随波逐流的海蜇

当人们乘船去西沙、南沙群岛时，南海的夜晚，海浪阵阵，可见海面波光粼粼，在船的两边可见到一群群闪光的东西，不停地在海面上随波逐流。这是一类海洋浮游动物，人们叫它海蜇。海蜇属腔肠动物。这类动物别名很多，在古代曾叫它为鱼、石镜、海靼等。也有人称它为海月，因其貌如月在海而得名。广州称它为水母。流行最广的要算是“海蜇”这个大名了。

一、海蜇的形态

春末夏初的雨后，或是在秋高气爽、风平浪静的日子里，碧蓝的海水中常可见到有一种水晶般的伞朵，在大海里聚集浮动，有时跟随在船艇两侧，犹如一顶顶鼓足了气的降落伞，漂泊自如，引人注目。这就是海蜇。

海蜇体内含有水分95%以上，故称水母。海蜇的身体分两部分，即伞部和口腕部。伞部为个体的上半部，如球形，人们俗称为“海蜇皮”。伞外部表面光滑，边缘有8个感觉器。伞的内部具有发达的环状肌，环状肌有褐红色、深褐色、金黄色或乳白色等，即加工时去掉的皮层，人们常称它为“血衣”。口腕部（或称口柄）为伞部下的部分，即人们俗称的“海蜇头”。口腕部有许多棒状和丝状触须，所以海蜇在海洋里恰似一朵朵晶莹明亮的太阳伞，形象十分可爱逗人。

二、神出鬼没的行踪

海蜇的形状非常别致，晶莹剔透，在海中漂泊自如。海蜇营浮游生活，随着海流和风浪漂流入港湾及沿岸。因此，潮汐、风向、海流对海蜇生产影响极大，例如闽浙沿海渔民在长期渔业生产实践中，根据当地自然环境中出现的与海蜇有关的现象，用朴实简练的渔谚语“三八水汪汪，海蜇似砻康”“四月八，一哺雨，一葡咤”等，反映了三四月份降水量与小海蜇大量生长发育的关系。海蜇有时在海上聚集成带，多时绵延数里，海面皆是，有时也会一夜之间突然无影无踪，不知去向。原来，海蜇有预测风暴的本领，海上风暴到来之前的十多小时，海蜇体上的感觉器官就能感知风暴，且极为敏感。成群的海蜇纷纷逃向海洋深处躲藏起来，以防被强风恶浪抛到岸上或冲击而身亡。由于海蜇具有测风本领，难怪它的行踪被人说成是神出鬼没的怪物。人们发现了它的这种特性，科学家们就模仿研制成一种名为“水母耳”的风暴警报仪，并在海洋气象中广泛使用，成为人类与风暴斗争的一个有力武器。

海蜇在风平浪静，水色清澈，多云、阴天或太阳光不太强以及平潮时，一般漂浮于水域的上层或表层；在水质浑浊，夜晚、潮落或太阳光过于强烈时，海蜇一般是下沉于水域下层或近底层。

三、巧取食物与蜇虾共生

海蜇的运动主要靠伞部下面发达的环状肌肉的伸缩作用，环肌收缩时，伞下腔内的水被挤出来，利用这个反作用力向伞顶方向升进。海蜇柔软漂亮，貌似很好欺负，其实不然。海蜇身上分布着许多刺细胞，能分泌毒液。当小动物靠近它时，它就用触手捕捉，刺细胞随即刺入，并分泌出大量毒液注入并麻醉对方，那些小动物便成为它的一顿美餐了。人们在海滨游泳时遇见海蜇应避开，切勿轻易用手触及，若被刺伤后，皮肤会出现红肿、痛痒，严重的会危及生命。

有趣的是，有一种水母虾，它不但不怕海蜇的“毒手”，遇上敌害时反而会躲进海蜇的口腕下，海蜇把它当成了好朋友，任由水母虾自由进入自己的口腕下面，海蜇的伞部竟成了这种小虾的保护伞了。

西晋张华的《博物志》有记载鱼“无头目，腹内无肠藏。其所处，众虾附之，随其东西”。宋代沈与求写过海蜇诗“出没沙嘴如浮罂，复如缁笠绝两缨，浑沌七窍俱未形，块然背负群虾行”。这些都很详细生动地描述了海蜇的生态习性及其与小虾共生的情景。

四、海蜇与食品医药

我国是世界上最早开发和利用海蜇资源的国家。我国沿海有经济价值的海蜇约5种，海蜇鲜美可口，营养丰富，蛋白质含量仅次于鱼、虾、蟹等，作为家庭佐餐或宴席上的佳肴，深受欢迎。加工海蜇时，把伞部的皮层割下来，用石灰和明矾腌制，榨去体内水分，洗净盐渍，那便是爽脆可口的海蜇皮，肉厚，味道美且脆，是北方人特别爱吃的水产品。

海蜇还有药用价值。《本草纲目》记有海蜇主治妇人劳损，积血带下。《本草拾遗》记有海蜇“能疗河鱼之疾”，“能解河豚中毒之症”。其他书上也有记载，如《岭表录异》记有海蜇“性暖补”，《雨航杂录》记有治积。