一、与怀化脱贫攻坚结缘
在国家扶贫战略调整的新阶段，在国家民委肩负武陵山片区区域发展和扶贫攻坚试点联系工作的新使命新任务下，通过派驻联络员，中央民族大学与美丽怀化连接起来，全方位助推怀化脱贫攻坚。
（一）怀化生态富有中显现连片贫困
怀化地处湖南西南部，位于湘、鄂、渝、黔、桂五省（市、区）周边中心地带，地域面积2.76万平方千米，辖13个县（市、区），总人口525.5万。作为湖南面积最大的地级市，怀化市既拥有悠久的人文历史、便利的区位条件、丰富的自然资源，也面临着突出的区域贫困难题。
怀化历史文化悠久，古称“荆楚之地”，早在7800多年前就有人类文明活动。从高庙文化到炎帝故里，从楚国桥头堡到秦汉郡县，怀化始终处在中华文明的圈内。屈原、李白、王昌龄、王阳明在怀化宦游，留下了千古名篇。向警予、滕代远、粟裕等老一辈无产阶级革命家从怀化出生、成长和走出。红军长征在通道县决定转兵西走贵州，走出了胜利。抗战胜利在芷江举行受降洽降，开启了中华人民族复兴之路。怀化保存有中国规模最庞大、形态最丰富、组合最完美的古城古镇古村群落，融汉、侗、苗等民族文化为一体，被誉为“中国古建筑博物馆”。
怀化区位交通便利，素有“黔滇门户”“全楚咽喉”之称，是我国东中部通往大西南的“桥头堡”。市内有1个机场、4条高速公路、5条铁路和15条国省道，高速公路通车里程居湖南全省首位，已成为湖南继长沙之后的第二个高铁大动脉交通枢纽，是全国交通主枢纽城市之一。芷江机场已开通至北京、上海、长沙、广州等航线。以沅江为主体的水运体系穿越全市，直达洞庭湖、长江，通江达海通往世界。
怀化生态资源丰富，被誉为一座“可以深呼吸的城市”。全市森林覆盖率达到70.83%，是全国九大生态良好区域之一，是国家生态示范区和全国生态文明示范工程试点市。怀化素有“林木之乡”“水果之乡”“药材之乡”的美誉。全市活立木蓄积量居湖南省首位，茯苓和天麻产量居全国第一。水能理论蕴藏量丰富，为全国十大水电基地的主体地带。黄金、铜、磷、硅砂、重晶石等矿产储量均居全国或全省前列。
同时，怀化位于集中连片特困地区武陵山片区的中心，是典型的“老、少、边、穷”区，有革命老区县9个、少数民族自治县5个，地处边远山区，距省会最远，山多田少，“八山一水半分田”。怀化所有县（市、区）均为扶贫开发工作重点县，是湖南省贫困面积最大、扶贫开发重点县最多的地区，有10个武陵山集中连片特困县，占整个片区县总数的15.6%，占全省片区县总数的32.3%，有贫困村1025个，占全省贫困村总数的12.8%。
（二）国家扶贫重点转向集中连片特殊困难地区
消除贫困、改善民生、逐步实现共同富裕，是社会主义的本质要求。扶贫对于全面建成小康社会，增进人民福祉，推进区域协调发展，促进民族团结、边疆稳固，巩固党的执政基础，确保国家长治久安，塑造我国国际形象具有非常重要的作用和意义。自1986年我国开始有目标、有计划、有组织地大规模扶贫以来，回顾历程，从扶贫重点来看，可分为两大阶段：
第一个阶段为1986—2011年，国家扶贫重点瞄准贫困县。1986年，我国成立了专门扶贫机构——国务院贫困地区经济开发领导小组（1993年改名为国务院扶贫开发领导小组），确定了扶贫方针，制定了划分贫困县的标准，并划定了273个国家级贫困县，标志着大规模扶贫的开始。1994年，国家颁布实施了《国家八七扶贫攻坚计划（1994—2000年）》，经过重新调整，国家级贫困县增至592个。2001年，国家又实施了《中国农村扶贫开发纲要（2001—2010年）》，取消了沿海发达地区的所有国家级贫困县，增加了中西部地区的贫困县数量，但总数不变，同时将“国家级贫困县”改为“国家扶贫开发工作重点县”。在我国扶贫历史上，确定国家扶贫开发工作重点县和贫困村并给予重点支持，是扶贫开发区域瞄准的主要方法，也是扶贫工作的成功经验。
第二个阶段为2011年至今，国家扶贫战略转变，重点支持集中连片特殊困难地区。2011年12月，中共中央、国务院印发了《中国农村扶贫开发纲要（2011—2020年）》，提出中央财政专项扶贫资金的新增部分主要用于连片特困地区，将六盘山区、秦巴山区、武陵山区、乌蒙山区、滇桂黔石漠化区、滇西边境山区、大兴安岭南麓山区、燕山—太行山区、吕梁山区、大别山区、罗霄山区等区域的连片特困地区和已明确实施特殊政策的西藏、四省藏区、新疆南疆三地州，作为扶贫攻坚主战场。以此为标志，我国扶贫开发工作进入新阶段。由此，国家民委和武陵山区、中央民族大学和怀化市连接了起来。
14个集中连片特困地区基本覆盖了全国绝大部分贫困地区和深度贫困群体，一般的经济增长无法有效带动这些地区的发展，常规的扶贫手段难以奏效，扶贫开发任务异常艰巨。到2020年要实现全面建成小康社会的奋斗目标，让贫困人口和贫困地区同全国一道进入全面小康社会，重点在中西部集中连片特困地区。因此，必须强化手段，实施集中连片特困地区扶贫攻坚，区域发展带动扶贫攻坚，扶贫攻坚促进区域发展，把集中连片扶贫攻坚和跨省、跨地区合作协同发展结合起来。
