第14章
第二天上午，田家的人各干各的活儿、各做各的事情，一切照常。等吃过晌午饭，老二保根就按他的打算进行一番安排。
他说：“爸，哥，你们下午该挠麦子还去挠麦子。妈，您的衣裳没洗完，还接茬儿洗。咱家的人，谁也别到村西口房基地去，更别到小山包后面那石头厂子去。”
田成业和田留根都没搭腔，意思是“没说的，完全照办”。
田大妈却好面子，以一种提醒式的语气说：“这样做不太合适吧？人家给咱家运石头，就算不跟着打打下手，也得张罗张罗，伺候人家一点儿热水喝。不然，多让人家笑话。”
老二保根说：“咱家要是有人在那场合一露面，就等于咱们把人情事儿接过来了。接过求人的事儿，绝不是您一壶茶叶水能打发的。人家做活的时候您准备烟不？等把活儿做完您准备饭不？干到半截儿缺少什么家什咱管找不？要是车坏了，咱管修不？万一有人碰坏了手脚的，咱管治不……”
“我的天！”田大妈没等儿子说完，就叫起来，“要这样，咱们还不如花钱雇人，顶多花些工钱，不至于闹这么一大堆麻烦。管顿饭倒可以咬着牙办，包别的事儿，咱可不敢承担。”
“所以我说你们谁也不要出面。”老二保根很不满地对妈说，“您就好逞能！有孔祥发那个暴发户给当一回树荫凉，您偏偏要打伞、戴草帽子干啥！”
田大妈无言答对，假装生气地一转身，端起泡着脏衣服的盆子奔了二门外的井沿。
老二保根冲着妈的后背轻轻地哼一声，吐了吐舌头。
这工夫，窑厂的陈耀华正安排人运石头。
她知道张石跟田家是邻居，关系也不错，就让他替换下开拖拉机的机手，随后又挑了几个身强力壮的人当装车卸车的小工。她只说拉石头，就跟着机子奔了小山包后边昨日傍晚崩下石头的石头厂子。装了车，她又指挥往村头开，开到田家的房基地。
有人奇怪地问：“不是往咱窑厂拉呀？”
陈耀华故意绷着脸说：“咱们都听孔厂长的，搬！”
他们都知道这位女会计特殊的身份，不告诉也就不再强问。石头很重，而田家父子俩在荒坡踩出的小路，根本走不开现代化的机械。陈耀华就让他们绕到小山包前边一条宽一些的路上开来开去。这样绕点儿远，费些时间，但机器总比人工快，太阳西坠的时候，从岩石上崩下来的石块，全部运到田家的房基地里。据有经验的张石目测后估算：这石头盖十间房也使不完，要是靠肩膀子背，两个人一天从早背到晚，也得背一个月。
运石头的人从动手干活儿就纳闷儿，直到收工回窑厂，他们仍然一路走一路东猜西猜。
“孔祥发是个一毛不拔的人，怎么今儿个大发慈悲，帮开老田家的忙啦？”
“准是为挣钱呗！要不田家连口水都不张罗给咱们喝。”
“田家没有进项，那仨瓜俩枣的钱，孔祥发能看在眼里？”
“孔祥发小时候受过田大妈的恩，这回要报报恩情。”
“算了吧！老队长郭云对他的恩比天高，他都翻脸不认人，哪还记着一针一线的小事儿？”
“真怪，到底咋回事儿呢？孔祥发是个色鬼，可是老田家只有一群硬邦邦的光棍儿呀！”
“哈哈哈……”
老二保根坐在屋子做了半天数学习题，有点儿头昏脑涨。他把笔一扔，本子一合，抽身站起，蹦出屋，两手抱拳，自己给自己喊着“一二一”，在院子跑起操来。他跑着跑着，猛然刹住脚步，大叫一声：“贵宾驾到，请进，请进！”
陈耀华推着自行车停在二门外边，笑眯眯地望着老二保根不开口，也不动。
不知道是野外的春风吹的，还是温暖的阳光晒的，姑娘的脸今儿个显得格外红润，衬托得两只本来水汪汪的眼睛，越发地黑而发亮。做完一件情愿做的事情以后，劳顿和心满意足的神气，增加了她的妩媚。她的衣着时髦而不娇艳。她的做派自然而不放荡。一个妙龄女子的外貌和身段的美丽，能够使青春年少的男人动情，而当她行为上流露出被动情男人所偏爱、所喜欢的东西的时刻，这男人才会为之动心。
