三、研究时段与研究方法
（一）研究时段
《报告2018》主要侧重于反映2016年和2017年中国食品安全的状况。与前五个“中国食品安全发展报告”相类似，考虑到食品安全具有动态演化的特征，为了较为系统、全面、深入地描述中国食品安全状况变化发展的轨迹，《报告2018》的研究主要以2006年为起点，从主要食用农产品的生产与市场供应、食用农产品安全质量状况与监管体系建设、食品工业生产与市场供应、国家食品质量监督抽查合格率、流通餐饮环节的食品质量安全、进口与出口食品的安全性等六个不同的维度，描述2006—2017年间我国食品质量安全的发展变化状况并进行比较分析。需要说明的是，由于数据收集的局限，在具体章节的研究中有关时间跨度或时间起点略有不同。因此，《报告2018》较为系统地描述与反映了最近十年来我国食品安全的基本状况，而且数据较为翔实、全面，基本具备了工具性的特征，为国内外学者研究中国食品安全问题提供了较为完整的资料。
（二）研究方法
《报告2018》在研究过程中努力采用多学科组合的研究方法，并不断采用最先进的研究工具展开研究，主要采用调查研究、比较分析和大数据工具等三种主要的研究方法。
1. 调查研究
《报告2018》继续就公众满意度问题展开调查，并为此投入了很大的力量，而且在研究经费紧张的状况下，安排了充足的研究经费，力求体现《报告2018》的实践特色。公众满意度的调查延续了前六个年度报告的风格，调查了福建、河南、湖北、贵州、吉林、江苏、江西、山东、陕西、四川等10个省的68个地区，共采集了4122个样本（城市、农村样本分别为2057个、2065个），并动态地分析近年来我国城乡居民对食品安全满意度等方面的变化。基于现实的调查研究保证了《报告2018》具有鲜明的实践特色，能够更好地反映社会的关切与民意，还延续了“中国食品安全发展报告”的一贯风格。
2. 比较分析
考虑到食品安全具有动态演化的特征，《报告2018》采用比较分析的方法考察了我国食品安全在不同发展阶段的发展态势。比如，在第二章中主要是基于例行监测和专项数据对2006—2016年间我国蔬菜与水果、畜产品、水产品、茶叶与食用菌等最常用的食用农产品质量安全水平进行了比较；在第四章中主要是基于国家食品质量抽查合格率的相关数据，在描述主要食品种类质量状况的基础上，以2014—2016年为时间段，选取传统大宗消费的食品品种，多角度地研究监督抽查中反映出来的食品质量安全状况与变化态势，并努力挖掘可能存在较大安全风险的食品品种；在第六、七章中则分别对最近七八年间我国进口与出口食品的安全性进行了全景式的比较分析。
3. 大数据工具
自2015年版《中国食品安全发展报告》使用大数据工具以来，《报告2018》则采用优化完善后大数据研究工具来展开研究，主要以2017年为重点，分析了2008—2017年间我国发生的食品安全事件，科学地回答了社会关切，为食品安全风险社会共治奠定了科学基础。这也是“中国食品安全发展报告”研究团队第四次发布《主流媒体报道的中国发生的食品安全事件研究报告》。
（三）数据来源
为了全景式、大范围、尽可能详细地刻画最近十年来我国食品安全的基本状况与发展趋势，《报告2018》运用了大量的不同年份的数据，除调查分析的数据来源于实际调查外，诸多数据来源于国家层面上的统计数据，或直接由国家层面上的政府食品安全监管部门提供；但有些数据来源于政府网站上公开的报告或出版物，有些数据则引用于已有的研究文献，也有极少数的数据来源于普通网站，属于事实上的二手资料。在实际研究过程中，虽然可以保证《报告2018》关键数据和主要研究结论的可靠性，但难以保证全部数据的权威性与精确性，研究结论的严谨性不可避免地依赖于所引用的数据可信性，尤其是一些二手资料数据的真实性。为更加清晰地反映这一问题，便于读者做出客观判断，《报告2018》对引用的所有数据均尽可能地给出出处。
（四）研究局限
实事求是地讲，与前四本年度报告相类似，《报告2018》也不可避免地存在一些不足。对此，“中国食品安全发展报告”研究团队有足够的认识。就《报告2018》而言，研究的局限性突出地表现在数据的缺失或数据的连续性不足。因此，《报告2018》某些问题的研究并不是动态的，深度也不够，尤其是由于缺乏可靠的、全面的数据资料，导致某些研究结论仍有待于进一步验证，深化研究亟须相关政府部门与公共治理机构完整地公开应该公开的食品安全信息。另外，有些问题在研究中凝练不够，限于人员的不足与调查经费尤其是庞大的劳务费支出在现行财务制度下难以处理，导致基于实际的调查还是深入不够。当然，《报告2018》的缺失还表现在其他方面。这些问题的产生客观上与“中国食品安全发展报告”研究团队的研究水平有关，也与食品安全这个研究对象的极端复杂性密切相关。在未来的研究过程中，“中国食品安全发展报告”研究团队将努力克服上述困难，以期未来的年度报告更精彩，更能够回答社会关切的热点与重点问题。