金伯利小鎮

列車中途抵達以鑽石聞名的小鎮——金伯利，這裡屬於前不著村，後不著店的資源型城鎮，被稱為南非眾多城市中一顆最耀眼的「寶石」，因礦富而興，因礦竭而衰。

早年無數的淘鑽者沒能活著離開金伯利這片條件惡劣的土地，如今遊客們卻可以在這裡，坐著有軌小電車慢悠悠地，安然享受和嘗試淘鑽樂趣。

金伯利礦的鼎盛時期早已過去，小鎮只留下一個「鑽石博物館」，館外那個巨大洞坑，就是小鎮最著名的遺跡，由空中鳥瞰，仿佛被隕石撞擊所致，與附近的樓房比較，可見其之巨大。

事實上它是自一八六六年起，先後由五萬多名礦工一鏟一鍬挖掘出來的，為當今世界上最大人工洞穴。

這段歷史要從十九世紀的六、七十年代說起：

一八六六年，南非某少年在玩耍時，無意撿到一塊重達二十一點二五克拉的金剛石。一克拉相等於零點二克，這粒以希臘語「我找到了」意思，取名「尤裡卡」的巨大金剛石，被當時英國殖民總督送到巴黎萬國博覽會。

一八七一年七月十六日那天，幹了一整日，疲勞又饑餓卻無所收獲的採礦工們回到住處，看見負責做飯的廚師忘了職責，喝醉酒後正蒙頭大睡，氣憤的礦工罰他去挖鑽石，發狠話「如果找不到鑽石就不准回來」。

可沒想到幾小時後，廚師竟然手捧幾顆鑽石回來了！這消息馬上砸開了鍋，礦工們立刻撲向那小山丘，用鎬和鐵鏟瘋狂挖掘，於是，小山丘被一個越挖越大、越來越深的大坑所取代。

這就是從一八六六年發現而動工挖掘，被不間斷地開採了四十八年，直至一九一四年關閉的——金伯利礦坑。令人歎為觀止的是：這個深度為一千零九十七米、方圓一點六千米、佔地十七公頃的巨坑，竟是礦工們用鎬和鐵鏟一上一下、再接再厲，朝地心深處死命挖掘出來的！

我感興趣的還有：掘了這麼大個坑，得到多少鑽石呢？

四十八年期間，從這個巨坑裡一共挖出了兩千兩百五十萬頓礦石，篩選出一千四百五十萬克拉，相當於兩千七百二十二千克的鑽石。

要知道，從開採出來的礦石中篩取鑽石，平均需要兩百五十頓的「金伯利」岩石，才有可能蘊含著大約一克拉的鑽石，可想而知鑽石挖掘之困難。

鑽石大約於四十五億年前形成的，地點基本在地表兩百千米以下，它原本靜靜待在地球深處，是由於火山噴發後，礦床被裹挾在噴發的岩漿中來到地表，冷卻後形成火山岩。

南非金伯利的鑽石大約是在一點二億年前至八千萬年前來到地表的。

鑽石屬我們這個星球上最堅硬物件，俱耐磨、熱敏、傳熱、透遠以及半導體等優異的物理性能，有很重要的工業用途，如各種研磨切割工具、超精密儀器部件等。

鑽石雖然挖掘困難，非常昂貴，但並不是人們想像那麼稀有，據說是人為控制著產量，每年有計劃的投放一定數量到市場，維持其昂貴價格，確保商人可以最大限度從中獲得最高利潤，細水長流地享受其帶來的巨大收益。

二零零五年九月，金伯利最後三個地下礦井停產，結束了這個小鎮一百三十四年的鑽石開採史，被聯合國評為世界文化遺產。雖然，老鎮仍然保留著昔日景色，但已物是人非。

總之，金伯利因鑽石知名世界，南非因鑽石而享譽世界。

「非洲之傲」列車上，不僅能體驗精緻奢華服務和欣賞沿途各種美景，還能認識來自不同國家的人士。乘客們碰面時會打招呼問好，有的還會相互走動，但來往並不頻繁，最多的溝通地點是餐廳、酒吧或觀景休閒車廂。

從帶著十歲男孩兒奢遊的黑皮膚貴婦，到八十歲還在環球旅行的白人夫婦，正如莊主說：地球上有七十二億人，這列車能接待剛好也是七十二位乘客，都是「億裡挑一」的各路神仙，就算不是個個富可敵國，至少口袋裡有點閒錢，追求與眾不同的生活經歷，都是有故事的人。