老二保根在凝视姑娘的一瞬间，把她的美貌跟她的行为——主动借书、慷慨赠送食品、冒险找人崩石头、不辞辛苦地代为搬运，等等，一大串事情连接在一起，因而不自禁地动了心。他不仅发现这姑娘的身上有他所偏爱和所喜欢的东西，甚至感觉到，他们俩在性格方面、在作风方面，以及在意识方面，都具有某些相似的东西。所以，自打到了懂得“想媳妇儿”的年龄开始，对接触过的妙龄女子只会嘲笑、只会瞧不起和“逗逗玩儿”的老二保根，这会儿一反常态地动了情、动了心。
“哟，你怎么啦？呆头呆脑的样子！”
老二保根被陈耀华这一声呼叫吓一跳。他一时间出现了少有的慌乱、紧张，不知所措，终于彬彬有礼地说：“到屋里坐吧！”
“都啥时候啦？跟你打个招呼，我得动身了。”
“你回家呀？”
陈耀华点一下头，随即低声问一句：“你送送我行不？”
老二保根赶紧答应：“行！”赶紧蹦出二门，接过车子，机械地往外走。
陈耀华一边走路，一边滔滔不绝地说这说那。说下午运石头发生的事儿，说那几个跟机子人的猜测和议论。说只有开拖拉机的张石厚道，闷头干活儿，不胡说八道。说拖拉机回到砖瓦厂以后，孔祥发拿出一瓶“燕潮酩”的酒，慰劳几个运石头的人。说孔祥发从头到尾都没有问过：陈耀华为什么这么热心帮助田家分忧解难。
“我开始跟他提这事儿的时候，我告诉他，我跟田保根是老同学，求你帮个忙。”陈耀华观察着老二保根的表情说，“他相信了，再没问什么。他不会像那几个小子似的胡猜乱想吧？”
变得沉默的老二保根，听到“问号”，立即很严肃认真地想了想，回答说：“他能猜什么？总不会以为我会贿赂你，你从中捞几个钱花吧？”
“那倒不会。我怕他往别处想……”
老二保根听懂了陈耀华的话，知道“别处”是指的什么。如若往时，他的回答会脱口而出，会回答得很俏皮，会把陈耀华逗得开怀大笑，甚至还要打他一巴掌来解嘲遮羞。可是此时，老二保根失去了开玩笑的勇气。他只是装出一个“微笑”搪塞过去。他的“微笑”装扮得十分拙劣和难看。
一个题目谈过去，陈耀华又提起一个。说起昨天的事儿。说她昨儿个下午到水泥厂找雷管炸药和找人的经过，说那过程中有趣儿的环节。说材料科的那个科长怎么唯唯诺诺。说爆破组那个爆手怎么受宠若惊……
“你看张成荣那小子怎么样？”绕过小山包的时候，陈耀华含笑地问老二保根，“你是很有眼力的。你给他划几分？”
“你说的是谁呀？”老二保根茫然地反问，“谁叫张成荣？我见过吗？”
“就是昨儿个给你崩石头的。人家帮了你的忙，你连人家的姓名都不知道。真是岂有此理。”
老二保根拧一下车把，躲过路面上的一块小石头，说：“我明白他是冲着你的面子来给我崩石头的。我料定我这辈子不会再跟他打第二次交道，所以就没有留神琢磨他。看样子，他很精明能干。”
“才不哪。”陈耀华一撇嘴唇说，“他一点儿远大理想都没有。对他在那么个社办小水泥厂当工人就很满足。我问他为啥不追求进步？他说，在那儿工作离家近。他把他那个家收拾得可招一些人眼馋啦！大瓦房，红砖墙，把纸窗户改成玻璃窗户，把炕拆了，摆上床。院子里还栽了十几棵苹果树。正在攒钱，要买一台电视机……嘿，典型的、新时期的‘三十亩地一头牛，老婆孩子热炕头’！你说他多没出息呀！”
傍晚的春风，徐徐地吹着。干燥的土地浇过水之后，好似冒着热气，同时散发着一股子潮土、大粪和腐败物的混合气味。庄稼人的后代，尽管不再在泥土里打滚儿，也不再留恋泥土，可是从娘胎里就呼吸这种气息，对这种气息是习惯的。每当这种气息如期泛起的季节，被他们闻到的时候，就有一种兴奋的活力，自然而然地在浑身上下奔腾起来，使他们好似喝了过量的烧酒那样陶醉……
