增订本代前言

——中华民族与中国版图[1]

中国到底往哪里去，不仅中国人关注，而且全球人都在关注，因为中国的崛起将会改变中国国内乃至全球的资源分配格局。近十年来，西方人试图凭借西方的概念来理解中国，理解中国的市场经济，理解中国的政治运行，理解中国社会结构的变化。但是这些研究和解释大体出错。西方人不断提出一个问题，就是必须抛弃西方的概念才能理解中国，因为它的概念已经丧失解释能力，在被用来理解一个庞大民族的崛起时，已经丧失了它的认知功能。因而，学界提出以中国为中心，以中国为方法，意思是把中国的当下和未来可能的发展放入到中国历史的长河中来重新加以审视。也就是说，今天的中国是历史中国的一个延伸。

拙文主要谈两个问题。第一个问题是：中华民族形成、发展到当代的基本历史脉络是什么，以及中华民族这个大共同体是如何形成的？第二个问题是：中国的版图是如何从黄河流域扩展到长江流域，扩展到长城内外的？