你能对他做出什么评价呢！”
淳于复听得苦笑，果然是做不出任何评价。便又询问：“这个张云涛如何？”李掌柜顿时气得咬牙切齿：“就是这狗贼最为可恶。他娘的，他身边有一大群刁徒恶党，无所不为。他们挖苦心思，千方百计榨取老百姓血汗钱，供他们拿去外面逍遥快活。附近所有的百姓，都想把他给剥皮了。”
淳于复退隐山野三年，不知江湖之事多有变故，他以前也曾路过此处，却没听说凤凰山上有司马悌、张云涛这些人物。一声唏嘘之下，又问：“如此匪患大事，难道官府真敢坐视不管？不怕老百姓跑去京城告写御状？”
李掌柜叹说：“我听人说，这个司马悌大有来头，人脉极广，黑白两道都能吃透。如我之前所说，官府也曾到此围过几次山寨，可结果都是不了了之。除了派人来作口头警告之外，根本就没什么作为。我猜肯定是官匪勾结到了一处，这才做了睁眼瞎子。”
淳于复指说：“我刚才见你出面，极尽地主热情之谊，似乎并不害怕他们。”李掌柜苦笑着说：“怕有何用？我是个做生意的，他们既然收了保护费，如果还要像以前那样随便杀人闹事，就是活佛也忍受不了。这些个王八蛋，最近都学精了。”淳于复好奇看他，想听他继续说。
李掌柜喝一口酒，接着诉说：“这群狗贼，都不再向普通人家勒索财物，而是为难我们这些客栈、酒楼、货铺等买卖主，收取大笔保护费。这样一来，他们打着保护乡镇之名，既能坐地收钱，又不会再激起民愤，还能赚个绿林好汉名声，这不就是学精了吗？”淳于复发笑：“这还真是一记绝招。可惜都是一些害人的手段。”
李掌柜叹笑：“没奈何，所谓江湖人心恶，天高皇帝远。既然没人治得了他们，那老百姓只能盲目顺从了。好在他们只为求财，不敢再乱杀人，不然这日子都没法过了。”
淳于复把手指问：“那司马悌既然出自黑莲教，难道他们教主也眼睁睁看着不管事？”
李掌柜兴趣浓烈，细细说着：“记得是在三年前，我这店里就来了一群黑莲骑士。为首一个女侠，派人去附近明察暗访，搜集证据，好像还列出了一张什么黑名单。说是敢杀害欺虐村民的山贼悍匪，都要把他们绳之以法。搞得那是煞有其事。”淳于复问：“结果怎样？”李掌柜扬手哂笑：“那是雷声大，雨点小。我听人说，那女侠上了山寨，把黑名单交给了司马悌，要他把张云涛等贼全部处决了。结果可想而知。那司马悌是个软蛋，人人都说他很厉害，可结果连一些山贼都不敢杀。还说什么要慈悲为怀，劝善为主。可结果呢！这群贼人还不是一样逍遥法外，哪有什么慈悲？”
淳于复问：“此事过后，难道黑莲教就不管了？”李掌柜答：“没过多久，他们总堂派了十万两银子来这，赔偿给了遭受劫掠损失的乡镇村民。说是张云涛等贼的所作所为，与黑莲教没有任何关系。他们如敢再杀人命，就保证杀了这群贼人。村民们都是胆小怕事之人，拿了钱财以后，见官府不作为，时间一长，所以也只能选择息事宁人了。”
淳于复问：“那张云涛等贼，后来真没闹出人命了？”李掌柜答复：“虽然没有再闹出人命，可依旧是勒索财物，鱼肉乡里。看人不顺眼，就是一顿拳打脚踢。久而久之，大家都麻木了。只要不出人命，也只能由着他们横行霸道。”淳于复饮酒冷笑着说：“我就不信这群贼人竟有如此猖狂。”
那李掌柜是个眼明心细之人，见这客人烈马大剑，在店内住了七八天。日常所打听的事，大都是与凤凰山贼人有关联，因此早就对他留了一个心眼。毕竟李掌柜如何诱说淳于复。且看下文分解。