他们走过小河上的小石桥。天际的残余光明，把两个长长的、颤抖的影子投到流荡的水面上，显出一种神秘的幻觉色彩。让已经陶醉的人越发痴迷得忘形。
陈耀华惬意而激动。她紧挨着老二保根走，时不时地在老二保根身上碰撞一下。说着，走着，她自觉和不自觉地把一只手搭在老二保根扶车把的胳膊腕子上。走一段，又把她更加红润、发烫的脸儿贴在老二保根的肩膀上。
老二保根，今儿个一切都一反常态，不仅出现了少有的拘谨，而且流露出几乎从来不曾有过的慌乱，活像个大傻瓜走进庄严、肃穆的历史博物馆。他的脚步从快到慢。他的脸色红涨起来，鼻子尖上和脑门儿上冒出汗珠子。走着走着，他忽然停住，十分生硬地问道：“喂，你是不是跟张成荣搞对象哪？”
陈耀华一摇头，一撇嘴唇儿：“他呀，单相思！”
“你跟谁也没搞过？”
“当然搞过啦！”
“谁？”
“嗬，你好像审案子的！”
“不敢跟我说实话吗？”
“这有什么敢不敢的。因为我不想提他。那小子是个坏蛋，一个应该千刀万剐的坏蛋！”
“怎么个坏法儿？”
“他那会儿是个民办小学教师。我们俩在公社广播站学习班上认识的。他拼命地追我。有一回他都给我下跪了，还哭哭啼啼地说，我要不答应他的求婚，他就去死。”
“你了解他是个坏蛋，才不答应他吗？”
“那会儿他还没坏，挺可爱的。长得很好看，特别机灵。我妈说他眼睛都会说话儿。嘻嘻……”
“那你为什么不答应他？”
“他那会儿想考大学。结果白受罪，没考上。我看他怪可怜的，就答应他了。”
老二保根听到这句话，突然地把脖子一梗，眼睛一瞪，气呼呼地说：“我明白啦。你们就要结婚，让我去吃喜糖，对不对？”
陈耀华没顾得品品这句话的味道，也用同样愤怒的语气说：“坏蛋！他追我，是为了巴结我舅。我舅是公社书记嘛！我舅一发现我俩的特殊关系，就暗地里用心培养他，把他调到广播站当广播员，正赶上给一批半脱产干部转正，也把他偷偷地塞了进去，很快成了公社团委书记。又兴起提拔青年干部，县委一个组织部长下乡来，由那个坏蛋陪着，就把他看中了。他一步登天，成了县委宣传部的干事。一到县里，他立刻就变了心，跟县妇联的一个女干部搞上了。因为那女干部的爸爸是县长……”
老二保根忍不住哈哈大笑：“他是专找官儿大的巴结呀，真了不起！难怪你夸他机灵！”
“哼，坏蛋，把我给甩了，我才不怕哪。我要另找个比他条件好的！”
老二保根又一次绷起面孔：“你找到没有呢？”
陈耀华妩媚地一笑，偏着头，低声说：“找到没找到，你还不清楚……”
老二保根也想笑，却没有笑出来，只是生硬地咧咧嘴，说：“反正我这样的不够你的条件。”
“你考上大学就够条件了。正式的大学生，他小子比得了！”
“我要是考不上呢？”
陈耀华打个沉才回答这个题目：“不管考上考不上，我都会喜欢你。真的。”她这样说着，冲动地张开胳膊，搂住老二保根的脖子，娇声细语地说，“自从他甩了我，我很难过、很憋气，很觉着丢脸。我怕人家笑话，才躲到孔祥发的窑厂避避风。在我十分需要有人安慰的时候，这么巧就遇上了你。你跟他长得一模一样，比他还聪明。你……”
老二保根听着这甜蜜的声音，更加心慌意乱。他再也听不到任何声音，只感到挂在后脖颈上那两只胳膊肘子的柔软和微微发颤，只感到他的下巴颏被一股急促喘息的热气吹抚。他垂眼往下看，看到一张白净的脸，一双黑亮的眼睛，两片红润的嘴唇，离着他是这样的近，近得只要他稍一低头，就可以像在电影、电视里看过的情景一样，来一次热烈的亲吻。与此同时，那一双半闭的黑眼睛在鼓励他，那两片启开的红嘴唇在向他渴求。然而，他，老二保根却用力地往后仰一下头，挣开了陈耀华的手，继而把陈耀华轻轻地推了一下，使紧贴在一起的两个身子分开一点儿距离。
