中国是全球最早提出“膳食平衡理论”的国家。早在我国2000多年前的《黄帝内经》一书中，对“民以食为天”的百姓饮食讲述了“五谷为养，五果为助，五畜为益，五菜为充”论说。其中“五谷为养”所指的粟（稷）、豆（菽）、黍、麦、稻等五谷杂粮和豆类作为养育人体之主食；“五果为助”所指的枣、李、杏、栗、桃等各种水果、坚果，有助养身和健身之功；“五畜为益”指牛、犬、羊、猪、鸡等多种禽畜肉食，对人体有补益作用，能增补五谷主食营养之不足，是平衡饮食食谱的主要辅食；“五菜为充”所指的葵、韭、薤、藿、葱等各种蔬菜具有增食欲、充饥腹、助消化、补营养、防便秘等诸多功效，由此取得举世公认。

其中，精髓所在的“五谷宜为养，失豆则不良；五果当为助，力求少而数；五畜适为益，过则害匪浅；五菜常为充，新鲜绿黄红”，以科学哲理告诫人们饮食要食不过量、适量多样、种类齐全的平衡膳食。

为了更好地指导我国城乡居民鉴别合理营养的平衡膳食，中国营养学会自从1952年以来，在先后八次制定与修改完善《中国居民膳食营养素参考摄入量》同时，提出了简明扼要、通俗易懂、科学实用的《中国居民膳食指南》，勾画了图文并茂、形象直观、一看就懂、一懂就会用的“中国居民平衡膳食宝塔”，从而使广大城乡居民能够轻易自在地付诸于行动。

归纳我国自古到今、不断完善的平衡膳食草本元素，具体地说在食品采购、食物搭配、加工制作等方面要做到“六个搭配”，即要注重讲究品位的 主食搭配、注重食材的 荤素搭配、恰到好处的 粗细搭配、增进食欲的 色泽搭配、注意互补的 水陆搭配、善于创意的 多样搭配等。在点菜吃饭、三餐进食过程中要做到“七大平衡”，即要注重三餐合理的 饥饱平衡、把握分寸的 摄排平衡、适可而止的 稀干平衡、内外呼应的 热寒平衡、取舍诱惑的 酸碱平衡、纠偏求全的 五味平衡、估算耗能的 动静平衡等。

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