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在天津塘沽，吕碧城波澜不惊地度过了六七年最美好的少女时光。

18世纪末19世纪初的西方，文化已经发展到了一个新的阶段，一场涉及社会深层变革和人性思想解放的文化运动——浪漫主义文艺思潮运动正开展得如火如荼，强调精神自由，强调对人性的彻底解放。越来越多先进的科学技术和进步的西方思潮潮水般涌向中国，改变着人们的思维，拓宽了原本狭隘短促的眼界。

彼时的中国，越来越多觉醒中的进步人士高举维新、变法之旗帜，主张社会变革，向西方国家学习，洋为中用。更有那些优秀的留洋学者，如梁启超、詹天佑、严复等，学成之后回国大力办学、讲学、建桥、铺路，给国人以新式教育的启蒙。

时事的变幻带给吕碧城巨大的冲击，眼见热血青年纷纷行动起来，而自己一个弱女子，空有一腔热忱，却苦于报国无门，心中郁闷无法抒发，遂成《老马》一诗：

一匹千里马，却被赶去拉盐车，这样的大材小用，这样的壮志难酬，怎不令人心戚戚焉！然后诗歌后半部却一扫阴郁，忆起当年“一鞭红雨外，直入杏花阴”的豪迈，涌动在内心的激情壮志，总会在某一个特定的时间点迸发，激起昂扬斗志，再一次，打马扬鞭，驰骋沙场。