“城池”和“城堡”二词乍看起来没有什么区别，但是如果你了解二者的构造及功能的话，就不会将它们等同视之了。那么，“城池”和“城堡”到底有什么不同呢？“城池”是指“城”和“池”，这里的“城”其实指的就是城墙。城墙是围在城外面的围墙，有的用石头筑成，有的则是用土堆筑而成。城墙可以起到保护市民、抵御侵略的作用。“池”是什么呢？根据字面意思来看，人们总会首先想起“水池”。其实，“池”在这里指的不是水池，而是护城河。护城河是围在城墙外面的河。如果有天然的护城河，那当然再好不过；如果没有，建造城池的人就会动用人力挖一条。因为“护城河”是城池的第一道防线，它的防御作用和城墙是等量齐观的。虽然“城堡”的军事防御功能与城池相同，但是“城堡”在建筑风格上还是与“城池”有很大区别。城堡是欧洲的产物，城池则在中国古代比较多见。城池一般比较高大，每隔一段距离就设一个圆形的碉堡。城堡虽然也有护城河，不过有许多城堡依山而筑，地理位置非常险要，比如西藏的布达拉宫。

一般而言，城池比城堡要大。城池通常也被看作是行政区划的城市，而城堡则往往属于私人财产。值得一提的是，日本的建筑融合了东方和西方的特点，古城有护城河，这和城池十分相似，但是建筑较为小巧、严密，这又具有了城堡的特点。