陈耀华打个愣。失望、恼怒，又有些委屈，她差一些要哭起来。
老二保根赶紧随机应变地说：“我得回家了。等饭熟了，我妈找不到我，就又唠叨个没完。”
陈耀华咬着下嘴唇，默默地接过自行车的车把，没有立即动身，可怜巴巴地问了一句：“你说明白，咱俩算什么关系？”
“嘿嘿，这还用问。”老二保根恢复了常态，嬉皮笑脸地说，“咱俩是同学呀！”
“再发展一步呢？”
“是老同学呀！”
陈耀华发火了：“难怪人家说你油滑，说你二百五，你果真是这么个人！”
“公正的说法应是，我在有些事情上油滑，在有些事情上二百五。”老二保根再次郑重起来，“这样吧，咱俩的事儿，你认真点儿……”
“你这是什么意思？”
“所谓你认真，就是别急，拉长线儿，骑着马找马。有比我合适的，你就跟那个合适的；没有呢，再来找我。”
“这叫什么呀！”
“这叫两全其美，万无一失的好办法。”老二保根耐心地解释着，“你刚才说，你让那个坏蛋甩了。你赌一口气，要选一个条件超过他的对象。这一宝，阴错阳差，你硬要押在我的身上。我当然很荣幸。可是，又很有压力，很害怕。你别忘了，我连着考了三回大学都没考上。这要再考不上呢？我就得一辈子蹲在家里。手里既没有巴福来的果树园，又没有孔祥发的砖瓦窑，更没有你姑父的权力和地位。就凭我那个家，就凭我这个人，成家立业——具体地说，盖几间避风遮雨的房子、娶一个不聋不瞎的媳妇儿，就得黑天白日地卖命，就得累得吐血！你冷静地想想，你能够降低身份嫁给我这样的吗？如果按着我的主意做，你能进能退、万无一失，有多主动、多保险哪！”
“那，那你上了大学要变心呢？”
“对呀。我要真是那种地位一变就变心的人，你还真没有咒念，又得让你挨一回被甩的打击。所以咱们俩最好还是仍旧当同学，先别谈恋爱。等我真上了大学，再开始谈。这样子，该有多安全、多有把握。你别感情用事，仔细地掂量掂量！”
陈耀华被巧嘴的老二保根说得口服心服，沉思一下，不由自主地说：“保根，我刚才错怪你了。你根本不油滑，根本不是二百五。你是个心肠最好的聪明人！我相信你考上大学不会甩我。我尊重你的意见，我们互相考验考验再定终身。你的主意好。”
他俩高高兴兴地分了手。陈耀华骑着自行车奔榆树坡，老二保根两手插到裤兜里，挺着胸，仰着头，吹着口哨，心平气和地回家。
田留根正在二门外鼓捣木头，见弟弟进来，就凑到跟前，很急切地说：“快告诉我，你真跟那个陈耀华搞上对象啦？”
“谁对你说的？”
“妈。爸爸也看出个眉目。是真的吗？”
老二保根见哥哥那副真挚诚恳的样儿，不忍心搪塞他，就回答：“这可怎么说呢！开头，我不过是逢场作戏，利用利用她，逗逗她……”
“哎呀，保根！”田留根吃惊地抓住弟弟的胳膊腕子，“可不能拿人家女的开涮、闹着玩儿，得实实在在地办事儿！”
“是呀，看样子，她这会儿跟我是实实在在的。因此我也得对她来实在的。一实在，难事儿就来了……”老二保根带着感慨的语气对哥哥说了这么几句话后，又自鸣得意起来，“我是挨过涮、挨过玩儿的人，再让我鬼迷心窍并不是那么容易的。我要是像傻瓜蛋一样，不留点儿心眼儿，将来陈耀华肯定会甩了我！那可就惨啦！”
站在二门里偷听的田大妈，听到二儿子这番话，不由得打个寒战。心里想：“这个坏小子，贼鬼溜滑，办什么事都没个实在劲儿，真叫人担心哪！”在一家人都高兴，又都在张罗安排重要事儿的日子里，她不便把这样的话说出口。所以，当她走出二门的时候，喜眉笑眼地向两个儿子宣布：“我择好了日子，今天、明天，对，大后天就破土动工！”