写给孩子的山海经:异兽篇
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——牛尾虎

《南山经》 有兽焉,其状如虎而牛尾,其音如吠吠(fèi):(狗的)叫声。犬,其名曰彘,是食人。

【图一】日本图本

 

彘的传说

从浮玉山的山顶往北望,可以看见具区。具区就是现在的太湖,浮玉山就是如今大名鼎鼎的天目山。太湖的古称为具区,也叫震泽。一万年前太湖还是一个海湾,六千年前陆地抬升,导致其与大海隔绝,才形成了一个湖。但那时候的太湖还比较小,仅为现在的一半大。后来到了尧帝时候,太湖地区洪水泛滥,于是大禹来到这里治水,开凿了太湖连通松江、钱塘江、浦阳江的通道,让太湖不再发水患。

浮玉山中有一种野兽,形貌像老虎,却长着牛的尾巴,发出的叫声如同狗叫,名字叫作彘。它是一种吃人异兽。

彘和长右一样,也是水灾的象征,出现在哪里,哪里就是一片汪洋。但彘并不是水灾的制造者,也就是说它和水神共工不一样,没有兴风作浪制造水灾的神力,只是有一点预知能力,能知道哪里将发生水灾,因为它们喜欢水,就会预先到那里玩闹戏水。因此人们就责怪彘,认为它是带来水灾的不祥之兽。但实际上,把水灾降临到凡间的,大多是那些地位崇高的神。

【图二】明·胡文焕图本

【图三】明·蒋应镐绘图本