（三）国家民委牵头联系武陵山片区扶贫攻坚
2011年，国务院扶贫办、国家发展改革委制定实施了首个集中连片特困地区区域发展和扶贫攻坚规划——《武陵山片区区域发展与扶贫攻坚规划（2011—2020年）》，把武陵山片区作为“先行区”，率先启动区域发展与扶贫攻坚试点工作，为全国其他连片特困地区提供示范，确定国家民委为武陵山片区扶贫攻坚试点工作的联系单位，深入调查研究，加强沟通协调。
武陵山片区集革命老区、民族地区和贫困地区于一体，是跨省交界面大、少数民族聚集多、贫困人口分布广的连片特困地区，也是重要的经济协作区，跨湖北、湖南、重庆、贵州四省市，涉及11个地（市、州），包括71个县（市、区）。片区规划实施涉及行政区域范围广、行业部门多，为做好牵头联系各方工作，把“上面千根线”和“下面万根针”连接起来，拧成一股绳，国家民委加强顶层设计，建立了相应的领导体制和工作机制。
高位推动，成立专门领导机构。为了加强与有关部委及武陵山片区四省市之间的沟通协调，督促指导片区规划的实施，推动片区区域发展与扶贫攻坚试点工作的开展，国家民委牵头成立了武陵山片区区域发展与扶贫攻坚试点联系工作领导小组并设办公室，成员单位包括35个中央、国务院有关部门和四省市人民政府，明确了40位领导小组成员和相应的38位联络员，国家民委主任亲自担任领导小组组长，形成上下左右沟通协调的组织领导体制。
深入片区，派驻联络员队伍。2012年以来，国家民委每年从委机关、委属文化事业单位和高等院校选派77名优秀干部和专业技术人才驻片区四省市的71个武陵山片区县（市、区）和辖较多武陵山片区县（市、区）的6个地（市、州）担任联络员，挂任市、县两级党委常委和政府副职或党委政府下属部门副职，履行调查研究、沟通协调、反映情况的职责，并在四省市派驻联络员中各确定一名司局级干部担任总协调人。到2018年年底，共派驻联络员7批539人次，加强了片区与中央有关部委的联络沟通。同时，每年从片区四省市各抽调1名干部到国家民委挂职锻炼，协同做好片区规划落实工作。
上下联动，建立协调机制。国家民委每年组织有关部委和四省市人民政府召开联席会议或联络员工作会议，统筹规划片区发展与扶贫攻坚工作，组织开展调研，研究解决片区发展与扶贫攻坚遇到的困难和问题，协调衔接各部门对片区四省市的政策、资金、项目支持和帮扶，搭建工作联系平台，交流有关片区发展与扶贫工作的经验和做法，推进片区规划的实施。
出台政策，支持武陵山片区发展。国家民委联合国家开发银行、质检总局、原国家旅游局、全国工商联和四省市人民政府就推进武陵山片区发展和扶贫攻坚试点签订合作协议、出台指导意见、制定实施方案。专门出台推进武陵山片区创建民族团结进步示范区的实施意见。把支持片区发展与扶贫攻坚试点派驻联络员工作以制度的形式规范下来。加大对片区少数民族发展资金、干部培训、人才培养的支持力度。在经贸、科技、文化、教育、卫生、宣传等方面对片区进行大力帮扶。
（四）中央民族大学定点派驻湖南省怀化市帮扶脱贫攻坚
湖南省7个地（市、州）的37个县（市、区）属于武陵山片区，超过片区总共71个县（市、区）的50%，而怀化12个县（市、区）又占湖南37个县（市、区）的1/3，是武陵山片区扶贫攻坚主战场的主阵地。按照国家民委的部署，中央民族大学选派联络员定点派驻武陵山片区怀化市及其12个县（市、区）。由此，中央民族大学与怀化结下了缘分，累积下了情谊。
着力谋划，大范围选派联络员。中央民族大学认真落实国家民委的安排和部署，高度重视联络员选派工作，在广泛动员基础上，从各部门、各院系精心抽调职称高、学历高、经验丰富、能力突出的不同专业干部和教师，由一位校级领导带领奔赴怀化，每年确定13名联络员派驻，深入开展调查研究和沟通协调。7年间，先后有7批74人派驻，有的派驻1年，有的派驻2年。第1批由校党委常委、副校长青觉带领12名处级干部派驻。第2、第3批由校党委常委、副书记刀波带领20名处级干部派驻。第4、第5批由校党委常委、副校长邹吉忠带领21名处级干部派驻。第6、第7批由校长助理吕家兴带领21名处级干部、教授、副教授派驻。
加大投入，多方式展开帮扶。中央民族大学累计投入专项资金和工作经费1860多万元支持武陵山片区怀化市发展和扶贫攻坚。对武陵山片区招收800多人进行人才培养。举办多种类型培训班为怀化培训干部和专业人才。投入科研经费对武陵山片区区域发展与扶贫攻坚问题进行研究。多次派出专家团队为怀化提供政策咨询、技术支持。派出学生支教团20余个支持怀化基础教育。在师资培养、科学研究、学生交流等方面对口支援怀化学院建设。捐款捐物资助怀化贫困学生。捐赠410台电脑支持怀化农村中小学教学。捐赠1500余册图书支持怀化市图书馆、民族乡图书室建设。通过联络员团队对怀化展开多层次、多领域、全方位帮扶，支持怀化经济社会发展。